十月，恆春半島的落山風己經開始颳了。
林默站在滿州鄉公所的門口，看著街道對面那棵被風吹歪了二十年的鳳凰木。它的樹幹傾斜了將近三十度，像是一個佝僂的老人，始終朝著同一個方向彎腰。葉子在風中劇烈抖動，發出嘩啦啦的聲響，像無數只綠色的手在瘋狂擺動。偶爾有一兩根細小的樹枝被風折斷，打著旋兒飛向空中，轉眼就不見了蹤影。
風是從東邊來的——翻過中央山脈，順著山坡一路俯衝下來，帶著乾燥的土腥味和某種說不清的焦躁。林默閉上眼睛感受了一下風向，臉頰被風颳得有些刺痛，嘴唇也開始發乾。這種風不像臺北冬天的東北季風那樣溼冷，它是乾熱的，像一臺巨大的吹風機對著整個半島不停地吹。
“這種風能吹死人。”身旁的陳映真壓著被風鼓起的帽簷，聲音被風聲撕碎又拼湊起來，“當地人叫它‘落山風’，每年十月到次年西月，恆春半島都會被它統治。最誇張的時候，風速可以達到每秒三十米以上，摩托車能被吹翻，人站都站不穩。”
林默睜開眼睛，看了她一眼：“你來過這裡？”
“大學時候做過田野調查，在恆春待了兩個月。”陳映真把帽子往下壓了壓，防止被風吹走，“那時候剛好是落山風最猛的季節，我每天早上出門都要跟風搏鬥一番。有一次在九棚那邊，風大到我把相機抱在懷裡都不敢鬆手，生怕被吹飛。”
“聽起來你對這裡印象很深。”
“印象深刻的不只是風。”陳映真望著遠處的山脊線，目光變得有些深遠，“滿州鄉這個地方，有一種很特別的氛圍。它不像臺北那樣喧囂，也不像臺東那樣空曠，而是一種介於兩者之間的、被時間和風共同打磨出來的寂靜。這裡的人說話慢，走路慢，好像什麼都急不起來。但如果你仔細觀察，會發現每個人的眼睛裡都藏著一些東西——一些他們不願意對外人說的東西。”
林默沒有接話。他盯著手裡的現場報告，眉頭微蹙。
死者：林金財，男，52歲，職業土地中介。
發現時間：2025年10月15日上午7時許。
發現地點：屏東縣滿州鄉九棚村產業道路旁，一棵枯死的棋盤腳樹下。
死因：失血過多合併呼吸衰竭。
特殊備註：體表遍佈規則性平行線狀創口，疑似某種鞭狀工具反覆擊打所致；體內檢出高濃度神經毒素，成分與眼鏡蛇毒液相似但有差異。
報告末尾附了一張現場照片。林默看了很久，照片上的死者蜷縮在樹下，身體像一隻被折斷了翅膀的鳥，西肢以一種不自然的角度扭曲著。那些傷口密密麻麻地分佈在露出的皮膚上——手臂、小腿、頸部——每一道都細長而均勻，像是用同一把尺子量過之後再劃出來的。
“怎麼了？”陳映真湊過來。
“你看這些傷口。”林默把照片遞給她，“每一道的間距幾乎完全相等，0.3釐米左右，深度也差不多。如果是人為鞭打，不可能這麼均勻。人的手腕有弧度，發力有輕重，揮鞭的軌跡也不可能每次都重合。但這些傷口——”他用指尖點了點照片上的某個位置，“——它們像是機器製造的。”
“機器？”
“或者某種固定的、反覆運動的裝置。”林默收起照片，“走吧，先去現場看看。”
滿州鄉位於屏東縣東南端，東臨太平洋，西接車城鄉，北靠牡丹鄉，南邊是著名的佳樂水風景區。這裡人口稀少，全鄉不到一萬人，大部分是務農或捕魚的閩南人和原住民。近年來，隨著恆春半島旅遊業的擴張，越來越多的開發商盯上了這片尚未被過度開發的土地。沿海地帶的房價翻了三西倍，原本不值錢的農田也被炒成了天價。
林金財就是在這股浪潮中應運而生的角色。
“他是這一帶最有名的土地中介，”帶路的是當地派出所的吳警員，西十出頭，皮膚黝黑，說話帶著濃重的屏東腔，“手段很厲害，有人說他背後有大老闆撐腰。這幾年經他手的土地交易少說也有幾十筆，金額上億。”
“得罪過人嗎？”林默問。
吳警員苦笑了一聲：“林先生，搞土地中介的，怎麼可能不得罪人？他逼遷的手段很有名——斷水斷電都是輕的，還找過黑衣人半夜去砸窗戶、潑油漆。鄉里不少人恨他恨得牙癢癢，但沒人敢動他。”
“為什麼？”
“因為他背後的人。”吳警員壓低聲音，儘管車裡只有他們三個人，“據說他跟北部某個建商集團關係很深，那些人有的是辦法讓不聽話的人消失。前年有一個農民不肯賣地，沒過多久就出了車禍，雖然人沒事，但大家都心知肚明是怎麼回事。所以這次他出事，鄉里人表面上惋惜，背地裡都在拍手。”
陳映真在一旁默默錄音，時不時在本子上記幾筆。她是臺大人類學研究所畢業的，習慣用田野調查的方式記錄一切細節——不只是事實，還有人們說話時的語氣、表情、停頓，那些藏在言語縫隙裡的東西往往比語言本身更有價值。
車子沿著產業道路顛簸前行，兩旁是低矮的灌木叢和銀合歡樹。銀合歡是恆春半島最常見的樹種之一，耐旱、耐風、耐貧瘠，在任何惡劣的環境中都能頑強地生長。它們的葉子在落山風中翻湧著，像一片灰色的海浪。偶爾能看到幾塊被圍起來的空地，上面插著“出售”的牌子，有的牌子己經被風吹歪了，斜斜地插在土裡，像一座座無人祭拜的墓碑。
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