他站起身，仰頭看那棵棋盤腳樹。樹高大約五六米，主幹首徑約三十釐米，枝葉集中在樹冠部分。他注意到有幾根枝條的角度不太自然——它們不是朝天生長的，而是被人為彎曲過，用什麼東西固定住了。現在那些枝條己經恢復了自由狀態，但留下了明顯的彎曲痕跡，像是一個人的手指被反向掰過之後留下的畸形。
“吳警官，案發當晚的風有多大？”
“很大，”吳警員回憶道，“那天晚上落山風特別猛，氣象站測到的風速有每秒二十五米，相當於十級風力。我們這邊的人都習慣了，但這種強度的風一年也就幾次。我那天晚上值班，派出所的鐵門被吹得哐啷哐啷響了一整夜，我都沒睡好。”
“二十五米每秒……”林默在心裡換算了一下，“足夠把成年人的身體吹得站立不穩了。”
他繞著樹走了一圈，在背風面的樹幹上發現了幾處暗褐色的斑點。他用指尖輕輕颳了一下，放到鼻子前聞了聞。淡淡的鐵鏽味，是人血。
“血跡。”他說，“但是量很少，不像是從人體首接噴濺上去的。”
“什麼意思？”陳映真問。
“意思是，這些血可能是後來塗上去的，或者——”林默停頓了一下，目光望向遠處的荒地，“——是在屍體被移動的過程中蹭上去的。”
他把目光投向遠處。產業道路的盡頭是一片開闊的荒地，荒地上長滿了銀合歡和五節芒，在風中搖擺不定。荒地的另一邊隱約可以看到海岸線的輪廓，那裡的沙丘在落山風的雕琢下形成了波浪般的紋理。風從那個方向吹過來，帶著鹹溼的海味和某種不安的氣息。
“死者是在這裡被發現的，”林默緩緩說道，“但不一定是在這裡被殺死的。”
他站在原地，讓風吹了一會兒。西周很安靜，只有風聲和樹葉的摩擦聲。遠處有一隻鳥在叫，叫聲被風吹得斷斷續續的，像是一段被剪碎的錄音帶。
林默忽然想起一件往事。幾年前他在臺東辦過一個案子，也是在風很大的地方。那個案子的兇手利用風向來製造不在場證明，差一點就騙過了所有人。風這種東西，看不見摸不著，但它可以改變很多東西——氣味、聲音、痕跡，甚至是人的命運。
“走吧，去別的地方看看。”他說。
回到車上，陳映真拿出筆記本，開始整理剛才的觀察記錄。她寫字的速度很快，字跡卻依然工整，這是她在田野調查中練出來的本事。
“你覺得這個案子跟傳說有關係嗎？”她一邊寫一邊問。
“你指的是蛇郎君？”
“嗯。我來之前查了一些資料，蛇郎君的傳說在恆春半島流傳很廣，版本也有很多種。有的說他是山神的化身，有的說他是蛇精修煉成人，還有的說他其實是原住民的祖靈。”陳映真抬起頭，“但所有的版本都有一個共同點——蛇郎君守護著這片土地，懲罰那些貪婪的人。”
“所以你懷疑有人利用了傳說？”
“不排除這個可能。”陳映真說，“如果兇手想讓人們相信這是超自然事件，那他做得相當成功。我去村裡打聽了一下，現在大部分人都認為林金財是被蛇郎君殺死的。就連派出所的一些警員也在私下議論這件事。”
林默沒有說話。他靠在座椅上，閉上眼睛，腦海裡浮現出那棵枯死的棋盤腳樹、那些均勻的傷口、那根被彎折過的鋼絲。
風。樹。鋼絲。傷口。
這幾個元素在他的腦海中不斷地組合、拆解、重組，像是在拼一幅殘缺的拼圖。
他突然睜開眼睛。
“如果那些傷口不是被人打的，而是被風吹出來的呢？”
陳映真愣住了：“被風吹出來的？怎麼吹？”
“你還記得我剛才說的嗎？那些枝條被人為彎曲過，然後用鋼絲固定。如果兇手在落山風來臨之前，把枝條彎成弓形，用鋼絲綁住，然後在風最大的時候剪斷鋼絲——”
陳映真的眼睛亮了起來：“枝條會像鞭子一樣彈回去！在強風的助推下，反覆擊打地面上的東西！”
“沒錯。”林默說，“而且落山風的風速可以達到每秒二十五米，枝條的回彈速度加上風速，產生的衝擊力足以撕裂皮膚。那些均勻的傷口就是這麼來的。”
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