十西個人中，有九個人（包括西名死者，五名生者），在過去一年內，都曾在市立圖書館的“地方文獻閱覽室”，借閱或影印過同一批關於濱海市地方史志、特別是關於清末民初時期本地民間結社和神秘信仰的檔案資料！這批資料屬於冷門文獻，平時極少有人問津。
而這批檔案資料的登記記錄顯示，它們曾被一個叫“市地方誌辦公室民俗調研課題組”的機構批次調閱過，課題組的負責人，是一位名叫顧文淵的退休歷史學者。
顧文淵，六十八歲，曾是濱海大學歷史系教授，專攻民俗學和地方秘密社會史，退休後仍活躍在相關研究領域，著有多部關於濱海地區民間信仰和巫儺文化的專著。他性格孤僻，深居簡出，但在學術界頗有聲望。
“顧文淵……他會不會就是‘送葬人’？或者，是知情人？甚至，是儀式的‘主導者’？”趙鋒盯著顧文淵的照片，一位清瘦、目光深邃的老人。
“立刻調查顧文淵！查他的背景、近況、社會關係、尤其是與這十西個人的關聯！同時，申請調閱那個‘民俗調研課題組’的所有研究資料和成員名單！”林默意識到，這可能是一個重大突破。
對顧文淵的調查迅速展開。顧文淵獨居在市郊一處老舊的教授樓，生活簡樸，幾乎與外界斷絕來往。鄰居反映，他經常深居簡出，偶爾會有一些“看起來神神道道”的人來訪。最近半年，他家的燈光經常亮到後半夜。
警方以“學術交流”的名義上門拜訪。顧文淵很客氣，但眼神警惕。他承認主持過那個課題組，目的是研究清末濱海地區一個名為“七星會”的秘密教門的興衰。七星會崇拜北斗，相信“七日輪迴，生死交替”，曾盛行一時，後因涉及多起離奇死亡事件被官府取締，核心教義和儀式失傳。
“那十西個人，都曾查閱過課題組的資料，您有印象嗎？”林默問。
顧文淵推了推老花鏡，慢條斯理地說：“查閱資料的人很多，我年紀大了，記不清。課題組是開放性的，誰有興趣都可以來查。至於那幾位不幸去世的……我很遺憾，但恐怕只是巧合。研究民俗，難免會接觸到一些陰暗的東西，但要說因此招來殺身之禍，未免太牽強。”
他的話滴水不漏，但林默注意到，在提到“七星會”和“七日輪迴”時，顧文淵的眼神有瞬間的閃爍，手指也無意識地捻動著腕上的一串深色木珠。木珠的紋理，隱約與那青銅獸面掛件上的符文有幾分相似。
“顧教授，您對‘七煞鎮魂’這個說法有了解嗎？”林默突然問。
顧文淵的身體幾不可查地僵了一下，隨即恢復自然：“略有耳聞，是古代西南地區的一種厭勝之術，早己失傳。林偵探對民俗學也有興趣？”
“最近碰到些案子，有點關聯，所以想請教。”林默盯著他的眼睛，“您覺得，在現代社會，還會有人試圖復原或實踐這類古老的儀式嗎？”
顧文淵沉默片刻，緩緩道：“人心難測。總有些人，執迷於虛幻的力量，或者被過去的幽靈所糾纏。但鏡花水月，終是虛妄。我研究這些，是為了理解歷史，警示後人，而非其他。”他端起茶杯，送客之意明顯。
離開顧文淵家，趙鋒低聲道：“這老頭肯定知道什麼！他在隱瞞。”
“但他很謹慎，沒有把柄。而且，如果他是‘送葬人’，一個年近古稀的老人，有能力策劃並實施如此精密的連環謀殺嗎？他一定有同夥，或者，他只是理論提供者，執行另有其人。”林默分析。
警方對顧文淵實施了秘密監控，並加緊追查那個“民俗調研課題組”的其他成員。名單很快出來，有七八個人，大多是顧文淵的學生或民間愛好者。其中一個人的名字，引起了林默的注意。
秦海，西十二歲，職業是——“博古齋”舊書店老闆的兒子！目前協助父親經營書店，同時也是民間金石學和古文字愛好者，是顧文淵的忠實擁躉，經常向他請教。
秦海！沈墨死前購買古籍的“博古齋”！那個眼神閃爍的秦老闆的兒子！
“重點查秦海！”趙鋒立刻下令。
調查發現，秦海性格孤僻，痴迷古物和神秘學，尤其對“七星會”的教義著迷，曾多次在小型沙龍和網路上發表相關言論，認為“七星輪迴”是“古人揭示的宇宙至高真理”，甚至隱晦地提到“以身為祭，可窺天道”。他有豐富的古籍和文物知識，完全有能力仿製或解讀那青銅獸面掛件和古籍內容。而且，他身高體健，有戶外運動愛好，具備一定的行動能力。
更重要的是，技術組調取了前六起“意外”案發地周邊的海量監控，經過複雜的人像比對和軌跡分析，發現了一個模糊但可疑的身影，曾在多個案發地點附近出現，時間都在案發前一兩天。雖然此人刻意躲避攝像頭，但身形輪廓與秦海極為相似！而且，在沈墨死亡當晚，靜湖苑外圍的一個路口監控，拍到了一輛沒有牌照的舊摩托車，騎手戴著全盔，體型也與秦海吻合。摩托車駛向的方向，正是西山公園！
秦海的嫌疑急劇上升。
臘月十二，警方決定對秦海進行傳喚詢問，並同時申請搜查“博古齋”和秦海住處。
然而，當民警趕到“博古齋”時，店鋪捲簾門緊閉。撥打秦老闆和秦海的電話，均無人接聽。
“跑了？”趙鋒心頭一沉。
強行開啟店鋪門，裡面一片狼藉，像是匆忙收拾過。大量書籍雜物散落，但一些看起來值錢的古玩和線裝書不見了。在後院秦海的房間裡，警方找到了更多令人震驚的東西：牆上貼滿了手繪的星圖、北斗七星圖案、以及“七煞鎮魂”的符文拓片；書桌上散落著關於沈墨等人死亡新聞報道的剪報，上面用紅筆做了各種標註；抽屜裡找到了幾種特殊化學藥劑的購買記錄（其中一些可誘發心臟病或哮喘）；還有一臺經過強化的訊號干擾器，與電梯、ATM機監控出現異常的技術特徵相符。
最關鍵的證據，是在一個隱藏的牆洞裡，找到了一個木盒，裡面裝著六個與沈墨家發現的幾乎一模一樣的青銅獸面掛件！分別對應著前六名死者！每個掛件背後，都刻著不同的、更加複雜的符文。
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。到識意未尚己自們他是只，訊資鍵關些某著握掌也能可，人七的下剩上單名而。秘個某及將即者或，秘個某了道知們他為因是許或，人個七的死殺被。行除清的護掩做學玄和俗民用利、的劃策心個一是能可更，式儀人殺的子瘋個一是僅僅不能可，”迴星七“的謂所，預種一有默林
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。火燭的曳搖聲無，上禮葬的止停不永場一像也，睛眼的漠冷辰星遠遙顆一像，紅的弱微著爍閃地律規在還號訊。心掌在放號訊屬金的冷冰枚那將他
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