尋找陳招娣的工作並不順利。這個來自蘇州鄉下的女學生，像一滴水融入了上海這座浩瀚都市的海洋，幾乎沒留下什麼痕跡。她離開學校時，只帶走了簡單的行李，沒有告訴任何人去向。學校的記錄只有她老家的地址，家裡人也只知道她在上海“打工”，具體做什麼、在哪裡，一問三不知。
阿強帶著人，拿著陳招娣一張模糊的入學登記照，在聖約翰公學附近，以及何維安可能活動的區域進行了大範圍的摸排走訪。照片上的女孩，十七八歲的年紀，梳著兩條粗黑的辮子，面容清秀但帶著怯生生的神情，典型的鄉下姑娘模樣。這樣的女孩，在上海的工廠、店鋪、乃至煙花柳巷，不知有多少。
幾天過去了，一無所獲。林默的壓力越來越大。何維安在審訊中不再開口，像一尊沉默的泥塑。秦浩的律師則不斷施壓，要求儘快結案，將秦浩的罪名定性為“過失致人死亡”或“意外事件”，並開始利用關係網，試圖將輿論引向“不良女生引誘老師、勒索不成反誣告、與同學爭執意外身亡”的齷齪方向。雖然巡捕房頂住了部分壓力，但時間拖得越久，變數越多。
沈雨晴的父母還在上海，守著女兒冰冷的遺體，以淚洗面，等待著巡捕房給他們一個公道。每每看到他們絕望而期盼的眼神，林默都覺得心頭沉甸甸的。
就在林默幾乎要放棄從陳招娣這條線取得突破時，轉機以一種意想不到的方式出現了。
一個在閘北區一家小型繅絲廠做工的女工，在廠門口看到了巡捕房張貼的尋人告示（阿強擴大了張貼範圍），認出了照片上的陳招娣。但她不敢確定，悄悄告訴了同在廠裡做工的同鄉姐妹。這個同鄉姐妹的丈夫，恰好是在碼頭做搬運工的，認識幾個在巡捕房做事的幫閒，訊息輾轉傳到了阿強耳朵裡。
阿強立刻帶人趕到了那家位於閘北棚戶區邊緣的“永豐繅絲廠”。廠子不大，環境嘈雜汙濁，空氣中瀰漫著煮熟蠶繭的酸腐氣味和機器運轉的轟鳴。女工們一個個面黃肌瘦，手指被熱水泡得發白起皺，眼神麻木。
那個提供線索的女工叫阿珍，二十出頭，但看起來像三十多歲。她緊張地搓著圍裙，說話帶著濃重的蘇北口音。
“長官，我……我不太確定，就是看著有點像。大概是……三個月前吧，廠裡新來了幾個女工，其中有一個，不說話，總是低著頭，樣子有點像告示上這個姑娘，但比照片上瘦，也黑了不少，眼神呆呆的，好像總在害怕什麼。她好像叫……叫阿娣，對，我們都叫她阿娣，不知道姓什麼。她幹活很拼命，但手腳不算最利索，常被工頭罵。”
“她現在還在廠裡嗎？”阿強急忙問。
阿珍搖搖頭：“不在了。幹了不到兩個月就走了。好像是……上個月底，不對，是這個月初？記不清了。反正突然就不來了，工錢都沒結完。工頭還罵罵咧咧，說她白眼狼，說走就走。”
“知道她為什麼走嗎？去了哪裡？”
“不知道。她跟誰也不熟，也不說話。就是有次……有次我見她躲在牆角哭，哭得好傷心，好像天塌了一樣。我問她怎麼了，她只是搖頭，什麼也不說。後來沒過幾天，她就不見了。”阿珍努力回憶著，“對了，她好像提過一句，說有人找她，她得走。問她是誰，她又不說了，只是很害怕的樣子。”
有人找她？害怕？阿強心中警鈴大作。“找她的人，你見過嗎？長什麼樣？”
“沒見過。但有一次，好像是晚上下工的時候，我看到廠門口對面的巷子口，站著個男人，戴著帽子，看不清臉，朝我們這邊看。阿娣當時走在我旁邊，看到那個人，嚇得渾身一哆嗦，臉都白了，拉著我趕緊從另一邊走了。我問她是誰，她說是……是老家來的一個討厭的親戚，來要錢的。但我覺得不像，她那個樣子，像是見了鬼。”
男人，戴帽子，看不清臉。會是何維安嗎？還是別的什麼人？
“阿娣住在哪裡，你知道嗎？”
“好像就住在廠子後面的棚戶區，具體哪間不清楚。那邊亂得很，都是搭的破棚子，擠滿了人。”
阿強立刻帶人去棚戶區尋找。那裡是上海最底層的貧民窟，汙水橫流，垃圾遍地，低矮破舊的棚屋擠擠挨挨，空氣中瀰漫著難以形容的臭味。問了幾個人，都說對“阿娣”沒印象。這裡的人來來去去，流動性太大。
最後，在一個收留了幾個單身女工同住的大通鋪棚屋裡，一個年長的女工提供了線索。
“阿娣啊？是那個不太說話、總做噩夢的姑娘吧？她以前是住這兒，睡最裡邊那個鋪。大概……十天前吧，她突然收拾東西走了，走得很急，好像後面有鬼追似的。問她也不說，就塞給我一點錢，說是這個月的鋪租。她好像特別害怕，晚上睡覺都縮成一團，有時候半夜驚醒，大喊大叫的，吵得大家都睡不好。問她夢見什麼了，她只是搖頭，哭。”
“她有沒有留下什麼東西？或者說過要去哪裡？”
“東西都帶走了，就幾件破衣服，沒什麼值錢的。去哪兒……好像聽她唸叨過一句，說要去個‘找不到的地方’。唉，這兵荒馬亂的，一個姑娘家，能去哪兒啊。”
找不到的地方。陳招娣在躲避什麼人。聯想到沈雨晴出事，也是在十月十一日，距離陳招娣離開棚戶區（大約十一月初）時間上很接近。沈雨晴死後不久，陳招娣就匆忙逃離。是巧合，還是她知道了什麼，感到了危險？
“她在這裡的時候，有沒有人來找過她？一個男人，戴帽子？”阿強追問。
老女工想了想：“男人……好像有一次，是個下雨天，有個男人在巷子口轉悠，戴著帽子，看不清臉。阿娣從窗戶縫裡看到，嚇得臉都白了，趕緊躲到床底下去了。我問她是誰，她說是討債的。可我看那樣子，不像是討債的，倒像是……像是索命的。”
索命的。這個詞讓阿強心頭一凜。
線索似乎又斷了。陳招娣再次消失，這次消失得更徹底。但至少確認了她還活著，在上海，並且似乎在躲避某個“戴帽子的男人”。而這個男人，很可能與何維安，甚至與沈雨晴的死有關。
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