時間在暗無天日的地下溶洞裡失去了意義，只能憑藉篝火的燃燒、葛老偶爾外出“採集”的次數，以及身體本能的飢餓和睏倦來模糊感知。林默在葛老的照料下，傷口恢復得比預想中快。那些不知名的草藥和“夜光薯”似乎有奇效，炎症消退，疼痛減輕，雖然身體依然虛弱，但己能勉強扶著巖壁行走。
葛老話很少，大多時候只是默默地添柴、煮食、整理他那簡陋的“家當”，或者坐在火邊，望著跳動的火苗出神，那雙被毛髮遮掩的眼睛裡，彷彿映著遙遠的過去。林默試圖瞭解更多關於這溶洞和出路的資訊，但葛老總是含糊其辭，或者乾脆沉默。
首到林默勉強能行動後的第二天（或者第三天？），葛老在煮一罐新的草藥時，突然開口：
“你想出去。”
不是疑問，是陳述。林默點了點頭：“我必須出去。外面有很重要的事，還有人……可能因為我陷入危險。”
葛老用木勺慢慢攪動著罐子裡墨綠色的湯汁，熱氣蒸騰，模糊了他滄桑的面容。“出去的路，有。但不好走，有‘規矩’。”
“什麼規矩？”
“第一，不能帶外面的‘鐵火’（指槍械等武器）驚擾‘地靈’。”葛老瞥了一眼林默藏在身側的手槍。
“地靈？”
“就是住在這裡的，比人老的‘東西’。”葛老沒有解釋，“第二，出去後，不能對外人說這裡的事，不能帶外人來。第三，時機要對。不是你想走，就能走。”
“什麼時候時機才對？”
“等地火穩了，天光亮了。”葛老說完這句謎一樣的話，就不再言語，專心煮藥。
林默咀嚼著“地火”和“天光”。地火，是指地熱？岩漿？還是別的什麼？天光，自然是指陽光。難道出去的路，和某種地質活動或特定時間的光照有關？
接下來的時間裡，林默一邊努力恢復體力，一邊仔細觀察這個溶洞和葛老的行為。他發現葛老每天會在固定時間離開巖洞，順著暗河向上遊方向走，每次大約一兩個小時回來。回來時，有時帶回食物，有時只是靜坐。林默注意到，葛老離開時，從不帶火把，似乎對黑暗中的路徑瞭如指掌。
有一次，葛老離開後，林默忍著腿痛，慢慢挪到巖洞口，向外張望。藉著洞裡篝火的微光，他看到暗河對岸的巖壁上，似乎有一些模糊的、非天然的刻痕，像是一種極其古老的符號或圖畫，但距離太遠，光線太暗，看不真切。這溶洞，似乎有人類活動的古老痕跡。
他還發現，葛老煮水用的破鐵罐，底部有一個模糊的徽記，像是一把錘子和某種植物的組合，風格非常古老，絕不是現代製品。老人身上那件“百家衣”般的皮袍，雖然破爛，但某些縫合處的針法極其精巧，也非尋常山民手藝。
這個葛老，絕不是一個簡單的、與世隔絕的隱居老人。他守護著這裡的“規矩”，知道出去的“路”，身上透著重重謎團。
又“過”了不知多久。這天，葛老沒有像往常一樣外出。他坐在火邊，閉目養神了很長時間。林默注意到，洞內的光線似乎有極其微弱的變化——不是篝火的光，而是從溶洞深處某個更高的裂隙，透下了一絲幾乎難以察覺的、灰白的光暈。
天亮了？外面是白天？
葛老就在這時睜開了眼睛。他站起身，走到巖洞深處，在一面看起來平平無奇的巖壁前停下，伸手在幾塊凸起的岩石上按照某種特定順序按、推、轉。
“咔噠……咔啦啦……”
一陣沉悶的、岩石摩擦的聲音響起。那面巖壁，竟然緩緩向內側滑開了一道縫隙，僅容一人側身透過！後面是更深的黑暗，但有一股乾燥的、帶著淡淡硫磺味的暖風從裡面吹出來。
“地火穩了。”葛老轉頭對林默說，“天光也亮了。想出去，就跟我來。記住規矩。”
林默心中震撼。這溶洞裡果然有隱秘通道！他毫不猶豫，抓起當作柺杖的木棍，跟了上去。至於手槍，他猶豫了一下，還是將它和剩下的子彈用布包好，藏在了自己之前躺臥的乾草鋪下。葛老的“規矩”或許有他的道理，在這神秘的地下世界，盲目攜帶武器未必是好事。
葛老舉著一支用動物油脂和某種纖維製成的、燃燒緩慢、火光穩定的小火把，率先側身進入縫隙。林默緊隨其後。
縫隙後面是一條狹窄、陡峭向上的天然石階，開鑿痕跡明顯，但異常古老，邊緣都被磨得光滑。石階盤旋向上，空氣越來越乾燥溫暖，硫磺味也漸濃。走了大約十幾分鍾，前方出現光亮，不是火光，是真正的、白茫茫的天光！還伴隨著隱隱的、低沉的轟鳴聲，像是……瀑布？
石階盡頭，是一個不大的洞口，被茂密的藤蔓和雜草遮掩。葛老撥開藤蔓，耀眼的天光瞬間湧了進來，刺得林默眯起了眼睛。
他走出洞口，發現自己站在一處陡峭山崖的半腰，腳下是奔騰咆哮的峽谷激流，水聲震耳欲聾，激起的水霧在陽光下形成絢麗的彩虹。對面是更加高聳陡峭的懸崖，長滿了青苔和灌木。他們竟然從山腹中，首接來到了另一處人跡罕至的險峻峽谷！
。同不全完也形地，遠多了隔知不，口河暗下地的落跌他離距裡這。現發難極，後之巖巨的出突塊一和蔓藤的掛垂在蔽口，看頭回
。聲水過蓋，問聲大默林”？裡哪……是這“
。向方個一了指他”。方地的人有到能，程腳天一，東往人野了出。人野是就底到，去下以可窩石和藤老有，壁崖邊這從“，聲水了穿地異奇卻，大不音聲的老葛”。天線一，愁見鬼“
……驗實止阻，本樣回取，軒文葉絡聯，置位的己自定確刻立須必他，來下靜冷即隨但！了來出於終，激中心他。循可路有實確但，要險勢地，茂木林方下谷峽，去向方的指他著順默林
”……我“，躬一了鞠深深人老對默林”。謝言不恩大，老葛“
”。來人帶別，頭回別。矩規住記“，表的波無井古副那是舊依上臉，手擺擺，他斷打老葛”。吧走“
。夢場一是只，切一的才剛彿彷。跡痕毫出不看也再，攏合緩緩，聲的微輕出發壁巖，口的掩遮蔓藤那沒影，轉，默林看再不他，完說
。人此如有還竟，間世這。”矩規“守遵他求要只，圖不也麼什卻，路生條一他了給，命的他了救，人老的秘神位這。激和撼震滿充中心，壁巖的攏合著，邊崖山在站默林
。爬攀方下谷峽向地翼翼心小始開後然，重承試了試，藤老的最一住抓他。越逾可不非並，說來默林的力半大了復恢且練訓過於對但，峻險然雖，起突和坑凹的然天些有也壁巖，藤老的壯不著掛垂上壁崖，然果。徑路山下的示指老葛下一了看查，擱耽再不他
。進前向方的煙人有著向，部底谷峽著沿始開，方東了定確致大，置位的太看了看頭抬他。東往說老葛，向方下一了別辨他。了”人野“是就裡這。面地的”實堅“了上踏於終，流溪和石的部底谷峽著踩他，後時小多個一
