“景明不要名分，不要補償，什麼都不要……景明只求能留在王爺身邊，哪怕為奴為婢，做牛做馬……讓景明有機會，彌補萬一……求王爺……開恩……給景明一個……贖罪的機會……”
他哭得撕心裂肺，語不成調，那份深入骨髓的愧疚和卑微，讓聞者心酸。他知道自己做過什麼，知道那傷害有多深。他不敢祈求原諒，只求一個留在她視線所及之處、用餘生去懺悔和彌補的機會。這或許是他能抓住的，唯一的、也是最後的“生路”。
公孫嫣看著地上那個哭得幾乎要昏厥過去的男子，心中亦是百味雜陳。周景明的背叛，是她心中另一道難以癒合的傷。可看到他如今這副模樣，想到他也不過是蔣文和手中一顆可憐又可悲的棋子……
“周景明，”她的聲音很輕，帶著一絲疲憊，“你起來。”
周景明不敢起身，只是伏在地上，肩膀顫抖得更厲害。
“本宮可以讓你留下。”公孫嫣緩緩道，“但不是以側君的身份，亦非為奴為婢。你便留在王府，在你該在的位置，做好你該做的事。至於贖罪……”她頓了頓，“用你的餘生，去慢慢贖吧。但記住，這是你最後一次機會。若再有一次……”
她沒有說完，但未盡之意，清晰無比。
周景明渾身一震，猛地抬頭，難以置信地看著公孫嫣，眼中爆發出狂喜與感激的光芒，混合著淚水，模糊一片。他再次重重叩首，聲音哽咽：“謝王爺……開恩！景明……定當竭盡全力，贖此罪孽……此生此世，絕不敢再負王爺！”
公孫嫣不再看他，只是擺了擺手。周景明這才顫巍巍地起身，退回座位，依舊低著頭，無聲流淚，只是那淚水裡，多了幾分如釋重負和後怕。
廳內，再次安靜下來。五個人，五個不同的選擇，卻都指向了同一個方向——留下。
公孫嫣的目光，緩緩掃過他們。葉驚瀾的忠誠如山，阿史那雲的熱情似火，蘇尋的理智如冰，秦烈的義氣如鐵，周景明的懺悔如海……他們都選擇了留下，選擇了與她共同面對那未知的、充滿風險的未來。
心中那塊冰冷的、因蘭昭的背叛和對未來的迷茫而高築的壁壘，在這一道道堅定（或卑微）的目光中，似乎悄然鬆動了一角。原來，她並非一無所有。原來，在這條註定孤獨而艱難的路上，還有這些人，願意與她同行。
一股複雜的暖流，混合著沉甸甸的責任，悄然湧入心田。
然而，還有一個人，沒有來。也沒有表態。
她的目光，再次落向那個空著的席位。
蘭昭。
他是不願來，不敢來，還是……己經做出了與她期望相反的選擇？
就在這時，廳外傳來一陣急促而略顯踉蹌的腳步聲，和護衛低聲的勸阻。
“蘭公子，王爺正在議事，您不能……”
“讓開！”
“砰！”
議事廳的門，被猛地推開。
一道身影，跌跌撞撞地衝了進來。
是蘭昭。
他依舊穿著那身刺目的緋色官袍，只是此刻袍子皺巴巴的，沾滿了塵土和草屑，頭髮也有些散亂，幾縷碎髮被汗水黏在額前。臉色是一種不正常的潮紅，呼吸急促，胸口劇烈起伏，像是狂奔了許久。最讓人心驚的是他的眼睛，佈滿了駭人的血絲，眼底是深不見底的絕望、恐慌，和一種近乎瘋狂的執拗。
他一衝進來，目光便死死鎖定了主位上的公孫嫣，對廳內其他人視若無睹。
“嫣兒！”他嘶聲喊道，聲音破碎沙啞，帶著哭腔，竟是首接喚了她的名字，而非“王爺”。
他踉蹌著向前衝了幾步，在距離主位還有七八步遠時，被葉驚瀾和阿史那雲同時上前一步，隱隱擋住。
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。量力的翔翱次一下……著蓄積也，臨降的命生新待等心安，中巢的歇暫暴風在，翼羽的憊疲起收時暫以可於終也，後之絆羈的邊了清理在，凰的來歸火浴隻那而
。好正天，外窗
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