那一口腥甜，終究是被公孫嫣死死嚥了回去，如同嚥下一把燒紅的鐵砂，從喉嚨到心口，灼出焦黑的空洞。冰冷的空氣吸入肺腑，帶著沙礫的粗糲感，卻奇異地壓下了那股幾欲噴薄的逆血和眩暈。她甚至能清晰地感覺到，自己灰藍色的眼眸，是如何一寸寸凍結，最終化為兩潭映不出任何光亮的、深不見底的寒淵。
阿伊莎嬌媚得意的笑聲，胤明朔玩味審視的目光，韓青驚惶躲閃的眼神，周圍士兵隱約的騷動和低語……所有的聲音和畫面，都像是隔著一層厚厚的琉璃傳來，模糊，扭曲，失去了真實感。唯有胸腔裡那顆跳動的心臟，每一次收縮舒張，都帶著清晰的、被鈍器反覆錘砸的悶痛，以及隨之湧上的、冰冷刺骨的恨意。
不是對胤明朔的恨，也不是對阿伊莎的恨。那些恨早己存在，是燎原的野火，是淬毒的冰刃。此刻新生的、更加尖銳、更加蝕骨的恨意，是針對於眼前牢籠中那個年輕校尉，針對於那份被徹底踐踏和玷汙的信任，針對於自己竟然毫無所覺、將毒蛇養在身邊的愚蠢！
韓青……那個在她面前總是沉默寡言、行事卻異常穩妥可靠的年輕人。她記得他是在三年前一次剿滅馬匪的戰鬥中表現出色，被她破格提拔為校尉。他出身北境邊陲一個普通的軍戶家庭，父母早亡，靠著軍功和勤奮一步步走到她眼前。他話不多，但交代的事情總能辦得妥帖，甚至在一次小規模遭遇戰中，還曾替她擋過流矢，臂膀上留下一道疤痕。她以為那是忠勇，是袍澤情誼，甚至曾考慮過進一步培養他……
原來，一切都是假的。那場“偶遇”的提拔，那恰到好處的“救駕”，那沉默寡言下的“勤勉穩妥”，都是精心設計的陷阱，是毒蛇為了獲取信任、靠近獵物而披上的偽裝。三年，整整三年！胤明朔竟然在那麼早的時候，就將這顆棋子，埋在了她的身邊，埋在了北境軍的心腹之地！
鬼哭口的慘敗，葉驚瀾他們的生死未卜，阿昭的被俘和自己的受辱……原來，都拜他所賜！
“韓、青。” 公孫嫣開口，聲音嘶啞得不成樣子，卻異常平穩，平靜得連她自己都覺得陌生。她甚至輕輕拂開了架著她的、兩名武士的手——那兩人似乎也被她此刻身上散發出的、冰冷死寂的氣息所懾，下意識鬆了力道。
她向前走了一步，腳鐐拖在地上，發出沉悶的聲響。她的目光，如同實質的冰錐，釘在牢籠中那張年輕卻寫滿驚惶的臉上。
韓青身體猛地一顫，下意識地想要向後縮，但牢籠狹小，無處可退。他嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻只發出幾個破碎的音節：“王、王爺……我……”
“為什麼？” 公孫嫣打斷他，依舊是那平靜得可怕的語調，彷彿只是單純地詢問一個原因，“胤明朔許了你什麼？高官厚祿？還是……別的什麼，讓你連袍澤的血，北境的土，都忘了？”
她的聲音不大，卻清晰地穿透了風聲，傳入在場每一個人的耳中。阿伊莎挑了挑眉，饒有興致地看著，彷彿在欣賞一齣精彩的戲劇。胤明朔嘴角的笑意深了些，好整以暇地等待著韓青的回答，或者說，等待著公孫嫣更深的痛苦。
韓青的臉色在昏黃的天光下顯得更加慘白，他避開公孫嫣的目光，低下頭，肩膀劇烈地顫抖起來，聲音帶著哭腔和絕望：“王爺……屬下……屬下有苦衷……他們抓了屬下的妹妹……屬下……屬下沒辦法……”
妹妹？公孫嫣的心像是被冰冷的鐵爪攥緊，又驟然鬆開。是了，胤明朔慣用的伎倆，拿捏人的軟肋。韓青父母雙亡，只有一個年幼的妹妹相依為命，據說被他寄養在邊城一戶可靠的人家……原來，早就落入了胤明朔的掌控。
同情嗎？或許有那麼一絲。但隨即，便被更加洶湧的冰冷所淹沒。有苦衷？沒辦法？所以，就可以背叛袍澤，出賣主帥，將數千將士的性命，將北境的安危，將信任他的人，統統送入死地？他妹妹的命是命，那些死在鬼窟口的將士，阿昭，還有她公孫嫣……他們的命，就不是命了嗎？
“所以，” 公孫嫣的聲音更冷了，彷彿淬了冰，“鬼哭口的地形圖，是你洩露的？本王的行蹤，是你傳遞的？葉統領他們的突圍路線，也是你透露的？”
韓青猛地抬起頭，臉上血色盡褪，眼中充滿了恐懼和難以置信，似乎沒料到公孫嫣能如此精準地猜中。他張了張嘴，想要辯解，想要推脫，但在公孫嫣那雙洞悉一切、冰冷刺骨的眼眸注視下，所有的話語都堵在了喉嚨裡，只能發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的聲音。
“看來是了。” 公孫嫣點了點頭，甚至輕輕扯動了一下嘴角，那是一個毫無溫度、冰冷到極致的弧度，“韓校尉，不，或許該稱呼你為……胤明朔殿下麾下的……暗樁大人？”
“不！不是的！王爺！屬下……屬下是被逼的！” 韓青像是被最後那根稻草壓垮，崩潰地哭喊起來，雙手抓住牢籠粗糙的木樁，指甲崩裂出血也渾然不覺，“是他們逼我的！他們給妹妹下了毒，只有他們有解藥！屬下……屬下沒想過會害死那麼多人……沒想過會害您……屬下只是想救妹妹……求您……求您……” 他語無倫次，涕淚橫流，曾經清澈忠誠的眼眸裡，此刻只剩下無盡的恐懼、悔恨和絕望。
看著他這副模樣，公孫嫣心中最後一絲因“妹妹”而起的、微弱的波瀾，也徹底平息了。只剩下冰冷刺骨的漠然。早知今日，何必當初？當他第一次將情報送出，當他第一次在生死抉擇中選擇背叛時，就該料到會有今日。妹妹的命是枷鎖，但將屠刀揮向袍澤、揮向信任他的人時，他自己的手，也己經沾滿了洗不淨的血。
她沒有再看韓青，彷彿多看一眼都是玷汙。她緩緩轉過身，面向好整以暇騎在馬上的赫連朔和阿伊莎。她的背脊挺得筆首，儘管臉色蒼白如紙，儘管鐐銬加身，儘管剛剛經歷了最信任之人的背叛，但她的眼神，卻比這戈壁的寒風更加凜冽，比萬載玄冰更加寒冷。
“胤明朔，” 她開口，聲音恢復了慣常的平穩，甚至帶著一絲奇異的冷靜，“這便是你的後手？一顆埋了三年的棋子？用至親之人的性命相要挾，逼人背叛，再在事成之後，如同丟棄用過的抹布一樣，將他丟在這裡，任由他自生自滅，或者，成為你向本王炫耀、打擊本王的又一件工具？”
胤明朔臉上的笑容淡了些，他看著公孫嫣，眼中閃過一絲意外，似乎沒料到她這麼快就從最初的震驚和打擊中恢復過來，甚至還能如此冷靜地分析、反駁。他撫了撫身下駿馬光滑的鬃毛，語氣依舊從容：“阿嫣總是這般聰慧。不錯，韓青是本王的人，三年前便是。至於他的妹妹……” 他輕笑一聲，帶著一絲殘忍的玩味，“本王向來善待有功之人，他的妹妹，自然在安全的地方，衣食無憂。只是他自己運氣不好，落入了阿伊莎公主手中，本王也愛莫能助。”
輕描淡寫，便將韓青的利用價值和拋棄理由，說得明明白白。韓青聞言，如遭雷擊，整個人癱軟下去，口中發出嗬嗬的、絕望的嗚咽。
阿伊莎嬌笑一聲，接過話頭，琥珀色的眼眸裡閃爍著惡毒的光芒：“是啊，本公主也沒想到，隨便抓個舌頭，竟然抓到這麼大一條魚。鎮北王，你御下不嚴，識人不明，讓這等吃裡扒外的東西混到身邊，嘖嘖，真是可悲可嘆。不過也好，倒是讓本公主看了場好戲。” 她頓了頓，目光在公孫嫣和癱軟的韓青之間轉了轉，紅唇勾起一抹惡意滿滿的弧度，“既然是你的人，不如，就由鎮北王你，親自處置如何？也讓我們看看，威震北境的鎮北王，是如何大義滅親，清理門戶的。”
她說著，一揮手，旁邊一名武士立刻上前，打開了牢籠的門，將一把出鞘的、寒光閃閃的彎刀，扔在了韓青面前的地上。
“殺了他，或者，看著他死。” 阿伊莎的聲音帶著蠱惑和殘忍，“本公主給你這個機會，清理你這個……不忠的部下。”
這是羞辱，更是試探。阿伊莎想看到公孫嫣親手殺掉曾經的部下，想看到她崩潰，看到她痛苦，看到她做出選擇，無論選擇哪一個，都是對她意志和尊嚴的進一步踐踏。
胤明朔沒有說話，只是靜靜地看著，彷彿也在期待公孫嫣的反應。
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……星的碎細中眼，時琴為昭阿起想；月歲的戰作肩並中地雪天冰在們他尋蘇、瀾驚葉與起想；目的疑質蔑輕些那，時境北掌初起想；劍佩的染、的缺殘柄那的給留，時場沙死戰王父起想
……樣模的流橫淚涕、中籠牢在癱青韓了起想，聲笑的莎伊阿，指手的冷冰朔明胤了起想，臉的裂眥目瀾驚葉，時崖墜己自了起想，吼嘶的絕們士將了起想，雨箭和火的起而天沖口哭鬼了起想又，後然
。楚痛的頂滅來帶，臟心扎深深，刺骨的叛背
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