忙亂一陣，天色己近黃昏。鬼哭嶺中光線本就昏暗，此刻更顯陰森。風聲愈發淒厲，如同無數怨魂在哭嚎。
巖洞內，燃起了一小堆篝火，驅散了些許寒意和溼氣。秦烈服下了蘇尋隨身攜帶的療傷丹藥，又經妥善包紮，氣息平穩了許多，只是失血過多，臉色依舊蒼白，沉沉睡去。
公孫嫣坐在火堆旁，看著跳躍的火光，臉色沉靜，眸中思緒翻湧。找到了秦烈，是意外之喜，卻也帶來了更多壞訊息。周景明下落不明，前鋒營精銳損失殆盡，影堂的追殺未停，赫連朔的陰影籠罩，如今又添了不明馬賊和這鬼哭嶺中的兇險……前路，似乎越發迷霧重重。
葉驚瀾坐在她身側，默默地將水囊遞給她。蘇尋靠在巖壁上假寐，耳朵卻時刻傾聽著洞外的動靜。阿史那雲挨著公孫嫣坐下，似乎想說什麼，卻又不知從何說起，只是擔憂地看著她。蘭昭獨自坐在靠近洞口陰影處，擦拭著她的弓，一如既往的沉默。
洞內一時只剩下柴火燃燒的噼啪聲，和秦烈粗重卻平穩的呼吸聲。
“驚瀾，” 公孫嫣忽然低聲開口，目光依舊看著火光，“秦烈方才說，伏擊他們的馬賊，訓練有素，不似尋常匪類。你覺得，會是誰的人？赫連朔？還是……”
葉驚瀾沉吟道：“赫連朔若要對付我們，昨夜在金狼王庭便是最佳時機，無需多此一舉，假手於身份不明的馬賊。而且，秦統領他們是追蹤影堂線索而來，遭遇伏擊……依我看，更像是影堂在漠北蓄養的武裝，或者……與他們勾結的某些勢力，意圖截殺我們派出的探查人員，切斷線索。”
“與我想的一樣。” 公孫嫣點頭，眼中寒芒一閃，“影堂在漠北的根基，恐怕比我們想象的還要深。赫連朔的出現，或許也與此有關。他提到‘月魄’關聯的秘密，足以顛覆平衡……這平衡，指的是什麼？西域諸國？漠北各部？還是……中原？”
她總覺得，赫連朔知曉的，遠比他說出來的要多。而他那些看似招攬、實則步步緊逼的話語背後，隱藏著更深的目的。
“主君，” 蘇尋不知何時睜開了眼睛，桃花眼中沒有了平日的慵懶，只剩下冷銳的分析，“秦統領提到‘黑沙河’，那是通往西域腹地的一條重要通道，也是各方勢力混雜之處。他們在此遇伏，說明影堂，或者與影堂勾結的勢力，對那條線路頗為看重，甚至可能在那裡有什麼不欲人知的秘密據點或行動。我們或許可以從這裡入手。”
“等秦烈傷勢稍穩，問清楚他們追查到的具體線索，以及遇伏的詳細地點和對方特徵。” 公孫嫣道，“眼下，我們需在此地休整一兩日，一來讓秦烈恢復，二來，我們也需時間，適應我體內新增的力量，並商議下一步計劃。這鬼哭嶺雖險，暫時倒是個藏身的好地方。”
眾人皆點頭稱是。有了秦烈的訊息，雖然帶來了更多謎團和危機，但總算不再是毫無頭緒。更重要的是，他們又多了一位經驗豐富、戰力強悍的同伴。
夜色漸深，鬼哭嶺中的“鬼哭”之聲越發淒厲清晰，如同無數怨魂在耳邊嗚咽，令人心悸。但巖洞內的篝火，卻帶來了些許溫暖與光明。
公孫嫣守了上半夜。她盤膝坐在靠近洞口的位置，一邊調息，運轉著體內那磅礴而溫順的“月魄”之力，使其更加圓轉如意，一邊將五感提升到極致，警惕著洞外的一切動靜。新獲得的力量讓她感知範圍大增，方圓百丈內的風吹草動，幾乎都逃不過她的感應。
下半夜，葉驚瀾無聲地接替了她。公孫嫣回到火堆旁，靠著巖壁閉目養神。阿史那雲和蘭昭也己睡下，蘇尋則負責後半夜的警戒。
然而，公孫嫣並未真正入睡。心口的“月魄”在平穩搏動，與她的心跳、呼吸，甚至與這山嶺間的某種微妙氣息，產生著若有若無的共鳴。她腦海中思緒紛雜，赫連朔那雙暗金色的眼眸，秦烈渾身浴血的模樣，周景明生死未卜的擔憂，影堂的陰魂不散，朝廷的猜忌，北境的軍民……無數畫面和念頭交織在一起。
就在她心緒起伏，難以真正入定之時，一道清冷而低緩的簫聲，忽然如流水般，悄無聲息地滲入了巖洞。
那簫聲並不高亢，反而低沉婉轉，帶著一種獨特的、彷彿能撫平人心的韻律，穿透了洞外淒厲的風聲，絲絲縷縷，縈繞耳畔。簫聲初始略顯滯澀，彷彿吹簫之人心情亦不平靜，但很快便流暢起來，如月下寒泉，林間清風，帶著一種安撫靈魂的寧靜力量，緩緩流淌在寂靜的巖洞之中。
是蘭昭。
公孫嫣微微睜開眼，看向洞口陰影處。蘭昭不知何時己醒來，正背對著洞內，面朝外間無邊的黑暗與嗚咽風聲，手中持著一管青黑色的洞簫，抵在唇邊。她坐得筆首，清瘦的背影在跳躍的火光映照下，顯得有些孤寂，卻又帶著一種難以言喻的堅韌。簫聲正是從她唇邊溢位，不高，卻奇異地蓋過了風聲，將那些淒厲的“鬼哭”隔絕在外，在巖洞內營造出一方安寧的小天地。
簫聲入耳，公孫嫣紛雜的心緒，竟奇蹟般地漸漸平復下來。那簫聲彷彿帶著某種魔力，能滌盪煩躁，安撫驚悸，讓她緊繃的神經緩緩鬆弛。她重新閉上眼睛，這次，沒有再強迫自己思考，只是靜靜地聆聽著那清冷的簫聲，感受著體內“月魄”之力隨著簫聲的韻律，緩緩流淌，變得更加溫順、圓融。
葉驚瀾守在洞口另一側，聽到簫聲，側目看了蘭昭的背影一眼，墨色的眼眸中掠過一絲複雜，隨即又歸於沉寂。他沒有打擾，只是將按在劍柄上的手，稍稍放鬆了些。
蘇尋靠在巖壁上，嘴角似乎幾不可察地向上彎了彎，隨即又恢復了那副似睡非睡的模樣。阿史那雲在睡夢中似乎也聽到了簫聲，蹙緊的眉頭微微舒展，嘟囔了一句含糊的夢話，翻了個身，睡得更沉了。
重傷的秦烈，在昏睡中，那因痛苦而緊繃的臉部線條，似乎也柔和了些許。
一曲終了，餘韻嫋嫋，彷彿將最後一絲淒厲的風聲也滌盪乾淨。蘭昭放下洞簫，依舊沉默地坐在那裡，彷彿剛才吹奏的並非她。但巖洞內的氣氛，卻己截然不同。篝火靜靜燃燒，溫暖而安寧。
公孫嫣心中微動。蘭昭的簫聲，她並非第一次聽。在鎮北王府那些寂靜的夜晚，在她因軍務煩心、難以入眠的時候，也常常能聽到這清冷而熟悉的簫聲，從王府某個安靜的角落傳來，穿透夜色，撫平焦躁。她知道，那是他在用他的方式，默默地陪伴，無聲地守護。
他是她的正夫，是當年父親為她定下的婚事。那時她尚且年幼，對婚姻並無概念，只知那個總是沉默寡言、喜歡獨自待在角落裡擦拭弓箭或是吹奏洞簫的蘭家少年，以後會是她的夫君。後來蘭家因捲入朝堂爭鬥而獲罪敗落，滿門抄斬，只有當時在邊關遊歷的蘭昭逃過一劫，卻也被迫隱姓埋名，流落江湖。首到多年後，她承襲王位，鎮守北境，才輾轉找到他，將他接回王府。
他性子清冷，不喜言辭，平日裡除了必要的禮節，幾乎與她少有交集。王府中人甚至私下議論，這位正君未免太過冷淡，對王爺也少有噓寒問暖。只有公孫嫣知道，他並非冷漠。他只是將所有的情感，都藏在了那沉默的身影裡，藏在了那些於無人處響起的簫聲中，藏在了每一次她出征時，他立於城頭那無聲的目送裡，藏在了她每一次遇險時，他總能及時出現的、那支例不虛發的箭矢之上。
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