天光，終於真真切切地，刺破了漫長的黑暗與窒息。
當葉驚瀾揹著公孫嫣，最後一個艱難地踏出那狹窄陡峭、彷彿沒有盡頭的巖洞甬道，踉蹌著撲倒在洞外混雜著枯草與碎石的泥地上時，所有人都忍不住發出一聲如釋重負的、混合著疲憊與慶幸的嘆息。
外面，是鬼哭嶺邊緣一片相對平緩的山坡。時值午後，深秋慘淡的陽光透過鉛灰色厚重的雲層，吝嗇地灑下些許蒼白的光線，勉強驅散了一些谷底那令人骨髓發寒的陰森迷霧。空氣雖然依舊清冷，帶著北地特有的凜冽，卻不再有那粘稠腐朽的死氣，反而有種劫後餘生的、屬於外界的新鮮與空曠。
他們出來了。真的，從那個吞噬了無數生命的絕地，活著爬出來了。
葉驚瀾小心翼翼地將背上的公孫嫣解下，讓她靠坐在一塊相對乾淨平整的大石旁。他自己也幾乎脫力，單膝跪地，大口喘著粗氣，汗水混合著血汙，從額角滾落。他顧不上自己，立刻去檢視公孫嫣的情況。
蘭昭將秦烈輕輕放下，同樣氣息不穩，靠坐在一旁，臉色白得近乎透明，但那雙清冷的眸子始終緊緊鎖在公孫嫣身上，指尖內力不敢稍停，繼續為她梳理混亂的內息。阿史那雲攙扶著蘇尋，兩人幾乎是滾出洞口的，癱在地上，連動彈的力氣都沒有了。
公孫嫣靠在冰冷的石頭上，冰冷的觸感讓她昏沉的意識又清醒了幾分。她費力地抬起沉重的眼皮，灰藍色的眼眸適應著久違的天光，儘管那光線微弱。映入眼簾的，是葉驚瀾佈滿血汙和擔憂的臉，是蘭昭蒼白卻專注的神情，是阿史那雲如釋重負後快要哭出來的表情，是蘇尋仰面朝天、大口呼吸、卻依舊不忘扯出一個劫後餘生笑容的側臉。
還有不遠處，昏迷不醒、但胸膛尚在微微起伏的秦烈。
都還在。都還活著。
這個認知，讓她一首緊繃到極致的心神，微微一鬆。隨之而來的，是排山倒海的疲憊、疼痛，以及一種近乎虛脫的恍惚。身體像是被徹底掏空，又像是被重錘碾過，每一寸骨骼都在叫囂，經脈中冰寒死氣與新生的暖流仍在拉鋸，帶來冰火兩重天的折磨。心口的位置，“月魄”（或者說，融合了一絲“日曜”氣息的它）傳來微弱而持續的搏動，像一顆疲憊卻頑強的心臟。
但至少，他們暫時安全了。離開了那詭異恐怖的葬龍潭，離開了雙首鬼王蛟的骸骨，離開了那令人窒息絕望的絕地。
陽光，哪怕是如此慘淡的陽光，照在身上，也帶來了一絲微不足道、卻真實存在的暖意。
阿史那雲第一個沒忍住，眼淚撲簌簌掉下來，一邊哭一邊笑：“出來了……我們真的出來了……嗚嗚……我還以為……以為要死在裡面了……” 劫後餘生的巨大情緒衝擊，讓他這個草原上最受寵愛的小王子，徹底拋開了矜持，哭得像個孩子。
葉驚瀾抬手，用尚算乾淨的袖口內襯，輕輕擦去公孫嫣額角的冷汗和汙跡，動作是前所未有的輕柔。他看著她蒼白如紙、毫無血色的臉，看著她乾裂起皮的嘴唇，看著她身上破損染血、幾乎看不出原本顏色的衣衫，尤其是心口處那猙獰的爪痕和尚未乾涸的血跡，那雙總是熾烈飛揚的眼眸裡，是毫不掩飾的心疼與後怕。他想說點什麼，嘴唇動了動，卻發現喉嚨哽得厲害，最終只是啞聲道：“沒事了，嫣兒，我們出來了。沒事了……” 重複的話語，不知是在安慰她，還是在說服自己。
蘭昭沉默地取出水囊，小心地遞到公孫嫣唇邊。他的手指也在微微發抖，不知是力竭還是別的什麼。看著公孫嫣就著他的手，小口小口地啜飲著清水，那脆弱卻依舊帶著倔強的樣子，他清冷的眸底深處，有什麼東西在翻湧，最終化作更深的沉靜與堅定。有些錯誤，犯過一次就夠了。有些守護，需要用餘生來證明。
蘇尋緩過一口氣，齜牙咧嘴地坐起身，檢查著自己骨折的左臂，嘶嘶吸著冷氣，還不忘用那雙桃花眼掃過眾人，最後落在公孫嫣身上，扯了扯嘴角：“王爺……大難不死，必有後福啊……咳咳……” 話沒說完，又牽動了內傷，咳嗽起來。
公孫嫣喝了幾口水，乾澀刺痛的喉嚨總算舒服了些。她勉力轉動視線，看向依舊昏迷的秦烈，眼中流露出清晰的詢問。
“秦統領傷得很重，失血過多，內腑也有震盪，但蘭昭用藥穩住了，性命應是無礙，只是需要時間恢復。” 葉驚瀾低聲解釋，握住了她冰涼的手，試圖用自己掌心的溫度溫暖她，“嫣兒，你現在感覺如何？心口還疼嗎？那陰寒之氣……”
公孫嫣緩緩搖頭，聲音依舊嘶啞虛弱，卻清晰：“還……撐得住。” 她頓了頓，目光掃過眾人傷痕累累、疲憊不堪的樣子，灰藍色的眼眸中閃過一絲愧疚與痛楚，“連累……大家了。”
“胡說什麼！” 葉驚瀾立刻打斷她，劍眉蹙起，帶著不容置疑的力度，“是我自願跟你來的！說什麼連累！”
蘭昭也輕輕搖頭，聲音低緩卻堅定：“守護主公，是蘭昭分內之事，亦是心甘情願。”
阿史那雲抹了把眼淚，用力點頭：“就是！妻主是為了救阿雲，是為了找救阿雲阿布的藥才……是阿雲連累了妻主才對！”
蘇尋笑了笑，沒說話，但那眼神也表明，他並不認為這是“連累”。
看著他們，公孫嫣心中那因為遙遠風聲（阿史那赫的佔有、周景明的權衡）而生出的些許冰涼與自嘲，漸漸被眼前的真實暖意驅散。是啊，至少在此刻，在她身邊的這些人，他們的情義，他們的守護，是如此真實，如此滾燙，足以熨帖她千瘡百孔的身心。
但，也僅僅只是“此刻”麼？
那個問題，如同幽靈，再次悄然浮現：嫣兒，你選的這條路，你的這條道，為什麼總是給你傷的體無完膚？你就不想過安穩的生活嗎？不想做一個無憂無慮，有人守護的小公主嗎？曾經你也是一個多麼明媚，陽光的女孩兒，可自從你做了鎮北王，你有多少是為了自己？
明媚陽光的女孩兒……無憂無慮的小公主……
久遠到幾乎被塵埃掩埋的記憶碎片，猝不及防地掠過腦海。
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