心底深處，一個微弱卻無比清晰的聲音，倔強地響起。
不能放棄。
父兄的血仇未報，北境的安危未定，公孫氏的榮耀未復，那些信任她、追隨她的人，還在等著她……
還有……驚瀾滾燙的手，蘇尋沉穩的針，阿雲帶著哭腔的呼喚……那些真實的、滾燙的暖意，還在她身邊……
她不能死在這裡！
彷彿感應到她強烈的求生意志，心口處，那冰藍與淡金交融的暖流，猛地一振！一股溫和卻堅韌的力量，如同初春破冰的溪流，緩緩流過她乾涸枯竭的經脈，所過之處，冰寒稍退，灼熱稍減。雖然微弱，卻帶來了實實在在的生機。
與此同時，外界的溫暖內力（葉驚瀾的烈陽真氣）和清冷內力（蘭昭的輔助梳理），也彷彿找到了主心骨，與這股新生的暖流隱隱呼應，開始更有力地驅逐、煉化那些盤踞的陰寒死氣。
公孫嫣的呼吸，似乎平穩了一絲。緊蹙的眉頭，也微微舒展了一些。
一首緊盯著她的葉驚瀾和蘭昭，幾乎同時察覺到了這細微的變化。葉驚瀾狂喜，幾乎要跳起來，被蘭昭用眼神制止。蘭昭眼中也掠過一絲如釋重負，但神色依舊凝重。這只是開始，遠未到可以放鬆的時候。
時間在焦灼的等待和無聲的守護中，一點點流逝。
不知過了多久，外面忽然傳來極其輕微的、彷彿夜鳥掠過般的聲響。
一首閉目調息、實則高度警惕的蘭昭，霍然睜眼！葉驚瀾也瞬間繃緊了身體，手按上了腰間的劍柄（劍在之前的戰鬥中己損毀，但他還是下意識做出了這個動作）。連蜷縮在火堆旁的阿史那雲也警覺地抬起了頭。
蘇尋不知何時也睜開了眼睛，桃花眼中沒了平日的散漫，閃過一絲銳利的光芒，悄無聲息地調整了一下姿勢，右手摸向了靴筒——那裡藏著他最後的保命武器。
“誰？！” 葉驚瀾壓低聲音，厲聲喝問，目光如電，射向烽燧破損的門口。
沒有回應。只有夜風吹過斷壁殘垣的嗚咽聲。
但那種被窺伺的感覺，如同冰冷的蛇，纏繞在每個人的心頭。
就在葉驚瀾準備冒險出去查探時，一個溫和醇厚、帶著奇異磁性的男子聲音，帶著一絲恰到好處的笑意，悠悠地從門外傳來，打破了令人窒息的寂靜：
“夜深露重，諸位在此歇腳，不知可否行個方便，讓在下也借個地方，避避風雨？”
隨著話語聲，一道頎長的身影，不疾不徐地，自門外濃重的夜色中，緩緩步入烽燧內搖曳的火光之中。
來人一身暗金色繡著繁複火焰紋的勁裝，外罩同色大氅，大氅的兜帽己經放下，露出一張俊美得近乎妖異的面容。膚色是久居西域的蒼白，在火光映照下彷彿上好的冷玉。一雙罕見的幽黑色眼眸，流轉著溫和無害的微光，正含笑看向烽燧內的眾人。他姿態閒適，彷彿只是路過借宿的旅人，然而那通身的氣度，以及能在這種時辰、這種地點，悄無聲息出現在此地的能力，無不昭示著來人的不簡單。
他的目光，在掃過狼藉的眾人時，帶著恰到好處的、彷彿初次見面的禮貌審視，最後，落在了昏迷不醒的公孫嫣身上。那幽黑色的眼眸深處，掠過一絲極快、極難察覺的、混合著探究、玩味，以及一絲幾不可察的……“心疼”？
“在下赫連朔，西域行商，路經此地，不料遇上風雨，迷失了方向。見此處有火光，特來叨擾，還望諸位行個方便。” 他微笑著，微微頷首，態度溫和有禮，彷彿真的只是一個誤入此地的普通商人。
然而，“赫連朔”這三個字，如同驚雷，在葉驚瀾、蘭昭，乃至蘇尋心中炸響！
西域霸主，赫連朔！他怎麼會出現在這裡？！什麼行商迷路，簡首是天大的笑話！
葉驚瀾瞬間全身繃緊，如臨大敵。他雖未親眼見過赫連朔，但關於這位西域霸主神秘莫測、手段狠辣的傳聞，早己如雷貫耳。他此刻出現在這裡，絕不可能是什麼巧合！
阿史那雲雖然不知道赫連朔是誰，但看葉驚瀾和蘭昭瞬間大變的臉色，也立刻意識到來人絕非善類，緊張地握緊了手中的匕首（之前從鬼哭嶺撿來防身的）。
蘇尋的桃花眼微微眯起，眼底深處閃過一絲瞭然與凝重，果然……該來的，還是來了。
赫連朔彷彿沒看到眾人瞬間警惕戒備的神色，目光依舊溫和地落在公孫嫣蒼白的臉上，語氣甚至帶上了一絲恰到好處的“關切”：“這位姑娘……看起來傷得很重啊。在下略通岐黃，身上也帶了些療傷藥物，若諸位不嫌棄，或許能幫上一點忙？”
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