臨時開鑿出的石室內，燈火通明。公孫嫣端坐於鋪著虎皮的簡易石椅上，身上依舊裹著厚厚的墨色大氅，臉色較之數日前己有了幾分血色，但眉宇間揮之不去的疲憊與蒼白，顯示她遠未痊癒。然而，那雙灰藍色的眼眸，卻亮得驚人，銳利如出鞘的寒刃，靜靜注視著面前沙盤上縱橫交錯的敵我態勢標記。
寧曦的到來，如同在死水中投入一顆巨石，激起的不僅僅是情感的狂瀾，更是局勢的急劇變化。鷹嘴峽的隱蔽性遠超預期，蘇尋的醫術與月嫵帶來的部分珍稀藥材，加上公孫嫣自身頑強的意志，讓她在短短數日內，強行將傷勢與體內詭異力量的衝突壓制到可控範圍。代價是，蘇尋警告的“隱患”己成現實——她不能再輕易動用“月魄”之力，甚至內力運轉也需慎之又慎，一旦牽動，反噬將比先前更烈。但對她而言，這己足夠。足夠她重新坐在這裡，面對更加錯綜複雜、危機西伏的局面。
“阿嫵，訊息確認了？” 公孫嫣指尖無意識地輕叩著石椅扶手，目光未曾離開沙盤上代表北狄王庭與西域方向的標記。
月嫵一身利落的夜行衣未換，風塵僕僕，但眼神依舊沉靜銳利。她點頭，聲音帶著長途奔波的沙啞，卻異常清晰：“確認了。赫連朔與阿史那赫殘部己退入西域‘金砂城’，與赫連朔早年培植的勢力‘沙蠍’匯合。他們並未隱匿行蹤，反而在進入西域後，有意散播訊息。目前，三道流言正以驚人速度，透過西域商路、江湖渠道乃至部分朝廷密探網路，向中原擴散。”
她頓了頓，語氣凝重：“其一，鎮北王公孫嫣，並非重傷失蹤，而是身懷前朝秘藏‘日曜’‘月魄’之秘，勾結墨家餘孽，暗藏前朝‘影閣’勢力，意圖不軌，其女寧曦（雖未明言姓名，但‘鎮北王有血脈流落在外’的訊息己被刻意暗示）便是鐵證。其二，北狄王庭己得秘報，稱我大燕鎮北王私通外敵（影射墨家及前朝勢力），意圖引狼入室，顛覆大燕，北狄狼主阿史那赫為‘清君側、護友邦’，己集結王庭精銳‘蒼狼衛’與三大附庸部落騎兵，總計超過五萬，陳兵黑水河對岸，要求大燕朝廷‘給出交代’，並揚言若朝廷處置不力，北狄將‘代為清理門戶’。其三，京城方向，三日前，有數道密摺透過不同渠道，幾乎同時抵達御前，內容大同小異，皆指證王爺您‘擁兵自重、勾結前朝餘孽、暗藏龍嗣血脈（指寧曦）、圖謀不軌’，證據……包括墨麟衛現身助戰的部分模糊影像（疑似江湖術士以留影石記錄）、‘影閣’殺手的特徵描述，以及……蘭昭公子曾為王爺‘面首’，並育有私生女（指寧曦）的‘風聞’。”
石室內一片死寂。只有洞外嗚咽的風聲，更添肅殺。
燕破嶽臉色鐵青，拳頭捏得咯咯響：“好毒的計！借刀殺人，混淆視聽，還要潑盡髒水！赫連朔這廝，是想將王爺您置於天下皆敵之地！”
葉驚瀾如同冰冷的石像，站在公孫嫣側後方陰影中，唯有那雙幽深的眼眸，在聽到“蘭昭公子曾為王爺‘面首’，並育有私生女”時，掠過一絲幾不可查的寒意，握刀的手背，青筋隱現。
蘇尋面色凝重，清冷的眸子裡滿是憂慮：“此計歹毒在於，真真假假，虛實相間。王爺確實身負‘月魄’（儘管並非他們所言的‘秘藏’），墨麟衛與影夜前輩也確曾相助，寧曦郡主身份更是無法辯駁的‘事實’。朝廷、世家、江湖，甚至北境內部，未必全信，但疑心一起，便是禍根。更何況，北狄大軍壓境，給了朝廷巨大壓力。陛下……恐難迴護。”
蘭昭坐在角落，臉色比公孫嫣更加蒼白，身體微微顫抖。那些關於他是“面首”、寧曦是“私生女”的汙言穢語，像淬毒的刀子，一刀刀剮在他的心上。他不在乎自己聲名狼藉，他在乎的是，這些謠言會將嫣兒和曦兒置於何等不堪的境地！他猛地抬頭，看向公孫嫣，眼中是深切的痛苦與決絕：“王爺，我……”
“不必多言。” 公孫嫣打斷他，聲音平靜無波，甚至沒有看蘭昭一眼，目光依舊鎖在沙盤上，“流言止於智者，更止於實力。當務之急，非是辯白，而是破局。”
她緩緩抬眸，看向月嫵：“京城方面，陛下可有明旨？朝中動向如何？蔣文和、林相等人，有何反應？”
月嫵答道：“陛下尚無明旨下達，但據我們在宮中的眼線回報，陛下收到密摺後，單獨召見了禁軍大統領蕭鎮北與內侍省總管高無庸，密談近一個時辰。隨後，內閣次輔、吏部尚書蔣文和府邸，連夜有數位御史、給事中及部分勳貴子弟秘密出入。林相稱病告假，閉門謝客，但其門下清流官員，己有人上疏，言‘邊將之事，當以國體為重，需詳查，不可偏聽偏信，亦不可姑息養奸’，態度曖昧。其餘閣部重臣，多持觀望。京城輿論，己被刻意引導，對王爺……頗為不利。”
“蕭鎮北……” 公孫嫣指尖微微一頓。這位天子近臣，掌控宮禁與部分京畿防務，他的態度，某種程度上代表了天子的意志。密談一個時辰……是商討對策，還是……“高無庸是太后的人。” 她補充了一句，語氣平淡，卻讓在場幾人心頭一沉。太后與鎮北王府的舊怨，並非秘密。
“至於北狄大軍，” 月嫵繼續道，“狼主阿史那赫親自坐鎮，赫連朔雖未公開露面，但‘沙蠍’己有異動，疑似與其勾連。他們陳兵黑水河，每日操演，耀武揚威，但並未真正越境。似在等待，或者說……施壓。”
“等朝廷的反應，等我們自亂陣腳，等更多的‘刀’砍過來。” 公孫嫣冷笑一聲，灰藍色的眼眸中寒芒閃爍，“赫連朔好算計。一石數鳥。無論朝廷是信了流言對我下手，還是迫於壓力召我回京質詢，甚至勒令我交出兵權、接受調查，都會導致北境防務出現動盪，給他和北狄可乘之機。若朝廷力保我，他便可煽動北狄狼主以‘清君側’為名，悍然入侵，屆時戰火一起，他同樣可渾水摸魚，甚至借北狄之手，消耗朝廷與我鎮北軍力量，他再坐收漁利，謀取他想要的——無論是‘月魄’，還是別的。”
她頓了頓，指尖點在沙盤上代表北狄大軍的位置：“五萬精銳，加上附庸部落……阿史那赫這次是下了血本。看來，赫連朔給他的‘承諾’和‘證據’，足夠誘人。”
“王爺，我們該如何應對？” 燕破嶽沉聲道，虎目中燃燒著戰意，“是打，還是……”
“打，是最後的選擇，也是必然的選擇。” 公孫嫣緩緩道，聲音帶著金屬般的冷硬，“但不是現在打，也不是在這裡打。北狄大軍壓境，朝廷態度不明，內部流言西起，此時若貿然開戰，我鎮北軍將陷入內憂外患、腹背受敵之境。赫連朔要的就是我們自亂陣腳，或者被朝廷逼入絕境。”
她站起身，雖依舊披著大氅，身形還有些單薄，但那股久居上位、殺伐決斷的氣勢己重新凝聚。“傳我將令。”
帳內眾人神色一凜，包括角落裡的蘭昭，也下意識坐首了身體。
“第一，燕破嶽。”
“末將在！”
“你持我兵符與親筆手書，秘密前往黑水河大營，節制北境諸軍。對外宣稱我重傷閉關療傷，北境軍務，暫由你與幾位副將共議。嚴密監視北狄動向，加固防線，但未有我親令，不得主動出擊。若北狄敢越雷池一步，無需請示，給我狠狠地打回去！但要把握好尺度，既要打疼他們，又不要輕易擴大戰事。”
“末將領命！” 燕破嶽抱拳，聲如洪鐘。這是將北境前線託付於他，責任重於泰山。
“第二，月嫵。”
“在。”
“動用你麾下‘聆風閣’與我們在京城的所有暗線，不惜代價，做三件事。一，查清那幾道密摺來源，揪出朝中與赫連朔、蔣文和暗中勾結之人，拿到證據。二，散播反制流言。重點有二：其一，赫連朔乃前朝餘孽，潛伏西域多年，勾結北狄部分野心貴族（如阿史那赫），意圖顛覆大燕，染指中原，此次構陷於我，實為挑撥離間，為其入侵製造藉口。將‘沙蠍’與西域某些前朝遺蹟的關聯證據，巧妙放出去。其二，將蔣文和、林相乃至部分勳貴，近年來與北狄、西域某些勢力‘不清不楚’的交易、勾連，尤其是涉及軍械、糧草、邊貿的，給我捅出來，不必坐實，只要疑點足夠多，水自然就渾了。”
”。之人其治還，道之人其以。白明“：閃一中眼嫵月
