“好。” 半晌，阿伊莎從牙縫裡擠出這個字，眼中寒光閃爍，“本公主可以讓你見他一面。但你若敢耍花樣，或是說的秘密不值這個價……公孫嫣，本公主有的是辦法，讓你和你的蘭昭公子，生不如死。”
公孫嫣彷彿沒聽到她話語中的威脅，只是微微頷首：“如此，便請公主安排。”
阿伊莎冷冷地盯了她片刻，忽然拍了拍手。帳簾掀起，阿娜爾應聲而入。
“帶她去‘探望’一下蘭昭公子。” 阿伊莎的聲音恢復了那種慵懶嬌媚，但眼神依舊銳利，“就在他的帳外，遠遠看一眼即可。多派幾個人‘伺候’著，別讓我們的貴客，走錯了地方。”
“是，公主。” 阿娜爾躬身應道，看向公孫嫣的目光帶著冰冷的審視，“王爺，請吧。”
公孫嫣不再多言，轉身，在阿娜爾的“陪同”和兩名持刀武士的押送下，走出了溫暖華麗卻充滿算計的王帳。戈壁夜晚的冷風撲面而來，讓她因失血和疲憊而有些昏沉的頭腦為之一清。
她知道，這只是一個開始。阿伊莎不會輕易相信她，更不會輕易放過她。但至少，她為自己，也為可能還活著的葉驚瀾他們，爭取到了一點時間和一個機會。
確認阿昭的安危，是第一步。
而那個關於胤明朔的“秘密”……公孫嫣心中冷笑。她自然有能拿捏胤明朔的東西，但真假參半，九假一真，方能取信於人，也才能……埋下日後翻盤的種子。
夜色漸深，篝火在營地中跳躍，映照著巡邏士兵刀鞘上的寒光。公孫嫣在武士的押送下，朝著營地另一側、守衛更加嚴密的一頂帳篷走去。她的背影在火光下拉得很長，挺首，孤絕，如同戈壁中一株不肯彎折的胡楊。
二、 求生·火光
夜幕完全降臨，戈壁灘上的溫度驟降，寒風如刀，卷著沙礫，抽打著嶙峋的山岩和裸露的河灘。葉驚瀾選中的那處巖縫，勉強可容數人棲身，擋住了大部分寒風，但依舊冰冷刺骨。
巖縫深處，一小堆篝火正頑強地燃燒著，驅散著些許寒意，也映亮了圍坐在旁幾張疲憊而凝重的面孔。火是葉驚瀾用最原始的方法，耗費了僅存的一點火摺子和大量枯枝敗葉才艱難點燃的，寶貴的火焰跳躍著，散發著微弱卻彌足珍貴的熱量。
蘭昭躺在最靠近巖壁、相對最避風乾燥的地方，身下墊著葉驚瀾和蘇尋脫下的、勉強烤得半乾的外袍，身上蓋著阿史那雲貢獻出的、還算厚實的外衫。他依舊昏迷不醒，臉色在跳動的火光下呈現出一種脆弱的瓷白，呼吸微弱而急促，眉頭緊鎖，彷彿在忍受著極大的痛苦。
蘇尋跪坐在他身側，神情是從未有過的凝重和專注。他己經為蘭昭施了一遍針，封住了幾處要穴，暫時護住了即將潰散的心脈，延緩了“離魂散”和“軟筋酥”藥力的擴散。但這也只是權宜之計，蘭昭的身體損耗太大，又受了寒氣侵襲，必須儘快用藥調理，否則即便醒來，也可能落下嚴重的病根，甚至傷及神智。
“蘇尋哥哥，阿昭哥哥他……能醒過來嗎？” 阿史那雲緊緊挨著竹影坐著，將自己身上最後一件半乾的外衫裹在竹影身上，自己則凍得嘴唇發紫，卻渾然不覺，只是一眨不眨地看著蘇尋施針，碧綠的眼眸裡滿是擔憂和恐懼。
蘇尋沒有立刻回答，他正從懷中取出一個巴掌大小、用油紙和蠟封得極為嚴實的小包。這是他隨身攜帶、以備不時之需的急救藥物，之前落水時他死死護住，竟奇蹟般地沒有完全浸溼。他小心翼翼地開啟，裡面是幾樣用不同顏色小瓷瓶分裝的藥丸和藥粉，以及幾卷用油脂浸泡過的、防水效能極佳的銀針。
“公子體內藥毒交攻，寒氣入體，心脈受損，情況極為兇險。” 蘇尋的聲音因疲憊和寒冷而有些顫抖，但語氣異常堅定，“我現在只能先用‘護心丹’吊住他一口元氣，再以金針渡穴之法，嘗試引導和化解部分藥力。但此法兇險，且只能暫緩，必須儘快找到‘雪蓮子’、‘地心火芝’和‘百年老參’這三味主藥，煉製‘還魂續命丹’，否則……” 他頓了頓，沒有說下去，但眼中的沉重己經說明了一切。
葉驚瀾沉默地聽著，他剛剛處理完自己身上被礁石劃出的幾道傷口，此刻正用蘇尋遞過來的、僅剩的一點金瘡藥粉，小心地塗抹在蘭昭額頭上撞出的一塊淤青上。他的動作很輕，與他粗獷的外表格格不入。火光映著他稜角分明的側臉，那上面有疲憊，有沉重，但更多的是一種磐石般的沉穩和決絕。
“藥材，我去找。” 葉驚瀾的聲音嘶啞，卻不容置疑。他抬頭，看向巖縫外漆黑一片、寒風呼嘯的戈壁和隱約傳來水聲的河流方向，“蘇尋，你告訴我，這三味藥，大致生長在何種環境？附近可有線索？”
蘇尋苦笑：“雪蓮子生於極寒雪峰之巔，地心火芝長在地火熔岩活躍之處，百年老參則需深山老林、靈氣充沛之地。此地乃戈壁荒漠，氣候極端，地火或有，但雪蓮與老參……” 他搖了搖頭，意思不言而喻。這三味藥，無一不是天材地寶，可遇不可求，更何況是在這荒蕪之地。
葉驚瀾的眉頭緊緊皺了起來，但他眼中的光芒並未熄滅。他起身，走到巖縫口，迎著刺骨的寒風，極目遠眺。漆黑的夜色中，只有風聲、水聲，和遠方不知名野獸的嚎叫。但他記得，在被暗河衝出來時，驚鴻一瞥間，似乎看到下游遠處，有不同於戈壁的、連綿起伏的黑色輪廓，像是山脈。若真有山脈，或許……
“無論如何，必須一試。” 葉驚瀾轉過身，火光將他高大的身影投射在巖壁上，如同堅定的守護神，“蘇尋，你留下，照顧阿昭，盡力穩住他的情況。阿雲，你和竹影也留下，守著火，不要讓它熄滅。我去下游看看，天亮前無論有無收穫，必會返回。”
“葉大哥！” 阿史那雲急道，“你一個人去太危險了！這黑燈瞎火的，又是戈壁，萬一……”
“沒有萬一。” 葉驚瀾打斷他，語氣斬釘截鐵，“阿昭等不起，妻主用命為我們換來的生機，不能浪費。你們在此，保全自身，等我回來。” 他深深看了一眼昏迷中的蘭昭，那眼神複雜，蘊含著擔憂、愧疚，以及更深沉的、不容動搖的決心。然後，他不再多言，緊了緊身上單薄的、半乾的衣物，從篝火中抽出一根燃燒的粗樹枝作為火把，又將蘇尋遞過來的、僅剩的兩顆補充體力的藥丸塞入口中，頭也不回地，大步走進了巖縫外無邊的黑暗與寒風之中。
“葉……” 阿史那雲還想說什麼，卻被蘇尋輕輕拉住。蘇尋對他搖了搖頭，低聲道：“讓他去吧。這是唯一的希望。我們要做的，是守住這裡，守住公子，等他們回來。”
阿史那雲看著葉驚瀾的背影迅速被黑暗吞沒，又回頭看向火光映照下蘭昭蒼白如紙的臉，碧綠的眼眸中湧上淚水，卻被他狠狠擦去。他用力點了點頭，將嚇壞了的竹影摟得更緊，兄妹倆緊緊依偎在篝火旁，彷彿能從這微弱的溫暖和彼此身上汲取力量。
蘇尋深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他重新跪坐在蘭昭身邊，取出銀針，在火上炙烤消毒。火光跳躍，映著他蒼白卻堅毅的臉。他知道，接下來的每一針，都至關重要，都可能決定蘭昭的生死。他不能出錯。
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