軒內瞬間寂靜。所有人都能想象出那一幕——黃沙，夕陽，激鬥正酣的少男少女，一方臉上蒙著的、象徵神秘與隔絕的面紗，驟然滑落……
“他看到你的樣子了？” 葉驚瀾的聲音乾澀，握著茶杯的手指關節泛白。
“嗯。” 公孫嫣點頭，似乎也覺得有些尷尬，摸了摸鼻子，“然後他就愣住了，像根木頭似的杵在那兒，刀都忘了收。我……我當時也有點懵，大概臉也紅了吧，畢竟打了半天，挺狼狽的。”
她說著，自己都忍不住笑了起來，那笑容乾淨純粹，彷彿穿越了多年的光陰，回到了那個沙丘之上。“我就衝他笑了笑，說：‘看夠了嗎？還打不打？’”
“他……說什麼？” 蘇尋也忍不住問道，心中升起一股奇異的感覺。
“他什麼都沒說。” 公孫嫣收斂了笑容，眼神變得有些悠遠，“就死死盯著我看了好久，然後……臉紅了，比我紅得還厲害，轉身就跑，連掉在地上的刀都沒撿。”
軒內再次陷入詭異的寂靜。眾人表情各異，精彩紛呈。葉驚瀾臉色鐵青，醋意混著震驚翻騰。蘇尋眉頭微蹙，若有所思。蘭昭和周景明交換了一個眼神，都看到了對方眼中的驚異與凝重。葉清羽和葉清雲則是純粹的震驚與恍然——原來那位令人聞風喪膽的天狼王，年少時還有這樣一面？阿史那雲在廊下張大了嘴，手裡的雪兔都忘了。
“後來呢？” 葉驚瀾幾乎是咬著牙問。
“後來？” 公孫嫣回過神來，神色恢復了慣常的平靜，帶著一絲追憶往事的淡淡悵惘，“後來我們就走了。再後來，就陸陸續續聽到一些關於他的訊息，說他吞併了周邊部族，勢力越來越大……沒想到，如今竟成了西域霸主。” 她頓了頓，看向蘭昭，“父王當年給他的玄鐵和提點，看來他倒是用上了，而且……用得極好。”
這最後一句，語氣複雜，有感慨，也有一絲不易察覺的……疏離。彷彿在提醒自己，也提醒眾人，如今坐在西域霸主位置上的赫連朔，早己不是當年沙丘上那個會臉紅逃跑的兇悍少年了。
“所以，他此番前來……” 周景明沉吟道，“是念舊？還是別有目的？”
“天狼王赫連朔，豈是念舊情之人？” 蘭昭搖頭，神色凝重，“他統一西域的手段，狠辣果決，絕非心慈手軟之輩。此時秘密來京，點名要見……要見你，恐怕所圖非小。或許與西域商路、與胤明朔的殘餘勢力、甚至與白駝城地宮傳聞有關，也未可知。”
眾人神色皆是一凜。的確，以赫連朔今時今日的地位和行事風格，絕無可能僅為敘舊而來。
公孫嫣沉默了片刻，目光緩緩掃過眾人擔憂、緊張、各懷心思的臉，最後落在窗外明媚卻己帶寒意的秋光上。她輕輕吐出一口氣，胸口那熟悉的悶痛似乎又隱隱泛起。
“舊識……” 她低聲重複，灰藍色的眸底一片沉靜幽深，所有的驚訝、好笑、追憶都己褪去，只剩下屬於鎮北王的冷靜與權衡，“既然是天狼王親至，又遞了帖子，於情於理，都沒有不見的道理。”
她看向蘭昭：“回帖，請他明日午時，於澄心園‘瀚海廳’一敘。以……舊友之禮相待，但護衛不可鬆懈。瀚海廳周圍，讓墨塵安排。”
“是。” 蘭昭應下。
“驚瀾，” 公孫嫣又看向葉驚瀾，語氣放柔了些，“明日，你陪我一起見。蘇尋，你也在一旁候著，以防萬一。”
葉驚瀾和蘇尋立刻點頭。
“清羽，清雲，景明，你們明日不必露面，但在暗處留心，尤其是他與朝中可能存在的勾連跡象。” 公孫嫣繼續吩咐，條理清晰，“蘭昭，準備一份西域近年局勢與赫連朔部族詳情的卷宗，我今晚要看。阿史那雲，” 她提高聲音，對廊下喊道，“你那兩隻兔子，燉了，明日午宴添個菜。記得，多放西域的香料，讓他也嚐嚐……家鄉風味。”
她吩咐得井井有條，瞬間從那個會怕苦藥、會任性抱怨的“嫣兒”，變回了那個運籌帷幄的鎮北王。只是那略顯蒼白的臉色，和吩咐完後不自覺輕按心口的動作，洩露了她的疲憊與一絲……不易察覺的緊繃。
赫連朔的到來，像一塊巨石投入看似平靜的湖面，必將激起千層浪。這位西域霸主，帶著昔年沙丘上那驚鴻一瞥的記憶和如今滔天的權勢突然造訪，目的絕不僅是“看看舊識”那麼簡單。
而公孫嫣，在經歷生死磨難、內憂外患、剛剛在親近之人面前允許自己透一口氣之後，又不得不披上最堅硬的盔甲，去面對這位身份特殊、意圖莫測的“舊識”。
明日瀚海廳一會，是敘舊，是試探，是交易，還是……風暴的開端？
眾人領命而去，各自準備。軒內只剩下公孫嫣和葉驚瀾、蘇尋。
葉驚瀾走到她身邊，握住她微涼的手，低聲道：“別擔心，有我在。”
蘇尋也溫聲道：“明日我會準備好一切應急之物，定不讓你有恙。”
公孫嫣看著他們，灰藍色的眼眸中漾開一絲極淡的、真實的暖意，輕輕“嗯”了一聲。但她的目光，卻己不由自主地飄向遠方，彷彿穿透了重重屋宇，看到了那個記憶中黃沙漫天的綠洲，和那個紅了臉、轉身就跑的兇悍少年。
……朔連赫
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