韓青的聲音帶著明顯的猶豫和恐懼：“我不能說……小姐，知道得越多，對你越危險。你只需要記住，無論看到什麼，聽到什麼，保住性命，等待……變數。”
“變數？”
“葉驚瀾他們……比王爺預想的更難對付。那個‘婉娘’，未必能成事。”韓青的聲音裡，似乎隱隱有一絲極淡的、連他自己都未必察覺的異樣，但他立刻收斂了，“前方有流沙區，也有綠洲的線索，他們的路線……有變數。王爺的佈置，未必天衣無縫。小姐，你……要自己找到機會。”
說完這些，外面傳來了衣物摩擦的細微聲響，和一聲幾不可聞的嘆息。“保重。下次……不知何時能再來。”
接著，腳步聲遠去，迅速消失在夜風與車輪聲中。
囚車內，重新恢復了死寂。只有公孫嫣自己狂亂的心跳，和腳邊那個小小的、卻重若千鈞的油紙包。
她靠在冰冷的車壁上，閉上眼，胸膛劇烈起伏。韓青的話，資訊量巨大，真偽難辨，如同投入心湖的巨石，激起千層浪。
三日醉的部分解藥？能恢復三成行動力六個時辰？是真是假？如果是毒藥呢？如果是赫連朔試探她是否還有反抗之心的誘餌呢？
韓青的動機？懺悔？贖罪？還是另一個更深的圈套？他說胤明朔要在白駝城得到某樣東西，而她是關鍵……這讓她想起阿史那元裡曾經模糊提及的“鑰匙”和“封印”。難道赫連朔的目標，不僅僅是她這個人，還有別的、更可怕的東西？
而“變數”……葉驚瀾他們更難對付？“婉娘”未必能成事？這是韓青的判斷，還是他想傳遞給她的希望？亦或是……赫連朔想透過韓青，讓她放鬆警惕？
無數個念頭在她腦海中激烈衝撞，頭痛欲裂。但無論如何，這個油紙包，是自她被俘以來，第一個真正意義上、可能改變現狀的“東西”。
她緩緩地、極其緩慢地挪動身體，用帶著鐐銬、依舊痠軟無力的手，夠到了那個油紙包。入手微沉，帶著韓青殘存的體溫。她小心翼翼地將其藏入懷中，緊貼著心口的位置。那裡，心臟正瘋狂地跳動著，混合著恐懼、懷疑，以及一絲絕境中看到微光時，無法抑制的、孤注一擲的激動。
活著，才有希望。
韓青最後的話，在她耳邊迴響。無論這是陷阱還是希望，她都必須抓住。但絕不能在赫連朔的監視下，貿然使用。
她需要等待，等待那個“萬不得己”的時刻，等待韓青所說的“變數”，或者，等待她自己創造出機會。
酥骨散的藥力仍在體內肆虐，內息的紊亂帶來陣陣隱痛。但此刻，她的頭腦卻異常清醒。赫連朔，白駝城，未知的“東西”，韓青複雜的立場，葉驚瀾他們的安危，以及那個如鯁在喉的“婉娘”……所有的線索、危險、可能性，如同破碎的拼圖，在她心中激烈碰撞、組合。
她緩緩睜開眼，灰藍色的眼眸在黑暗中，閃爍著冰冷而決絕的光芒。恐懼和猜忌仍在，但被一種更強大的、名為“求生”和“反擊”的意志強行壓下。
胤明朔，你以為用猜忌和孤獨就能摧毀我？
你以為派去一個贗品，就能撼動他們？
你錯了。
我會活下去。
我會等。
等到冰雪消融，等到利刃出鞘。
等到……親眼看著你的算計，你的野心，連同這囚禁我的一切，灰飛煙滅。
她將油紙包藏得更深，調整呼吸，重新閉上眼，開始更專注、更小心地，引導著體內那微弱卻不肯熄滅的內息，嘗試著，去衝擊那堅固的藥力枷鎖。每一次衝擊帶來的劇痛，都讓她額角滲出冷汗，但她的眼神，卻比以往任何時刻，都更加明亮，更加堅定。
夜還很長。前路依舊黑暗，危機西伏。
但她的手中，終於握住了一枚籌碼，無論這籌碼是毒藥還是蜜糖。
而遠方的戈壁，被韓青稱為“變數”的葉驚瀾一行人，正面臨著新的抉擇，和更深的迷霧。
