“妻主”兩個字，如同驚雷，狠狠劈在葉驚瀾的腦海。
他渾身劇震，扼住婉娘脖頸的手，幾不可察地鬆動了一瞬。
嫣兒……
那雙總是含著狡黠笑意、或冷靜睿智、或溫柔撫慰的灰藍色眼眸，驀然浮現在他眼前。她會說什麼？她會用不贊同的眼神看著他，會輕輕握住他因為暴怒而青筋畢露的手，會用平靜卻堅定的聲音說：“驚瀾，別讓憤怒吞噬了你。”
她會說，查明真相，比發洩怒火更重要。
她會說，不要讓你的手，沾染無辜者的血——哪怕對方未必全然無辜。
她會說，驚瀾，我在這裡。
可她不在這裡。
她不在這裡，所以這隻暴怒的、想要毀滅一切的野獸，才掙脫了枷鎖。
葉驚瀾眼中的赤紅，如同潮水般緩緩退去，但並未消失，只是沉澱為一片更深的、死寂的黑暗。他看著手中己然昏厥、面色青紫的婉娘，看著她眼角溢位的生理性淚水，看著她脖頸上清晰的、觸目驚心的指痕。
良久，他猛地鬆開了手。
婉娘如同破布娃娃般摔落在地，發出一聲悶響，隨即是劇烈而痛苦的嗆咳和吸氣聲，身體蜷縮成一團，抖得如同風中的落葉。
葉驚瀾看也沒看她一眼，彷彿剛才那險些扼死一個人的不是他。他緩緩轉過身，走到那個被燒焦了洞的包袱前，蹲下身，用那隻沾著婉娘淚水和他自己舊傷血跡的手，極其緩慢地、仔細地，將包袱重新系好，拍了拍上面的沙土，然後緊緊抱在懷裡。
那是一個保護般的姿態，卻充滿了孤寂和脆弱。
他背對著所有人，聲音嘶啞得不成樣子，帶著一種近乎崩潰後的空洞：“墨塵，把她拖遠點。別讓她再靠近阿昭……十丈之內。” 頓了頓，他補充了一句，聲音低得幾乎聽不見，卻讓所有人心中一顫，“……也別讓她死了。”
“是。” 墨塵沉聲應道，上前將癱軟在地、依舊在痛苦咳嗽和顫抖的婉娘扶起（或者說拖起），走向遠離篝火的黑暗處。
蘇尋看著葉驚瀾那僵硬而孤獨的背影，張了張嘴，最終什麼也沒說，只是疲憊地揉了揉眉心，走到蘭昭身邊，檢查他是否被驚醒。阿史那雲緊緊抱著還在啜泣的竹影，看著葉驚瀾的背影，又看看被墨塵拖走的婉娘，碧綠的眼眸裡充滿了茫然和難過。
篝火噼啪，映照著葉驚瀾如同石雕般的側影。他抱著那個破舊的包袱，將臉深深埋了進去，肩膀幾不可察地，微微顫動了一下。
那不是一個殺伐決斷的統領應有的姿態。
那只是一個失去了最重要錨點、在暴怒與自責的漩渦中掙扎、快要被思念和恐懼溺斃的、絕望的男人。
嫣兒，你在哪裡？
我快撐不住了。
我好想你。
沒有你，我控制不住這頭野獸……我快……變成連自己都憎惡的模樣了。
寒風呼嘯，捲起沙塵，吞沒了那一聲壓抑到極致的、破碎的嗚咽。
