這是明晃晃的軟禁和監視了。胤明朔心中怒極，面上卻只能維持平靜：“有勞夫人費心。本王，靜候佳音。”
他帶著親衛，在娜塔莎侍衛的“陪同”下，走向為他安排的客院。轉身的剎那，他臉上最後一絲偽裝的平靜也消失殆盡，只剩下陰沉的殺意。葉驚瀾跑了，公孫嫣被娜塔莎扣下，局面瞬間失控。必須儘快想辦法，無論是奪回公孫嫣，還是……他眼中寒光一閃。
而公孫嫣，被兩名侍衛架著，在曲折迴廊和森嚴守衛中穿行。月白色的衣裙在昏暗的光線下顯得越發清冷，裙襬拂過冰涼的石板。她低垂著頭，長髮遮掩了大部分面容，只露出小巧蒼白的下巴。
脖頸上被胤明朔掐過的地方傳來陣陣隱痛，呼吸間還帶著火辣辣的感覺。但她心中卻一片冰涼的清明。
第一步，製造矛盾，讓娜塔莎與胤明3朔互相猜忌，成功。她為自己爭取到了暫時的生存空間，雖然是從一個囚籠，跳入了另一個可能更危險的囚籠。
第二步，逼走驚瀾，墨塵，雖然心如刀割，但理智告訴她，這是當時最可能保住他二人和阿昭性命的選擇。只是不知道，他們此刻是否己安全逃離？阿昭的傷勢……想到阿昭昏迷前砸出煙幕彈的決絕，和她最後瞥見的那張灰敗如紙的臉，公孫嫣的心又是一陣抽緊。還有驚瀾……他那雙赤紅的、瘋狂的眼睛，始終在她腦海中揮之不去。他聽進去了嗎？會帶著阿昭，想辦法活下去嗎？曦兒……遠在江南的曦兒，可還安好？
思念、擔憂、痛楚、愧疚……種種情緒如同藤蔓，纏繞著她的心臟，幾乎讓她窒息。但她不能沉溺。現在不是軟弱的時候。
她被帶向城主府深處，一處更為偏僻、守衛更加森嚴的獨立院落。院子不大，圍牆高聳，只有一棟二層小樓，門窗緊閉，透著一股沉悶壓抑的氣息。這裡顯然不是用來待客的，更像是關押特殊犯人的地方。
侍衛將她帶進小樓一層的一間屋子。屋內陳設簡單到近乎簡陋，只有一床、一桌、一椅，窗戶被粗大的木條封死，只在門上有一個小小的、僅供遞送食物的小視窗。空氣中瀰漫著一股淡淡的黴味和灰塵氣。
“在此老實待著，夫人隨時會傳喚你。” 一名侍衛冷硬地丟下一句話，和另一人退出房間，哐噹一聲鎖上了厚重的木門。
腳步聲遠去，門外傳來清晰的、來回踱步的守衛聲。
公孫嫣走到床邊坐下，沒有試圖去檢視門鎖或封死的窗戶。她緩緩抬起手，撫上自己隱隱作痛的脖頸，指尖能觸控到皮膚下輕微的淤腫。胤明朔的指力，若是再用上兩分，恐怕她的喉骨就真的碎了。
但，他還需要她活著，至少暫時需要。無論是作為刺激葉驚瀾他們的棋子，還是作為與“南邊貴人”交易的籌碼，亦或是現在，作為可能知曉“地宮”秘密的線索。
地宮……
公孫嫣閉上眼，腦海中飛快地回憶著入城以來的所見所聞，以及那兩名侍從閒聊時透露的零星資訊。白駝城地宮，看來是娜塔莎最大的執念，也是胤明朔可能覬覦的目標。她當時情急之下，用模糊的“鑰匙……在他身上……地宮……”來誤導娜塔莎，既是禍水東引，也是為了引起娜塔莎最大的興趣，讓她必須留下自己審問。
鑰匙，可能指某種信物，也可能指代胤明朔掌握的某種資訊或渠道。胤明朔身上，一定有什麼東西，或者他知道什麼，是娜塔莎認為與開啟地宮有關的。否則，僅憑一句含糊的話，娜塔莎不至於如此強硬地與胤明朔對峙。
那麼，胤明朔到底知不知道地宮的秘密？他尋找自己，真的是為了所謂的“南邊貴人”的交易，還是……也與這地宮有關？
公孫嫣緩緩睜開眼，灰藍色的眼眸在昏暗的光線中，閃爍著冷靜而銳利的光芒。無論如何，地宮是一個絕佳的切入點。娜塔莎的貪婪和猜忌，是她可以利用的弱點。胤明朔的憤怒和急於掌控局面的心態，同樣可能成為他的破綻。
而現在，她需要更多的資訊，關於地宮，關於胤明朔與娜塔莎的關係，關於這座城主府的佈局和守衛……以及，驚瀾和阿昭，是否真的逃了出去？
她站起身，走到桌邊。桌上放著一盞昏暗的油燈，燈油將盡，火苗微弱地跳動著。她端起油燈，開始仔細地檢查這間囚室。牆壁是夯土實心，敲擊聲音沉悶。地面是石板鋪就，縫隙嚴密。門窗堅固異常。空氣中瀰漫的黴味，顯示這裡可能靠近地下，或者本身通風極差。
她的目光，最終落在油燈微弱光芒照射下，牆壁上幾道不起眼的、似乎是以前囚犯用指甲或硬物劃出的、雜亂無章的刻痕上。其中幾道，隱約構成了某種奇怪的、類似箭頭的符號，指向牆角某塊石板。
公孫嫣的心跳，微微加快了一瞬。
她不動聲色地移開目光，彷彿只是隨意打量。耳朵卻豎起，仔細聆聽著門外的動靜。守衛的腳步聲規律而沉穩，顯然訓練有素，沒有偷懶或鬆懈的跡象。
她回到床邊坐下，吹熄了油燈。屋內頓時陷入一片黑暗，只有門縫和那個小視窗，透進一絲極其微弱的、走廊裡長明燈的光暈。
在絕對的黑暗和寂靜中，感官似乎被放大。脖頸的疼痛，掌心舊傷被自己掐破的刺痛，身體因連日囚禁和心力交瘁帶來的虛弱感，以及那在丹田深處微弱流淌、卻頑強不息的一絲內息，都變得格外清晰。
驚瀾，阿昭，你們一定要平安。
曦兒，孃親一定會回來。
胤明朔，娜塔莎……這盤棋，還沒下完。
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