（接上文，沈明漪被敲打後的當日晚間）
夜色漸濃，澄心園內各處次第亮起燈火。歸荑苑內，沈明漪對著一盞孤燈和堆積如山的賬冊，心亂如麻，毫無頭緒。女兒葉婉柔被嚴嬤嬤拘在學規堂，哭聲隱約可聞，更添煩亂。她知道，今日之事絕難善了，丈夫葉清羽那裡，無論如何是瞞不住了，甚至公婆那邊……她不敢深想，只覺得一陣陣發冷。
與此同時，葉家其他幾位核心成員，也先後得知或察覺了今日園中的風波。
葉老將軍（葉鋒）是在晚膳前，從小兒子葉驚瀾（他今日回府較早）口中得知的。葉驚瀾負責王府護衛與部分外聯，訊息靈通，月嫵在調取賬冊、請嚴嬤嬤時並未刻意隱瞞，他稍加留意便知曉了大概。他本不想拿後宅瑣事煩擾傷重的父親，但此事涉及長嫂、侄女，更關係到王爺的態度和葉家在王府的處境，他不敢隱瞞。
“父親，” 葉驚瀾屏退左右，在葉鋒養傷的書房內，壓低聲音，將今日沈明漪被“委以重任”複核賬冊、葉婉柔被嚴嬤嬤接手管教、蘇尋“特意”去請平安脈等事，簡要說明，末了沉聲道，“月嫵姑娘行事，向來代表王爺意志。大嫂她……近日言行，怕是己引起王爺不悅。”
葉鋒原本靠在榻上閉目養神，聞言猛地睜開眼，那雙歷經風霜的虎目中瞬間迸發出駭人的精光與怒意。他重傷未愈，臉色蠟黃，但此刻因憤怒而漲紅，胸膛劇烈起伏，牽動傷口，讓他悶哼一聲，額角青筋暴起。
“混賬！愚蠢婦人！” 葉鋒的聲音嘶啞卻帶著雷霆之怒，一拳砸在榻邊小几上，震得茶盞哐當作響，“她竟敢？！竟敢在王爺府中妄生事端，還敢縱容柔兒生出那般心思？！她讀的那些聖賢書，都讀到狗肚子裡去了嗎？！王爺是何等人物？是我葉家滿門的救命恩人，是執掌北境的鎮北王！她一個內宅婦人，不思感恩圖報，謹言慎行，反倒去挑剔王爺行事，覬覦中饋，還教女無方？！她這是要將我葉家置於何地？！是要將清羽、清雲，將你我，都置於不忠不義、忘恩負義的境地嗎？！”
葉鋒越說越氣，又是一陣嗆咳，葉驚瀾連忙上前為他撫背順氣，卻被葉鋒一把推開。
“我葉鋒一生光明磊落，忠君愛國，自問對得起天地良心！怎的到了這步田地，竟要因一個無知婦人，在王爺面前抬不起頭來？！” 老將軍眼中竟隱隱泛起淚光，那是憤懣，是羞愧，更是對王爺的無限愧疚，“王爺為了我葉家，親赴險地，動用先帝御賜的空白聖旨，如今傷病纏身，還要為這些後宅齟齬煩心！我……我葉鋒愧對王爺啊！”
“父親息怒，保重身體要緊。” 葉驚瀾心中同樣沉痛，既為王爺被無端打擾而心疼，也為家族內部出此紕漏而惱火，“王爺行事自有分寸，今日之舉，己是小懲大誡，並未深究。想來也是看在兄長和葉家的面子上。當務之急，是讓大哥知曉此事，妥善處置，絕不能再讓大嫂生出事端。”
葉鋒深吸幾口氣，強行壓下翻騰的氣血，眼中厲色一閃：“清羽呢？回來了沒有？”
“大哥方才回府，己被月嫵姑娘請去靜思齋了。” 葉驚瀾道。
葉鋒一愣，隨即長嘆一聲，頹然靠回榻上，閉目道：“王爺這是要親自敲打清羽了……也好，讓他自己去聽，去悟！若他連自己的後院都管束不好，還有何顏面為王爺謀事？你去，等清羽從靜思齋出來，讓他立刻來見我！還有，告訴你母親，讓她也過去！有些話，我這當爹的不好說，讓你母親去說！”
“是。” 葉驚瀾應下，看著父親瞬間蒼老了許多的面容，心中五味雜陳。
葉老夫人（沈氏） 是從貼身嬤嬤那裡聽到風聲的。嬤嬤在園中有些耳目，見嚴嬤嬤陣仗頗大，又打聽到賬冊之事，便悄悄稟報了老夫人。沈氏初聽時，幾乎不敢相信自己的耳朵。她那個一向端莊得體、讓她頗為滿意的長媳，竟會做出如此糊塗事？待再三確認後，沈氏又驚又怒，更感後怕。
“糊塗！真是糊塗啊！” 沈氏在房中急得團團轉，手中的佛珠捏得死緊，“王爺是何等身份？那是咱們葉家的天！明漪她……她怎能如此不識大體？竟還縱著柔兒……這、這要是傳出去，葉家的臉面還要不要了？清羽的前程還要不要了？王爺會怎麼看待我們葉家？”
她想起那日澄心堂初見王爺時，那份令人窒息的美麗與威嚴，以及王爺平和話語下不容置疑的力量。那樣的女子，豈是後宅婦人可以妄加揣度、甚至意圖“代管”的？明漪這是被什麼蒙了心竅？
正心慌意亂間，葉驚瀾來了，傳達了葉鋒的話。沈氏一聽丈夫己知曉，且勃然大怒，還要她一同去“說道”，腿都有些發軟。她知道，丈夫這次是動了真火，此事絕難輕輕揭過。
“我這就去，這就去……” 沈氏臉色發白，對葉驚瀾道，“瀾兒，你大哥他……”
“大哥己被王爺喚去。” 葉驚瀾語氣沉重，“母親，待大哥回來，還請您……好好勸勸大嫂。王爺仁厚，此次小懲，己是留情。若再有下次……” 他沒說下去，但意思不言而喻。
沈氏連連點頭，眼淚都快掉下來：“我明白，我明白……我定好好說她，不，是求她，安分守己，絕不能再給王爺、給葉家添亂了！”
葉清羽 是在從都察院左都御史府上回來，剛踏入歸荑苑，便被月嫵“請”去了靜思齋。一路上，他心中己有些許預感。月嫵神色平靜，但眼神中那一絲不易察覺的凝重，讓他意識到，恐怕不是尋常議事。
靜思齋內，燈火通明，藥香混合著清冷的墨香。公孫嫣並未在書案後，而是披著銀狐裘，斜倚在窗邊的躺椅上，手裡拿著一卷書，卻似乎並未看進去。聽到腳步聲，她抬眼望來。
“王爺。” 葉清羽躬身行禮，敏銳地察覺到王爺今日的臉色比平日更蒼白幾分，眉宇間倦色濃重，那灰藍色的眸子看過來時，平靜無波，卻讓他心中一緊。
“回來了。坐。” 公孫嫣放下書卷，聲音有些低啞，指了指旁邊的椅子。
葉清羽依言坐下，姿態恭謹，心中卻飛速思索著。
“今日請你來，是有兩件事。” 公孫嫣開門見山，並無寒暄，“其一，蘭昭與你今日去見左都御史，結果如何？”
葉清羽收斂心神，將左都御史的態度、朝中清流對葉家案子的最新動向、以及幾位關鍵御史的傾向，清晰扼要地稟報了一遍。他條理分明，分析透徹，顯然是用心做了功課。
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