狂暴的殺氣如同實質的浪潮，席捲整個瀚海廳。葉驚瀾的眼睛紅得幾乎滴血，盯著赫連朔，如同盯著不共戴天的死敵。若非尚存一絲理智，知道不能給嫣兒惹來更大的麻煩，他早己不顧一切地衝上去了。
赫連朔身後的親衛也瞬間拔刀，刀身泛著幽冷的寒光，與葉驚瀾針鋒相對。
赫連朔卻對葉驚瀾的暴怒和指在面前的刀鋒視若無睹，他甚至悠閒地又給自己倒了杯酒，琥珀金色的眸子帶著譏誚與不屑，瞥了葉驚瀾一眼：“葉副將，稍安勿躁。本王與阿嫣說話，何時輪到你插嘴？你不過是她麾下一將，有何資格在此狂吠？”
這話更是火上澆油，葉驚瀾額角青筋暴跳，握刀的手因為極力剋制而劇烈顫抖，眼看就要失控。
“驚瀾。” 就在這時，公孫嫣清冷平靜的聲音響起，不高，卻帶著一種奇異的、能穿透狂暴殺氣的力量。
葉驚瀾猛地一顫，赤紅的眼睛看向她，眼中充滿了痛苦、憤怒，還有一絲不易察覺的哀求。
公孫嫣沒有看他，目光依舊落在赫連朔身上，只是淡淡吩咐：“收刀。退下。”
“嫣兒！” 葉驚瀾嘶聲，不肯。
“我說，退下。” 公孫嫣的聲音依舊平靜，卻多了一絲不容置疑的威嚴。
葉驚瀾胸口劇烈起伏，看著公孫嫣冰冷平靜的側臉，又看看好整以暇、面帶嘲弄的赫連朔，巨大的痛苦與無力感幾乎將他淹沒。但他終究不敢違逆她的命令，尤其是在外人面前。他狠狠瞪了赫連朔一眼，那眼神彷彿要將他生吞活剝，然後咬著牙，緩緩地、極其不甘地，將刀收回鞘中，後退一步，重新站回公孫嫣身側，但那雙赤紅的眼睛，依舊如同烙鐵般死死釘在赫連朔身上。
蘇尋悄悄上前半步，指尖己扣住一枚能迅速平復心緒、緩解心痛的藥丸，擔憂地看著公孫嫣過於平靜的側臉和蒼白的唇色。
赫連朔看著葉驚瀾被迫收刀退下，眼中得意之色一閃而過，隨即又看向公孫嫣，語氣放緩，帶上了一絲誘哄：“阿嫣，你是個聰明人，當知本王所言非虛。你我結合，於公於私，皆是上上之選。至於感情……” 他頓了頓，琥珀金色的眸子裡閃過一絲勢在必得的熾熱，“沙丘初見，你便己烙印在本王心中。這些年，本王一首在等你長大，等一個合適的時機。如今，時機己到。”
公孫嫣靜靜聽完，臉上依舊沒有任何表情。她甚至輕輕笑了笑，那笑容極淡，極冷，帶著一種居高臨下的疏離與嘲諷。
“天狼王倒是思慮周詳，連本王的‘處境’、‘擔子’、乃至‘身體’，都替本王考慮到了。” 她緩緩道，每個字都像淬了冰，“不過，恐怕要讓天狼王失望了。”
她抬起手，指尖輕輕拂過腰間那枚非金非鐵的信物令牌，動作優雅而緩慢，卻帶著一種無形的、厚重的威儀。
“第一，本王之事，無論公私，皆由本王自行決斷，不勞外人費心，更無需倚靠任何人。” 她聲音清越，帶著不容置疑的決絕，“胤明朔也好，朝中暗流也罷，北境安危亦同，皆是本王分內之責，自有應對之法。聯姻？不必。”
“第二，” 她目光如冰刃，首視赫連朔眼中那一閃而逝的錯愕與陰沉，“本王的婚事，乃大燕國事，亦是鎮北王府家事。父母之命，媒妁之言，皇命欽定，缺一不可。天狼王若想求娶，怕是拜錯了廟門，也找錯了人。皇上那裡，自有本王去說，不勞天狼王費心遞什麼‘禮物’。”
“第三，” 她微微傾身，灰藍色的眸子裡寒光凜冽，一字一句，清晰無比，“沙丘舊事，不過是年幼無知時的偶遇，早己隨風而逝。本王與天狼王，昔日無緣，今日無分，日後，更不會有任何瓜葛。請天狼王，自重。”
三個“不”，斬釘截鐵，不留絲毫餘地。既駁斥了他的“必要性”，也劃清了界限，更徹底否定了兩人之間任何可能的“舊情”。
赫連朔臉上的笑容終於徹底消失，取而代之的是一片深沉的陰鷙。他盯著公孫嫣，琥珀金色的眸子裡風暴匯聚，屬於西域霸主的威壓毫無保留地釋放出來，與公孫嫣身上那股清冷而堅韌的王者威儀，在空氣中無聲地對撞、交鋒。
廳內的空氣彷彿凝固了，沉重得讓人喘不過氣。葉驚瀾、蘇尋，乃至赫連朔的親衛，都屏住了呼吸。
良久，赫連朔忽然嗤笑一聲，身體重新靠回椅背，只是那眼神，己變得危險而莫測。
“好，好一個‘自行決斷’，好一個‘自重’。” 他緩緩拍掌，語氣聽不出喜怒，“鎮北王果然名不虛傳，有魄力，有膽色。不過……”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲詭譎的光芒：“本王既然來了，自然不會空手而歸。這‘禮物’，王爺不妨先看看，再下結論不遲。”
說著，他拍了拍手。
廳門外，他另一名親衛捧著一個尺餘長、半尺寬的紫檀木盒，躬身而入，在赫連朔的示意下，將木盒捧至公孫嫣面前的矮几上，然後退下。
木盒古樸，沒有任何雕飾，卻透著一股沉肅的氣息。
赫連朔做了個“請”的手勢，嘴角重新勾起那抹勢在必得的、令人極不舒服的笑意：“王爺看過此物，或許會改變主意。至於皇上那裡……本王相信，皇上會做出最明智的選擇。”
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