她不知道，在她身後，北境大營的百位將領正在為“五位守門掌門”的事議論紛紛；她更不知道，在距離她三日路程的五個不同方向，有五道身影，正以不同的速度，向京城匯聚而來。
他們每一個人，都帶著守護清嫵山掌門的使命。
他們每一個人，也都帶著——只屬於自己的、那份“非常明顯”的心意。
晨光愈亮，官道悠長。
嫣兒勒住韁繩，回頭望了一眼北境大營的方向，然後轉過頭，繼續向前。
她不知道，一場關於天下氣運、關於上古封印、關於六合守門人的驚天棋局，正在她回京的路上，緩緩展開。
而她，正是這盤棋局正中央的那顆——最耀眼的白子。
八方動向
官道漫漫，晨風拂面。
嫣兒策馬行在最前方，身後跟著二十名親兵，馬蹄踏在初秋微潤的泥土上，發出沉穩而有節奏的聲響。她離開北境大營己有兩個時辰，沿途經過了兩個小鎮、一片收割後的麥田，以及一座橫跨淺溪的石橋。一切都顯得平靜而尋常。
但她知道，這份平靜不會持續太久。
身後傳來一陣急促而輕快的馬蹄聲，兩道身影從晨霧中疾馳而來。嫣兒沒有回頭，但嘴角己經微微勾起——她聽得出那兩匹馬的蹄音，一匹是清辭那匹慣走長途的良駒，另一匹則是柳菁那匹棗紅戰馬特有的、帶著幾分烈性的蹄聲。
“追上了。”蘇清辭的聲音從身後傳來，帶著一絲得意的笑意，“我說了，你走不快，我跑快些，總能趕上。”
嫣兒放慢馬速，等兩人追到並排的位置，側頭看了她們一眼——蘇清辭換了一身靛藍騎裝，精神抖擻；柳菁一身黑色勁裝，腰佩短刀，英姿颯爽。她忍不住笑了一聲：“怎麼，你們倆是商量好了要一起送我？”
“可不是商量好的。”柳菁笑道，“我在營門口碰見蘇姑娘，她說她要來追你，我說我也要來，就一塊兒了。”
蘇清辭介面道：“而且，我估摸著，你這一路上恐怕不會太平靜。”
嫣兒挑了挑眉：“怎麼說？”
蘇清辭沒有立刻回答，而是從懷中取出一枚小小的竹哨，放在唇邊輕輕吹了一下——那哨聲極短極輕，像是鳥鳴，轉瞬即逝。片刻之後，路邊的一棵老槐樹上，一隻灰羽小鳥振翅而起，在空中盤旋了一圈，然後落在了蘇清辭伸出的手指上。小鳥的腿上綁著一枚極細的竹管。
蘇清辭取下竹管，從中抽出一張紙條，展開看了一眼，然後遞給了嫣兒。
嫣兒接過紙條，目光掃過上面的內容，眉頭微微蹙起。紙條上只有短短一行字：
“西崑崙、南荒、東海、北原、中州——皆有動向。疑似向京城匯聚。”
嫣兒沉默了片刻，將紙條摺好收入懷中，輕輕撥出一口氣：“他們倒是訊息靈通。”
“你以為呢？”蘇清辭收起竹哨，放飛了那隻灰羽鳥，“你回京這麼大的事，那五位怎麼可能坐得住？我猜，他們這會兒恐怕己經在路上了。”
“他們會提前通知我嗎？”嫣兒問。
蘇清辭想了想，搖了搖頭：“依我對他們的瞭解——不會。”
“為什麼？”
“因為他們都想給你一個‘驚喜’。”蘇清辭說這話的時候，語氣裡帶著一絲促狹的笑意，“你想想，你回京的路上，忽然在某家客棧裡‘偶遇’了一位故人，那場面，多感人啊。”
嫣兒無語地看著她：“你覺得我會信這是‘偶遇’？”
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