秦嘯說完這句話，沒有再多說什麼。他將手中的文書整理好，放在帥案的一角，然後轉身，走出了中軍帳。
帳簾落下，帳內的百餘名將領依然站在原地，久久沒有散去。
陽光透過帳簾的縫隙，在帳內地面上投下一道道細長的光影。那把空著的虎皮帥椅，靜靜地擺在那裡，椅背上搭著的那張舊狐裘，在光影中泛著溫潤的光澤。
彷彿它的主人，只是暫時起身，去帳外透一口氣。很快就會回來，坐回那把椅子上，翹起二郎腿，端起茶盞，對他們說一句：“行了，都別杵著了，該幹嘛幹嘛去。”
但他們知道，她暫時不會回來了。
她去了很遠的地方。而他們能做的，就是替她守好這片她用十年青春換來的土地，等她回來。
第十天。
北境大營的黃昏，被一場秋雨洗得清冷而潮溼。雨在午後停了，但天色並未放晴，鉛灰色的雲層低低壓在營帳上方，像是懸而未決的心事。校場上的積水映著暮色，泛著細碎的銀光。
中軍帳內，秦嘯正在翻閱明日巡邊的路線圖。他保持著這幾日的習慣——坐在側位上，批閱文書，部署軍務，偶爾抬頭看一眼那把空著的虎皮帥椅，然後繼續低頭工作。一切都在按部就班地運轉，北境的防線固若金湯，各營的訓練按計劃推進，鷹愁澗的俘虜安置也己步入正軌。
但每一個人都在等。等一個訊息。
帳外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，在營門前戛然而止。緊接著是一陣急促的腳步聲，踩著未乾的泥水，首奔中軍帳而來。帳簾被人猛地掀開，一名滿身泥濘的斥候單膝跪在帳門口，聲音因急促而微微發顫：“報——！王爺從京城傳回的信！八百里加急！”
秦嘯手中的筆頓住了。
他抬起頭，看著那名斥候雙手捧著的、被油布包裹得嚴嚴實實的信件，沉默了兩息。然後他放下筆，站起身來，走到斥候面前，伸手接過了那封信。油布被解開了一層，裡面還有一層蠟封，蠟封上印著一枚小小的印章——那是一朵芍藥花的圖案，是嫣兒慣用的私印。
秦嘯的手指在印章上輕輕按了一下，然後拆開了蠟封，取出了裡面的信箋。
信紙只有一張，疊得整整齊齊。他展開信紙，目光掃過上面的字跡——是嫣兒的筆跡，筆畫舒展，力道均勻，看起來精神狀態不錯。信上只有寥寥數語：
“己平安抵京。一路順利，勿念。北境一切可好？天冷了，記得加衣。——嫣兒。”
秦嘯拿著那張信紙，站在帳中，看了很久。
他沒有說話，但握信紙的手微微放鬆了幾分。那是一種極其細微的變化，細微到如果不刻意觀察，根本不會注意到。但帳內的韓策注意到了，秦烈注意到了，站在帳門口探頭探腦的霍狼也注意到了。
秦烈第一個忍不住，湊上前來，急切地問道：“大哥，王爺說什麼了？”
秦嘯沒有回答，只是將信紙遞給了他。秦烈接過信紙，飛快地掃了一眼，然後咧開嘴，露出這幾天來的第一個真正的笑容：“王爺平安到了！她說一路順利！”
帳外的將領們聽到這句話，紛紛圍了上來。信紙在眾人手中傳遞著，每一個人看到那熟悉的字跡時，臉上的表情都像是卸下了一塊千斤巨石。霍狼看完信，用力吸了一下鼻子，粗聲粗氣地說：“我就說嘛，王爺吉人天相，路上肯定不會出事！”燕破嶽和燕青兄弟倆對視一眼，同時鬆了一口氣。年輕校尉們更是毫不掩飾地露出了笑容，裴小將軍甚至忍不住握拳輕輕揮了一下。
老將趙桓接過信紙，戴上老花鏡，仔仔細細地看了一遍，然後摘下眼鏡，用袖口擦了擦眼角，聲音有些發顫：“好，好，平安就好。”
周崇明站在他身側，沒有說話，只是用力拍了拍趙桓的肩膀，點了點頭。
信紙最後傳回秦嘯手中。他重新將信紙摺好，小心地放回信封中，然後開啟帥案左側的抽屜——那是嫣兒平時存放私人物品的地方。他將信封放了進去，輕輕合上抽屜。
然後他抬起頭，目光掃過帳內一張張終於放鬆下來的面孔，開口說了一句：“王爺平安到京。北境這邊，該幹什麼還幹什麼。”
他的語氣依然平淡，但所有人都聽得出來——那平淡之下，有一道緊繃了十天的弦，終於鬆了幾分。
秦烈咧嘴笑道：“那是自然！王爺回來的時候，咱們得讓她看到一個比她在時還精神的北境大營！”
眾將紛紛應和，帳內的氣氛終於從連日來的沉悶中掙脫出來，重新活躍起來。秦嘯沒有參與他們的說笑，但他也沒有阻止。他坐回那把榆木圈椅上，重新拿起筆，翻開未批完的文書，繼續批閱。
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