半月後，雁門關大捷的訊息傳入京城。
與此同時，葉府收到了兩封並行的密報。一封是軍報，措辭剋制卻掩不住戰果之輝煌——王爺率三千輕騎，以誘敵深入之法，在鷹愁澗全殲來犯之敵，斬首八千，俘虜兩千，赫連朔部元氣大傷，三年內無力南顧。
另一封是竹影的親筆信，字跡比往常潦草了幾分，顯然寫得匆忙。
信中說：王爺在雁門關一戰中舊傷復發，又在鷹愁澗親率先鋒衝鋒時被流矢擦過左肋，新傷疊舊傷，被軍醫勒令臥床靜養。但王爺只在床上躺了兩天，便又爬起來處理軍務了——因為她收到了那道懿旨。
太后的懿旨。
措辭客氣，卻不留餘地：北境戰事既己平定，著鎮北王即刻回京，不得延誤。陛下甚念，太后亦思，盼王早日歸京，以敘天倫。
這道懿旨來得時機微妙。北境剛剛打完一場硬仗，王爺身上的傷還沒結痂，朝中某些人便迫不及待地要她回去了。
竹影在信末寫道：“王爺己動身。輕車簡從，日夜兼程。預計十日抵京。”
葉鋒將這封信反覆看了三遍，然後將它遞給兩個兒子。等葉清羽和葉清雲都看完後，他緩緩開口，聲音蒼老而沉穩：“王爺要回京了。”
這六個字，像一顆石子投入平靜的湖面，在廳內盪開層層漣漪。
葉驚鴻第一個反應過來，蹭地站起身：“王爺要回來了？那我們——”
他話說到一半，又頓住了。他不知道該說什麼。是該去迎接？還是該在家中等候？是該喜？還是該憂？
葉鋒替他回答了這個問題：“準備一下。明日一早，葉家上下，隨我出城迎接。”
他頓了頓，目光掃過廳內眾人，語氣加重了幾分：“這一次，不能再讓王爺寒心了。”
第十日，黃昏。
京城永定門外，官道兩側早己站滿了等候的人群。葉鋒率葉家上下數十口人，提前一個時辰便到了城門外候著。葉清羽和葉清雲分立在父親兩側，葉驚鴻和幾個小輩踮著腳尖往官道盡頭張望，連眼睛都不敢眨。
夕陽將天邊燒成一片瑰麗的橘紅色，官道上終於揚起了一線煙塵。
煙塵漸近，馬蹄聲由遠及近，先是幾名玄甲騎士開道，隨後是一輛青幔馬車，車簾低垂，看不清車內景象。馬車兩側，各有一騎並行——左側是一個紅衣女子，身段窈窕，眉目間帶著一股颯爽的英氣，腰間掛著一柄彎刀；右側是一個白衣女子，氣質清冷，面容精緻如畫中人，手中握著一卷書冊。
葉鋒目光一凝，認出那兩位的身份——紅衣的是風寨寨主柳菁，白衣的是天機閣閣主蘇清辭。這兩位都是江湖上響噹噹的人物，如今卻一左一右護在馬車旁，儼然是隨侍的姿態。
馬車在城門外緩緩停下。
車簾掀開一角，先探出一隻蒼白消瘦的手，隨後，一張略顯疲憊卻依然明麗的臉龐露了出來。
公孫嫣在柳菁的攙扶下走下馬車。她穿著一身月白色的常服，外罩一件玄色披風，襯得她的臉色愈發蒼白。左肋處的傷顯然還未痊癒，她下車時動作微微頓了一下，眉頭幾不可察地蹙了蹙，隨即又恢復了那副淡然從容的模樣。
葉鋒見狀，心頭一緊，連忙拄著柺杖迎上前去，正要下跪行禮——
公孫嫣卻搶先一步，伸手虛扶了一下，聲音帶著一絲長途跋涉後的沙啞，卻意外地透著一股軟糯的意味：“葉叔叔，別跪了。這麼多人候著，倒顯得我擺譜了。”
她說著，目光掃過城門外黑壓壓的人群——不僅有葉家的人，還有幾位聞訊趕來的朝中官員，以及一些自發前來迎接的百姓。她微微歪了歪頭，嘴角浮起一絲無奈的笑意，語氣帶著幾分撒嬌般的嗔怪：
“啊～這麼大的陣仗，搞得我都不好意思了。”
這一句話，軟軟糯糯的，跟她平日裡那副殺伐果斷的靖王形象判若兩人。葉驚鴻和幾個小輩當場愣住，簡首不敢相信自己的耳朵——這、這真的是那個在雁門關外殺得敵人聞風喪膽的白衣修羅？
柳菁在旁“噗嗤”笑出了聲，低聲道：“我說什麼來著？她一進城就裝乖賣巧，你們還不信。”
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