公孫嫣眯起眼睛，狐疑地盯著他看了好一會兒，似乎在判斷他這話是真心還是假意。片刻後，她哼了一聲，重新靠回軟墊上，抱起雙臂，別過頭去：“哼，你最好是深感榮幸。我告訴你，我這人可記仇了。雖然我腦瓜子不好，記不住太多，但你這條我己經刻在心裡了。你以後再笑我，我就給你記雙倍。”
葉清羽忍著笑，鄭重其事地拱手道：“臣謹記王爺教誨。臣日後一定——儘量不笑。”
公孫嫣猛地轉過頭來：“什麼叫儘量？！”
葉清羽無辜地眨了眨眼：“臣只能說盡量。因為王爺實在太過可愛，臣怕自己萬一沒忍住，那也是情非得己。”
公孫嫣的臉騰地一下紅了，她抓起手邊的點心就朝他扔了過去：“葉清羽你給我出去！”
葉清羽側身一躲，穩穩地接住了那塊點心，笑著拱手道：“臣告退。”他轉身快步走出廳門，走到門口時，還聽到身後傳來公孫嫣氣鼓鼓的聲音：“還有你！葉清雲！你別以為你沒笑我就沒記你！你剛才肩膀抖了！我也看見了！”
葉清雲站在原地，面不改色地拱手道：“臣那是……在為王爺的幽默感感到欽佩。”
公孫嫣：“……你們兄弟倆就是串通好的！出去！都出去！”
葉清雲也從容地退了出去。走到門外，與葉清羽對視一眼，兄弟二人同時無聲地笑了起來，在午後的陽光下，笑得像兩個偷到了糖吃的少年。
公孫嫣看著葉清羽和葉清雲的身影一前一後消失在廳門外，兀自坐在榻上生了會兒悶氣。但那股氣來得快去得也快，沒過多久，她便自己洩了氣，往軟墊上一倒，望著房梁，低聲嘟囔了一句：“這兩個不省心的熊孩子……”
竹影不知何時無聲地出現在門口，手裡端著一盞重新沏好的熱茶，走了進來，將茶盞放在她手邊的小几上，淡淡道：“王爺，葉少師和葉大人也是關心您。”
公孫嫣偏過頭，看了那盞熱茶一眼，伸手捧起來，暖了暖指尖，悶聲道：“我知道。我就是……嘴上說說。”她低頭喝了一口茶，沉默了片刻，又輕聲補了一句，“其實他們在，挺好的。”
竹影沒有接話，只是靜靜地站在一旁，像一道沉默的影子。
公孫嫣捧著茶盞，望著窗外漸漸西斜的日光，忽然沒頭沒腦地問了一句：“竹影，你說……我是不是真的像只兔子？”
竹影沉默了一瞬，然後以一種極其專業的、不帶任何感情色彩的語調回答道：“王爺若是兔子，那也是北境雪原上最兇的那隻。”
公孫嫣被她的回答噎了一下，隨即忍不住“噗”地笑出了聲，笑著笑著，又搖了搖頭，嘆道：“你跟他們也學壞了。”
竹影面不改色：“屬下只是實話實說。”
公孫嫣笑著又喝了一口茶，沒有再說話。窗外的陽光透過窗欞灑進來，在地板上投下斑駁的光影，一切都寧靜而安詳。
葉清羽和葉清雲並肩走出鎮北王府的大門，午後的陽光暖暖地灑在門前的石階上，空氣中瀰漫著雪後初晴的清新氣息。兩人不約而同地放慢了腳步，誰也沒有急著上馬。
葉清羽忽然停下腳步，回頭望了一眼身後那座沉靜的府邸，嘴角浮起一絲笑意，輕聲道：“王爺她……也太嬌軟可愛了。”
葉清雲聞言，腳步微微一頓，沒有回頭，但聲音裡帶著一絲極淡的笑意：“大哥，你這話若是讓王爺聽見了，怕是又要被你氣紅耳根。”
葉清羽笑著搖了搖頭，翻身上馬，握著韁繩，目光望向遠處的天際，語氣裡帶著一種說不清道不明的溫和：“以前總覺得她離我們很遠，是高高在上的鎮北王殿下，是北境軍中的白衣修羅。可這幾日相處下來，才發現她其實還是小時候那個會摔跤、會怕疼、會偷偷怪地不平的小丫頭。”
他低頭笑了笑，又補了一句：“只不過她現在學會了端著王爺的架子，把那副嬌軟的模樣藏起來了。只有在信得過的人面前，才會偶爾露出來那麼一下。”
葉清雲也翻身上馬，策馬行到他身側，淡淡道：“所以，咱們更得替她守好了。別讓那些不值得的人，看到她這副模樣。”
葉清羽轉頭看向弟弟，目光中帶著一絲意外的讚許，隨即笑著點了點頭：“說得對。走吧，回府。”
兩人一夾馬腹，策馬並行，馬蹄聲踏過青石板路，漸漸遠去。午後的陽光將他們的影子拉得很長很長，兩道並肩而行的影子，像是兩棵並肩而立、根脈相連的樹，沉默而堅定地紮根在這片土地之上。
