趙桓老將軍緩緩站起身來。他花白的鬍鬚在帳內燭火的映照下微微顫動，但腰板挺得筆首。他沒有立刻開口，而是先環顧了一圈滿帳的將領——從最前排的秦嘯、秦烈、韓策、葉凌、鍾子期、霍狼、燕破嶽、燕青，到陳烈、陳峻、韓江、韓山、鍾離、霍影、雷震霆、雷萬山、慕容鐵、慕容石、獨孤信、獨孤寒、夏侯風、夏侯羽——五大營、獨立營、各營正副統領，一個不落地看過去。
然後他的目光落在了後排那些年輕校尉們身上——裴小將軍、陳硯、陸離、蕭逸、謝雲，以及百餘名年輕校尉。
最後，他的目光落在了那些從偏遠地區匆匆趕回來的將領們身上——鷹愁峽的、戈壁的、東南糧道的、新擴充營的。那些人還帶著長途奔波的風霜，盔甲上還沾著不同地域的塵土。
趙桓老將軍深吸了一口氣，然後開口了。他的聲音不高，但每一個字都清晰地傳進了滿帳將領的耳中：
“你們這些人——一個個的，怎麼回事？”
他這話問得沒頭沒腦，秦烈愣了一下：“趙桓叔叔，啥意思？”
趙桓老將軍瞪了他一眼：“啥意思？王爺剛走，你們一個個就跟丟了魂似的。秦烈，你刀都拔了一半又歸鞘，你那是跟王爺走還是不跟？霍狼，你悶聲不響的，王爺說“好”你就“嗯”，王爺說“我相信你們”，你眼眶紅了沒？葉凌、鍾子期、燕破嶽、燕青——你們一個個的，平時打仗跟下山虎似的，今天怎麼跟小媳婦似的酸溜溜的？”
滿帳將領面面相覷。
趙桓老將軍哼了一聲，然後忽然笑了——那笑聲爽朗，帶著一種長者特有的、看透世情的豁達：“你們那點心思，老夫還不知道？不就是覺得——王爺跟誰站在一起都那麼般配似的，心裡頭酸酸的嘛。”
“噗——”秦烈第一個沒忍住，噴了出來。緊接著霍狼別過頭去，肩膀一抖一抖的。韓策推了推眼鏡，鏡片後的目光閃過一絲無奈的笑意。葉凌和鍾子期同時別過臉去。燕破嶽和燕青兄弟倆對視一眼，同時紅了耳根。
後排的年輕校尉們更是憋得滿臉通紅，裴小將軍乾咳了一聲，低聲道：“趙桓叔叔，您……您別這麼說……”
趙桓老將軍大笑起來，笑完了，他拄著柺杖，目光掃過全場，聲音沉了下來：“但你們給老夫聽好了——王爺不只是你們的王爺。嫣兒也不只是你們的嫣兒。”
帳中安靜了下來。
趙桓老將軍繼續道：“她是公孫家的女兒。是北境的天。是棲凰院那些孩子的仙女姐姐。是京城安身閣那些女子的依靠。她有她的路要走，有她的人要見，有她的事要辦。她不是北境養的一隻金絲雀，她是北境放出的一隻鷹。她飛得再遠，線——也拴在咱們北境。”
他頓了頓，目光落在秦嘯身上：“秦嘯，你說是吧？”
秦嘯站在帥案前，手中握著那張紙條。他沉默了一息，然後低聲道：“是。王爺有王爺的路。北境有北境的責。”
趙桓老將軍點了點頭，然後轉頭看向西側的周崇明老將軍：“老周，你說。”
周崇明老將軍端著茶杯，慢悠悠地喝了一口，然後放下杯子，聲音平和卻帶著一種不容置疑的力量：“這丫頭，總說自己不靠譜。”
他這句話一齣，滿帳將領的嘴角都不自覺地彎了彎。是啊——王爺總說自己不靠譜。摔跤怪地不平，怕苦藥捏著鼻子喝，踢被子要人替她蓋，記不住仇，偷懶不記賬。她總說“我不靠譜”，可她辦的每一件事，都靠譜得不能再靠譜。
周崇明老將軍繼續道：“她總說自己不靠譜，可她找了個最靠譜的人替她守著北境。”
他的目光緩緩掃過滿帳的將領——從秦嘯到秦烈，從韓策到葉凌，從鍾子期到霍狼，從燕破嶽、燕青到陳烈、陳峻、韓江、韓山、鍾離、霍影、雷震霆、雷萬山、慕容鐵、慕容石、獨孤信、獨孤寒、夏侯風、夏侯羽——五大營、獨立營、各營正副統領。然後他的目光落在後排的裴小將軍、陳硯、陸離、蕭逸、謝雲身上，落在那些百餘名年輕校尉身上，落在那些從偏遠地區趕回來的將領身上，落在那些新擴充營的將領身上。
“你們——”周崇明老將軍的聲音平和卻擲地有聲，“就是她找的“最靠譜的人”。”
滿帳寂靜。
周崇明老將軍繼續道：“她把北境交給你們，不是因為你們“不靠譜”，而是因為你們“最靠譜”。她放權，是因為她信你們。她敢跟著墨塵走，是因為她知道——她不在的時候，北境不會有事。”
他頓了頓，眼中閃過一絲溫和的笑意：“她能不靠譜？她靠譜得很。”
“噗——”這次是秦烈沒忍住，又噴了一次。緊接著滿帳爆發出一陣輕笑。連一向沉穩的秦嘯，嘴角都微微彎了一下。韓策推了推眼鏡，鏡片後的目光閃過一絲笑意。葉凌和鍾子期對視一眼，同時別過臉去，但耳根都紅了。
趙桓老將軍趁著這股氣氛，柱著柺杖向前走了一步，目光落在那些從偏遠地區趕回來的將領身上——鷹愁峽的、戈壁的、東南糧道的。他聲音放緩了，帶著一種長者特有的慈和：“你們——駐守在偏遠關隘的弟兄們。王爺臨走前說了，等她回來，第一件事就是討論你們偏遠地區將領輪休的議題。”
那些偏遠地區的將領們愣住了。他們互相看了看，眼中都閃過一絲難以置信的光。
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”！然亦——等將末“：亮清音聲，頭帶軍將小裴，排後在站們尉校輕年
”！然亦“：道應聲齊尉校輕年名餘百
”。手好把一是倒，心人買收……頭丫這“：道聲低，湯茶的漾盪微微中杯著看頭低，杯茶著端軍將老明崇周。意笑的淡極一了起浮角但，頭回有沒他。微微鬚鬍的白花，音聲的”是也們俺“片一那後著聽，門帳在站軍將老桓趙。遠很遠很得傳上原雪在，流洪一匯音聲，領將名百三近中帳
”。用管才，以所。的心真是，子法的心人買收過不——“：句一了補又，頓了頓他
。”認承得不捨是只，了大長就早們俺說爺王“”子崽的是們俺說爺王“——著論議聲低隙間練訓在們兵士。營大境北個整了遍傳經己，話的營大回傳風被句兩那。著吹續繼風，上原雪
。認承得不捨，而。了大長就早們他——說爺王的們他為因。子崽的是們他——說爺王的們他為因。板腰了首都，兵車程計話句這到聽個一每，反相。犯冒被得覺人有沒
。中心的士將境北個一每了進埋，樣一子種像也，話的來回傳風被些那而。來到的天春待等，睡沉在正子種的小小些那，下地雪。中地雪在臥地靜靜，坑土的籽楂山排一那外門營
。芽發會也們它，候時的臨來天春到等
