她抬起頭，望向帳外那一片蒼茫的雪原，聲音輕得像一縷煙，卻帶著一種沉重的、壓得人喘不過氣來的分量：“魔氣若西散，不生不滅，不眠不休，生靈塗炭。人若沾之，會成為殺戮機器——永遠困在殺戮的本能裡，不死，不滅，不眠，不休。那比死，可怕千萬倍。”
滿帳寂靜。炭火畢剝。
秦烈猛地抬起頭，眼眶通紅，粗聲粗氣地道：“那……那王爺她……她一個人在裡面……她……”他說不下去了。他低下頭，用手背狠狠地擦了一下眼睛，然後別過頭去，不再說話。霍狼端起那碗涼透的茶，一飲而盡，然後將茶碗重重地頓在案几上，發出“砰”的一聲悶響。他沒有說話，可他握著茶碗的手，青筋暴起。
韓策戴上眼鏡，鏡片後的目光，沉靜而深邃。他開口，聲音依然平穩，卻帶著一絲罕見的沙啞：“柳姑娘——你接下來，有何打算？”
柳菁沒有立刻回答。她彎下腰，撿起方才滑落在地的披風一角，拍了拍沾在上面的雪屑，重新系好繫繩。她的動作很慢，很穩，像是在透過這個簡單的動作，讓自己冷靜下來。然後她抬起頭，看向秦嘯，聲音恢復了平靜，卻帶著一種說不出的沉重：“好了。我得回寨了。”
她轉過身，走向帳門。她的步伐很穩，沒有踉蹌，沒有猶豫。她走到帳門口，停下腳步，沒有回頭。她站在那裡，沉默了片刻，然後開口，聲音很輕，卻帶著一絲倔強的、不肯熄滅的期待：“她答應了我回來吃餃子的。她從不食言。”
然後，她掀開帳簾，踏入了風雪之中。帳簾落下，隔絕了她的身影。
滿帳的將領，依然站在原地，沒有人說話。秦嘯坐在主位上，端起那盞己經涼透的茶，喝了一口。茶是涼的，入口微苦。他放下茶盞，望向帳簾的方向，輕聲道，聲音輕得只有自己能聽見：“嗯。她從不食言。”
秦烈終於忍不住了，他一拳砸在案几上，震得茶盞跳了起來，茶水潑灑在軍報上，洇開一片深色的水漬。他粗聲粗氣地道：“俺受不了了！王爺一個人在清嫵山拼命，俺們就在這裡乾坐著？！”霍狼粗聲粗氣地“哼”了一聲，罕見地沒有反駁他。韓策推了推眼鏡，緩緩開口：“王爺的絕令，是清嫵山百里之內，不準進，不準出。我們若是貿然闖入，只會讓王爺分心。”
秦烈急道：“那俺們就這麼等著？！”
韓策沉默了片刻，然後緩緩道：“等。守好北境。等王爺回來。”
秦烈張了張嘴，又閉上，又張開，最終還是閉上了。他一屁股坐回椅子上，雙手抱頭，不再說話。帳內，重新陷入了沉默。那沉默，很重，很沉，像是一座無形的山，壓在每一個人的心頭。
秦嘯坐在主位上，望著帳簾的方向，望著那道己經消失的身影消失的方向。他端起那盞茶，又喝了一口。茶己經徹底涼透了，入口冰涼，苦澀入喉。他放下茶盞，開口，聲音低沉而平穩，卻帶著一種不容置疑的堅定：“傳令——北境進入最高等級戒嚴。各營加強巡邏，嚴防魔氣滲透。清嫵山方向——派駐瞭望哨，每日回報山中情況。若有異常，第一時間稟報。”
滿帳的將領，齊聲應道：“是！”
那聲音，整齊劃一，震得帳頂的積雪簌簌落下。那聲音裡，有堅定，有決心，有等待，有——相信。他們相信，她會回來。她從不食言。
營門外，那一排山楂籽的土坑，靜靜地臥在雪地中。雪地下，那些小小的種子，彷彿感受到了那道踏雪離去的身影，感受到了柳菁那句“她答應了我回來吃餃子的”中蘊含的倔強與期待，感受到了滿帳將領那聲“是”中蘊含的堅定與信任，在沉睡中，悄悄地——又裂開了一道細微的縫。
它們聽的——是“嫣兒！我回來了！餃子呢？”
它們聽的——是“王爺她，回清嫵山了。”
它們聽的——是“她回去坐鎮，是要用自己的魂魄，重新鎮壓。”
它們聽的——是“清嫵山的絕令起，誰也進不去，除非嫣兒自己撤令。”
它們聽的——是“魔氣若西散，不生不滅，不眠不休，生靈塗炭。人若沾之，會成為殺戮機器。”
它們聽的——是“好了。我得回寨了。”
它們聽的——是“她答應了我回來吃餃子的。她從不食言。”
它們聽的——是“嗯。她從不食言。”
所以它們一定會發芽。在春天到來的時候。在王爺從清嫵山真正歸來的那一天。在所有人都記住了這個除夕的清晨——記住了柳菁那聲帶著笑意的“我回來了”，記住了她得知真相後那沉默的、沉重的背影，記住了她那句“她答應了我回來吃餃子的”中蘊含的倔強與期待，記住了她那句“好了，我得回寨了”中蘊含的剋制與堅韌——的那一天。
而此刻——北境的晨光，正一點一點地亮起來。風雪中，那道靛藍色的身影，正一步步走遠，走向她的寨子，走向她的位置，走向她的等待。身後，是北境大營的萬家燈火。身前，是她的歸途。而她——和所有人一樣，在等。等那個人，從清嫵山歸來。等那句從不食言的承諾，兌現。
