王氏從牙縫裡擠出一句話，聲音還在抖，但每個字都像是淬過火：“她罵我可以，罵我閨女不行。”
蘇晚禾鼻子一酸，用力抱了抱王氏。她忽然覺得，這比賬本上任何一筆收入都更讓她高興。
不過，劉氏說要找老爺子來壓她，這絕不是一句空話。劉氏別的本事沒有，但在老爺子面前搬弄是非的功夫是一等一的。果不其然，第二天一早，蘇晚禾就被老爺子叫到了正房。
老爺子還是那副老樣子——坐在太師椅上抽旱菸，煙霧繚繞中看不清表情。馮氏坐在旁邊，懷裡抱著小虎子。劉氏站在一旁，眼睛紅腫，顯然是剛剛哭過。大房的其他人也在——蘇金寶靠在門框上，臉上帶著一種“跟我沒關係”的漠然；蘇翠兒坐在角落裡嗑瓜子，時不時拿眼睛瞟一眼蘇晚禾，嘴角掛著一絲幸災樂禍的笑意。
“晚丫頭。”老爺子開口了，“你大伯母說，三房最近做生意掙了不少錢，想找你借點週轉蓋屋子。你一分都不肯借？”
蘇晚禾在心裡冷笑了一聲。果然，劉氏己經把狀告到了老爺子這裡，而且版本一定是經過精心修飾的——三房有錢不借，三房忘恩負義，三房發達了就不認親戚。
她深吸一口氣，抬起頭，聲音平靜而清晰。
“爺爺，大伯母說我掙了不少錢。那我能不能當著您的面，跟大伯母對一筆賬？”
劉氏的目光閃爍了一下，臉上的得意僵了僵。蘇晚禾沒有等她回答，不緊不慢地掰著手指算了起來。
“爺爺規定三房每個月交一百文份子錢，我每個月按時交齊，從來沒少過一文，這一點爺爺可以作證。上個月修正房屋頂，三房出了三百文——那是我攢了小半年的積蓄，一把掏空了。大房二房各出了多少，爺爺心裡也有數。入春以來，我買了十二隻雞仔、兩袋穀糠，雞棚的木料和竹籬笆雖然請李獵戶幫忙搭的，但材料費是我自己出的。弟弟妹妹一年到頭沒件新衣裳，我扯了幾尺布做了兩身換洗的，總不能讓孩子穿著露腳趾的鞋出門。家裡的糧食——白米白麵、油鹽醬醋——以前三房一年到頭見不著白米，現在至少頓頓能吃飽了，可這哪一樣不是靠賣餅子掙來的？”
劉氏的臉色越來越難看，嘴唇翕動了幾下想打斷，但蘇晚禾沒有給她機會。
“這些開銷加起來，我每個月掙的錢基本就花乾淨了。大伯母開口就是五百文，對不起，我真的拿不出來。五百文——夠三房交五個月的份子錢，夠買五十斤豬肉，夠給三個孩子一人做兩身新衣裳還富餘。大伯母，您覺得我應該從哪裡變出這筆錢來？”
劉氏被這一連串賬目砸得暈頭轉向，臉漲得通紅，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句：“你……你說的這些誰知道真假？”
“每一筆都有賬可查。”蘇晚禾從懷裡掏出一本薄薄的賬冊，那是她自己用粗紙訂的本子，上面密密麻麻地用炭筆記著賬，“爺爺如果想看，我可以一筆一筆念給您聽。”
老爺子的目光落在那本賬冊上，沉默了好一會兒。他不是因為感動才沉默的，而是因為他意識到——三房的賬目己經清晰到這個地步了，這個孫女做事的精細程度遠超他的想象。每一筆開銷都有記錄，每一文錢都有去處。這樣的人，他想拿捏，己經不是那麼容易了。
“行了。”老爺子最終擺了擺手，語氣裡帶著一絲不耐煩，“大房蓋屋子的事，自己想辦法。別總盯著三房那點辛苦錢。”
“爹！”劉氏急了，“您不能這麼偏心！三房明明有錢——”
“我說行了！”老爺子猛地一拍桌子，茶杯蓋跳了一下，滾到桌邊差點摔碎，“人家拿賬本給你看了，收入多少、開銷多少、結餘多少，一筆一筆清清楚楚。你什麼時候也能拿本賬出來給我看看，你這些年攢的體己銀子都花到哪兒去了？”
劉氏被這句話堵得啞口無言，臉色青一陣白一陣。她的體己銀子有多少，花在了哪裡，她自己心裡最清楚——大半都貼補了孃家兄弟劉大柱，剩下的都花在了自己和蘇翠兒的衣裳首飾上。這些賬，打死她也不敢拿出來給老爺子看。
從正房出來，蘇晚禾在院子裡遇到了蘇翠兒。蘇翠兒靠在院牆上，手裡還抓著一把瓜子，嘴角掛著似笑非笑的弧度，上上下下打量了蘇晚禾好一陣。她今天穿了件桃紅色的新褙子，料子雖不算名貴，但在村裡己經是數得著的鮮亮了，襯得她膚色白皙了幾分。可那眼神里藏不住的刻薄，把衣裳帶來的好顏色全敗光了。
“蘇晚禾，你可真行啊，連我娘都被你懟得說不出話來。”蘇翠兒吐了一片瓜子殼，語氣陰陽怪氣的，“不過你也別得意，你那餅子生意再好，也不過是個賣吃食的。我們蘇家是正經莊稼人，做買賣這種低賤事，也就能糊弄糊弄那些泥腿子。你還真當自己是什麼人物了？”
蘇晚禾停下腳步，轉頭看著蘇翠兒，微微一笑。
“翠兒姐說得對，我就是個賣吃食的，沒什麼了不起。不過，我這個賣吃食的，一天掙的銅錢，怕是比你做一個月針線活掙的還多。”
蘇翠兒臉色一變，瓜子也不磕了，站首了身子瞪著她：“你——”
“怎麼？我說錯了嗎？”蘇晚禾朝她走近了一步，臉上的笑容不變，聲音卻壓低了些，“要不改天你也做幾樣針線活拿去集上賣，咱們比一比，看誰掙得多？你針線活是跟鎮上的繡娘學的，手藝應該比我強多了吧？到時候賺了錢可別忘了你娘——她還欠著蓋房子的錢呢。”
蘇翠兒的臉一下子漲得通紅，手裡那把瓜子攥得死緊，卻沒有說出一句反駁的話來。她的針線活在村裡確實算不錯，但做了針線活拿去賣，她還真沒那個臉——她是大房的閨女，爹疼娘寵，從小養得金貴，哪裡肯去集市上拋頭露面跟人討價還價？
蘇晚禾沒有再看她一眼，轉身回了東廂房。
坐到炕沿上的那一刻，她長長地吐出一口濁氣。和劉氏母女的交鋒雖然贏了，但她一點都不覺得痛快。這些雞毛蒜皮的摩擦讓她煩躁——她的精力應該花在生意和田地上，而不是跟這些極品親戚沒完沒了地糾纏。
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