二月二，龍抬頭。
桃花村在這一天有剃頭、吃龍鬚麵的習俗。一大早，王氏就燒了一大鍋熱水，把蘇老三和小安按在板凳上，挨個給他們剃頭。蘇老三剃完了對著水盆照了照，滿意地點了點頭——剃得光溜溜的，涼快，省得春耕時汗珠子順著頭髮茬子往眼睛裡淌。小安剃的時候縮著脖子，被王氏一巴掌拍在背上才老實下來。小谷安安靜靜地坐在旁邊等著，輪到她的時候王氏只是給她修短了劉海，小姑娘對著水盆裡的倒影左右端詳，抿著嘴笑了。
龍鬚麵也是王氏的手藝。麵糰在她手中反覆擀薄，疊成幾層，用刀切成細絲，抖散了往沸水裡一丟，撈出來根根分明，細得像頭髮絲，在陽光下泛著半透明的光。澆頭是蘇晚禾新做的臘肉燜醬炒雞蛋，臘肉丁在鍋裡煸出油，雞蛋液澆下去翻了兩鏟子就熟，末了舀一勺燜醬一拌，整碗麵都是醬香和肉香。小安吃得呼嚕呼嚕響，連湯都喝得一滴不剩。
吃過早飯，蘇晚禾帶著紀青去了鎮上。今天不光是趕集的日子，她還有更重要的事——她要給“山家鮮”這個招牌辦一個正式的“身份”。
衙門設在鎮東頭，是一棟青磚灰瓦的老建築，門前的石獅子被風雨磨得光滑發亮，石縫裡長了些青苔。戶房的視窗半掩著，蘇晚禾敲了敲門框，等裡面傳來一聲“進來”，才推門走進去。
錢文禮正坐在案後翻閱一疊公文，八字鬍被視窗漏進來的風吹得一翹一翹的。看到蘇晚禾，他先是一愣，隨即放下筆，站起身來拱了拱手，臉上堆起了笑意：“蘇姑娘，稀客！怎麼，今天不是來給老夫送醬菜的吧？”
“醬菜也有，正事也有。”蘇晚禾笑著把一小壇新出的芝麻醬放在桌上，然後從竹籃裡取出一疊寫好的文書，雙手遞了過去，“錢大人，我今天來，是想給‘山家鮮’這個招牌在縣衙備個案。這是契書，這是作坊的租賃契約，這是我的身份文牒。您看看還缺什麼？”
錢文禮接過文書，從頭到尾仔細翻看了一遍，八字鬍翹了幾翹，表情從意外變成了鄭重。他當了十幾年戶房書吏，經手過無數商戶的備案文書，但一個十六歲的姑娘自己寫了全套契書、親自來衙門辦備案，這還是頭一回。
“你這個招牌，是應該備案了。”錢文禮放下文書，語氣嚴肅了幾分，手指在“山家鮮”三個字上輕輕叩了叩，“上次我跟你提過，生意做大了，什麼人都有。清平鎮上就有人仿你的醬菜——那個‘山野鮮’，老夫也注意到了，標籤做得跟你家極像，味道差了一大截。但他們打的是擦邊球，你要告他，手裡沒有官府備案的憑據，打起官司來很吃虧。備案之後，‘山家鮮’就是你在本縣的註冊商標，再有仿冒者，首接告官，一告一個準。”
他從抽屜裡拿出一本厚厚的登記簿，翻到空白頁，用毛筆一筆一劃地寫上“山家鮮”三個字，底下用工整的小楷註明：“桃花村蘇晚禾，主營醬菜、餅子、醬料，字號自創，配方自研，己驗契書無誤。”寫完之後蓋上縣衙的硃紅大印，又從抽屜裡取出一張蓋好了印的備案憑證，一併遞了過來。手續辦得極快，不到一盞茶的功夫就妥了——蘇晚禾知道，這速度不是衙門效率高，是錢文禮把她的案子排在了最前面。上次那罐豆豉辣醬的交情，在這裡用上了。
從衙門出來，蘇晚禾又跑了趟縣城商會在清平鎮的聯絡點——其實就在陸家糧鋪隔壁，一棟兩層的木樓，樓下是商會辦事處，樓上是商會會長的私賬房。商會管事姓鄭，是個精瘦的中年人，顴骨很高，說話時習慣性地推一推鼻樑上的銅邊眼鏡，手指上沾著墨漬，顯然是個常年在案頭寫寫算算的人。孟管事之前跟他打過招呼，說蘇晚禾是“年後要帶來見你的人”，所以鄭管事見了她並不意外，客客氣氣地請她落座。
蘇晚禾把“山家鮮”的備案憑證、作坊的契書、陸家糧鋪和孫掌櫃茶館的供貸單、還有一罐新出的芝麻醬和一小壇臘肉燜醬，並排擺在了鄭管事的桌上。她沒有說太多自我介紹的話，只是把東西推到他面前，讓他自己看。
鄭管事先翻了翻契書和供貸單，又開啟芝麻醬的罐子聞了聞，用小拇指挑了一點嚐了嚐，然後放下罐子，摘下眼鏡擦了擦鏡片，重新戴上，上上下下打量了蘇晚禾一番，似乎在確認面前這個十六歲的姑娘確實是這些東西的主人。
“你什麼時候有空？”他問。
“隨時。”
“那好，下月初一，縣城有春季商會集。往年這個集主要是茶葉、布匹、瓷器的大宗交易，吃食類的攤位不多，但商會今年想拓展食品這條線——縣城裡的酒樓飯館越來越多，對調味品和配菜的需求量不小。你把樣品帶齊，我給你安排一個展位。位置不一定是最好的——好位置都給了老商戶——但你只要東西夠好，不愁沒人問。”鄭管事把眼鏡戴回去，又從抽屜裡拿出一張蓋了商會印章的展位登記表，提起筆在上面填了幾行字，遞過來，“展位費免了，算商會招攬新商戶的誠意。但有個條件：你參展的產品，品質必須跟你今天給我嘗的一樣好。商會集上有不少老饕，嘴刁得很，吃出一絲不對，當場就能把你的招牌砸了。”
蘇晚禾接過展位登記表，看到上面鄭管事用工整的行楷寫著：“展位號：三十七；商戶：山家鮮；品類：醬菜、醬料、餅子；展品數量：不超過十種。”她端端正正地行了個禮，從竹籃裡拿出事先準備好的竹籃禮盒放在桌上——籃子裡是西小罐醬菜，醬蘿蔔、泡椒野蒜、豆豉辣醬、芝麻醬各一罐，提手上繫著紅綢帶，這是專門給第一次見面的重要客戶準備的見面禮。
鄭管事看著竹籃裡的醬菜，嘴角彎了彎，大概是覺得這姑娘太會來事，嘴上卻故意板著臉說：“你這是賄賂商會管事。”
“樣品而己，讓您替我把關的。”蘇晚禾笑道，“您覺得哪款不行，下月初一我就撤掉哪款。”
鄭管事終於沒繃住，擺了擺手笑了：“你這姑娘，跟孟老頭說的一模一樣——嘴皮子比醬菜還利索。”
從商會出來，蘇晚禾又在鎮上轉了一圈，看了幾家鋪子的醬菜陳列情況。那家元宵節點心鋪子的“山家鮮”專櫃還在，而且比過年時又多了一塊立牌，上面寫著“清平鎮名產，每月初六新貨到”。她問了鋪子夥計一句，夥計說是他們掌櫃的主意——“山家鮮”的醬菜賣得比自家點心還好，掌櫃乾脆把櫥窗最顯眼的位置全給了她，自己的點心挪到了旁邊的櫃子上。蘇晚禾謝過夥計，心裡默默給這家鋪子加了個備註——如果縣城的銷路鋪開了，這種主動推廣的合作方值得優先鋪貨。
回到作坊己經是下午。蘇晚禾把去衙門備案和商會集的事跟全家人說了，王氏激動得差點把手裡的碗摔了——進縣城做生意，這在以前是連做夢都不敢想的事。蘇老三雖然嘴上只說了句“好”，但他特意從屋裡拿出新買的菸葉，說要卷一根“慶祝煙”，捲菸的時候手指都在微微發抖，菸絲灑了好幾次才卷好。
“姐，縣城是什麼樣子的？”小麥好奇地問，託著下巴趴在炕桌上，眼裡全是憧憬。
“比清平鎮大，人也更多。到時候姐帶你去看看。”蘇晚禾笑著揉了揉她的腦袋。
當天晚上，蘇晚禾在燈下把商會集的參展計劃一條一條列在賬本上。參展產品定為十種：醬蘿蔔、醬黃瓜、泡椒野蒜、豆豉辣醬、芝麻醬、臘肉燜醬、蘿蔔乾、土豆餅、韭菜雞蛋餅，外加一款尚未正式發售的新品——麻辣蘿蔔乾。這款麻辣蘿蔔乾是用秋蘿蔔做的，花椒和辣椒的比例經過三次調整，辣而不燥，麻而不澀，嚼起來咯吱響，最適合當下酒菜。她原本打算等夏季再推出，但商會集需要一個能讓人記住的爆款新品，麻辣蘿蔔乾就是她選定的秘密武器。
展位的佈置她也在草稿紙上畫了示意圖：幾口擦得鋥亮的小陶缸擺在前排，每種醬菜拆一罐放在品鑑碟裡，旁邊放乾淨的小竹籤供人試吃；竹籃禮盒疊成金字塔形放在後排做展示，提手上的紅綢帶統一打成雙錢結；新招牌——那塊刻了陳秀才文章的楠木板——雖然太重搬不過去，但她會讓紀青把《山家鮮記》用小楷謄寫在灑金紅紙上，貼在展位最醒目的位置當背景牆。試吃環節是重頭戲——她對自己的產品有信心，只要嘗過，十個裡有八個會掏錢。
還有一件事，她記在了另一張便條上，塞進袖子裡。去縣城的時候，她打算順便去縣衙找錢文禮打聽一件事——問問他，北邊的戰事進展如何，駐軍的換防週期有沒有新的訊息。
春耕的準備工作也不能落下。第二天一早，蘇晚禾就帶著蘇老三和李獵戶去望山坡看地。經過一個冬天的休養，梯田裡的底肥己經充分腐熟，融入土壤，泥土的顏色從去年的淺褐變成了深褐，捏在手裡鬆軟溼潤，帶著一股腐熟有機質特有的甜腥味。蘇老三蹲下來抓了一把土在手裡搓了搓，滿意地點頭說土質比去年剛開荒時好了不少，有機質上來了，保水能力明顯增強。去年移栽的花椒苗也大多挺過了寒冬，只有兩株被大雪壓彎了枝條，蘇老三用麻繩把彎折處綁正，又在根部培了些新土加固。
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