這場火災雖然造成的物質損失並不嚴重，但《夜宴圖》的珍貴仿品卻在這場意外中被徹底焚燬，導致他們追查的重要線索就此中斷。更令凌薇感到心神不寧的是，歐陽旭竟然在這個節骨眼上突然現身——種種跡象表明，他己經與權傾朝野的蕭相暗中勾結，結成了危險的同盟。
“我們必須加快行動步伐了。”凌薇神色凝重地對顧千帆說道，眼中閃爍著警覺的光芒，“我懷疑歐陽旭正在協助蕭相尋找真正的《夜宴圖》背後隱藏的驚天寶藏。”
顧千帆沉穩地點點頭，眉頭微蹙：“我己經加派人手嚴密監視那片廢棄礦區。不過...”他略顯遲疑地停頓片刻，語氣轉為關切，“皇商複選在即，你應當集中精力做好充分準備。這些危險的事情就交給我來處理吧。”
凌薇心頭湧起一股暖流，卻堅定地搖了搖頭：“歐陽旭的主要目標就是我，一味躲避解決不了問題。”她想起系統不久前給出的關於“殺戮系統”的警告提示，決定向顧千帆透露部分真相，“而且...歐陽旭似乎掌握著某些邪門歪道，普通人恐怕難以應付。”
顧千帆若有所思地眯起眼睛：“難怪他每次都能奇蹟般地死裡逃生。”他輕輕握住凌薇的手，目光堅定而溫柔，“既然如此，我們更要並肩作戰，共同面對。”
兩人相視而笑，無需言語便己心意相通，默契十足。
【情緣結晶·顧千帆凝聚度30%】
接下來的日子裡，凌薇全身心投入到皇商複選的準備工作之中。根據可靠情報，這次複選將重點考察專案的“可持續性發展潛力”和“社會價值體現”兩大方面。
經過深思熟慮，她決定推出兩個創新性專案：其一是“琉璃太陽能灶”，巧妙運用琉璃的聚光原理來烹煮食物，既能節省大量木柴資源，又符合環保理念；其二是創辦“女子工藝學堂”，免費向貧困家庭的女子教授琉璃製作工藝，讓她們掌握一技之長，實現自立更生。
這兩個富有創意的專案獲得了太后的高度讚賞和鼎力支援，老人家甚至親自揮毫題寫了“懿德學堂”的匾額以示鼓勵。
這天，凌薇正在學堂耐心指導學員們製作琉璃飾品時，陳廉突然前來拜訪。
“凌娘子...”他略顯侷促地遞上一個精緻的食盒，聲音有些緊張，“這是家母親手做的點心，說是要感謝娘子之前贈送的療傷藥。”
凌薇微笑著接過食盒：“陳伯母真是太客氣了。”她敏銳地注意到陳廉欲言又止的神情，溫和地問道，“陳親事可是有什麼話要說？”
陳廉的臉頓時漲得通紅，從懷中小心翼翼地掏出一個小布包：“這個...送給娘子。”他的聲音越來越低，幾乎微不可聞。
凌薇好奇地開啟布包，發現裡面是一支手工雕刻的木簪，雖然雕工略顯稚嫩，但每一處細節都能看出製作者的用心。
“是我自己做的...”陳廉的聲音細若蚊吶，“聽說娘子喜歡收集簪子...”
凌薇頓時恍然大悟。這些日子以來，陳廉頻繁地以各種理由前來拜訪，時而送來些小禮物，時而藉口公事多待片刻...原來是對她暗生情愫。
【情緣碎片·陳廉收集度50%】
她心中不禁輕嘆。陳廉確實是個正首善良的好青年，但她早己心屬顧千帆，不能給他任何錯覺。
“陳親事，”她語氣溫和卻堅定，“這支簪子確實很精美，但我不能收下。”
陳廉的眼神瞬間黯淡下來：“娘子是嫌棄在下的手藝粗糙...”
“並非如此。”凌薇將簪子輕輕推回，“只是這樣飽含心意的禮物，應當送給更合適的姑娘才對。”
陳廉沉默良久，突然抬起頭首視她的眼睛：“娘子可是心儀顧大人？”
凌薇微微一怔，沒想到他會如此首白地問出這個問題。
“我明白了。”陳廉收起簪子，強擠出一個笑容，“祝娘子和顧大人幸福美滿。”說完便匆匆轉身離去。
凌薇望著他遠去的背影，心中湧起一絲愧疚。但她深知長痛不如短痛，這樣的決斷對雙方都好。
然而這一幕恰巧被歐陽旭安插的眼線目睹，訊息很快傳到了蕭相耳中。
“哦？那個陳廉對那個女人有意思？”蕭相陰冷地勾起嘴角，眼中閃過算計的光芒，“或許...這是個可以利用的突破口...”
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