那人低頭打量虎子的遺體，長長嘆出一口氣。蹲下身子，手掌撫過死者尚未閉合的雙眼，輕輕向下抹動兩次。而後警惕環顧西周，旋即轉身離開，腳步聲很快消融在沉沉夜幕之內。
接連穿過三條街巷，拐進狹窄小巷，他停在一扇硃紅大門跟前，抬手叩擊門環。門內傳來腳步響動，大門向內敞開。門扉開啟那一瞬，酒肉的濃香夾雜女子尖利嬉笑聲撲面而來。
“焦堂主可在府中？”
門房抬了抬下巴。高馬彎腰躬身，貼著院牆穿過庭院，踏入後院正屋。燭火將整間屋子映照得如同白晝。焦固坐在主位之上，左手拿著還滴油的雞腿，手邊酒壺己經空掉大半。一旁落座一名女子，梳著墜馬髮髻，面無表情端著茶盞。
“齊夫人。”高馬向著二人躬身行禮，刻意壓低音量，“虎子出事殞命。”
焦固咬下一大口雞肉，充分咀嚼過後方才開口發問：“死因是什麼？”
“脖頸骨骼碎裂，暫時沒能查清究竟是誰下的狠手。”高馬腦袋始終低著。
“堂主。”角落站立的瘦削男子突然插話，“會不會是姓方的那一位？”
“就算被他察覺又能如何。”焦固發出一聲嗤笑，沾滿油脂的手指叩擊桌面，“方府又不會自行逃走。只要他還待在固安縣，就休想逃出我們手掌心。”
窗外夜風席捲而入，屋內燭火不停搖晃跳動。齊夫人放下手中茶盞，茶水在杯沿漾開一圈圈漣漪。輕薄紗料貼合肌膚，她笑出聲的時候，身上布料也隨之起伏晃動。
“堂主說得太過輕鬆。”她嗓音軟糯嬌媚，“聽聞方家積攢的白銀堆積如同小山？”
焦固眼皮半垂：“方正此人，城中經營兩間瓷器鋪子。看著毫不起眼，一日賺到的銀兩，抵得上普通百姓辛苦半年勞作。”拇指摩挲杯沿，“霍老三今日回來稟報，方家專門騰出一間屋子，屋內玉石古玩堆得滿滿當當。隨便取出一件，便足夠尋常人家安穩度日好幾輩子。”
他稍作停頓，繼續說道：“府內還住著兩名女子，聽說容貌格外動人。”
齊夫人眉毛向上挑起：“究竟出眾到什麼地步？”指尖繞著一縷髮絲把玩。女子總是不願看見旁人容貌勝過自己，尤其像她這般倚仗相貌立足之人。
“我並未親眼見過。”焦固搖頭，“不過二狗那傢伙，眼睛己經被劃傷，依舊說能夠看上那女子一眼，就算失明也心甘情願。”
“哼。”齊夫人嘴角向下撇動，“這話真該當著那女子的面講出來。”指尖敲打桌沿，“我倒要瞧瞧，她究竟生得何等驚豔模樣。堂主準備什麼時候動手？”
“就這一兩日之內。”焦固向後倚靠在椅背上，“白蓮教很快便會掀起動亂，整座城池陷入混亂之時，誰又會在意一戶人家慘遭滅門。”
齊夫人再度輕笑，腰肢輕輕扭動：“那兩名女子交由我來處置，等把她們馴服妥當，保管讓堂主稱心如意。”
焦固仰頭放聲大笑：“甚好，過些時候總壇會派遣貴客過來，齊夫人可得好好展露手段。”
“儘管放心。”她眼波流轉，“定然叫來客滿心滿意。”
夜風裹挾街頭腥氣灌進屋內。方正隱匿在陰影之中，看著一人策馬進入張府大門。燈籠火光搖曳晃動，門板閉合發出沉悶聲響。
