鳳姐略想了想，那邊平兒早就哄好了，依舊伺候在鳳姐身邊。她見鳳姐臉色還沉著，便小心翼翼地湊上前，低聲道：“奶奶，那鮑二家的自個兒求著要賣，倒不如順勢問問爺的意思。到底是爺屋裡惹出來的事，若咱們自己處置了，倒顯得咱們越了界。不如讓爺自己拿個主意，是好是歹，他自個兒說了才算，回頭也怨不著奶奶。”
這話說得不偏不倚，像是替鳳姐著想，也像是替賈璉留了幾分體面。
鳳姐冷笑了一聲，她心裡明鏡似的，知道平兒是在兩邊周全。可到底是自己的心腹，又剛受了委屈，這話也說得在理，她便叫了人去請賈璉來。賈璉正躲在外書房裡不敢回來，聽了傳話，磨蹭了好一會兒才進了屋。他臉上還掛著幾分訕訕的神色，見鳳姐沉著臉坐在上首，平兒站在一旁低眉順眼的，又見鮑二家的跪在屋子中間，心裡便明白了七八分。
“爺來了。”鳳姐抬了抬下巴，“你屋裡惹出來的事，你自己聽聽罷。”
她朝鮑二家的揚了揚臉，“你方才求我的那番話，再跟爺說一遍。”
鮑二家的跪在地上，頭也不抬，把先前對鳳姐說的話又從頭到尾說了一遍，求把她賣了，越遠越好。她的聲音又幹又澀，像是一根繃了太久的弦，終於斷了。
賈璉聽了，臉上那點訕訕的神色便淡了下去，換了一種說不清是鬆了口氣還是卸了擔子的表情。他對鮑二家的本就是圖一時的新鮮，出了事後，他也覺得這女人留不得。他沉吟了片刻，倒也不拖泥帶水，爽快地應了：“既是你自己的意思，那便依你。我寫一封和離書，再給你爺們一封銀子，叫他另娶一房便是了。”
說著他當真叫人取來紙筆，寫了一封和離書，又包了二十兩銀子，叫了鮑二來。鮑二進門時還縮著脖子，等看見那封銀子，有聽說要籤和離書，臉上的慌張便一下子散了，堆出一臉的笑來，忙不迭地跪下磕了頭，又說了好些“多謝爺”“爺寬厚”之類的話，歡天喜地地按了手印，揣著銀子便走了。
從頭到尾，他沒有看自己的媳婦一眼。
鮑二家的跪在地上，聽著那個男人的腳步聲越來越遠。她沒有抬頭，也沒有哭，只是那灰敗的臉色像是被人抽走了最後一層光。她方才還想著，也許這個男人會替她說句話，也許會猶豫一下，也許，也許，可那些“也許”如今都散了，風一吹，連個影子都沒留下。她才發現，自己在這世上，竟真是誰都不靠著。
賈璉拍了拍袖口，像是撣掉了什麼不乾不淨的東西，轉身便走了。走到門口連頭也沒回，只丟下一句：“剩下的事，你做主罷。”
這下子，鮑二家的更是心如死灰，她被賈璉哄著上手，她也知道這人就是個風流得有些下流的胚子，她也知道對方一點真心都沒有，所以她只是希望賈璉的夫人是個寬厚些的，她還有點活路。可如今看到這個男人，果真一點都不在意，她越發的心死了。
他那語氣輕飄飄的，像是在說一件跟他不相干的小事。
鳳姐坐在榻上，看著賈璉的背影消失在門外，嘴角那抹冷笑便更深了。她早就知道賈璉是這種人，可親眼看著他這樣不把自己惹的事當回事，她還是覺得胸口那口氣堵得慌。她沒有再多說什麼，只擺了擺手，對平兒道：“平兒，去叫個人牙子來。挑個下等的，越遠越好。我眼不見為淨。”
平兒應了一聲，轉身出去了。屋子裡只剩下鳳姐和鮑二家的兩個人。鳳姐看了她一眼，見她低著頭跪在那裡，那背影單薄得像一張紙，像是風一吹就能捲走。鳳姐心裡那口氣忽然淡了些，她垂下眼，捻了捻手裡的帕子，到底沒有再說出更刻薄的話來。桌上那盞茶已經涼透了，她端起來喝了一口，又放下了。窗外的日頭已經偏西了，光從窗格子裡斜斜地射進來，把兩個人的影子拉得很長。一個坐著，一個跪著，誰也沒有再說話。
訊息傳得快。不到半個時辰，大半個府裡都知道璉二奶奶要把鮑二家的賣了。有拍手稱快的，也有偷偷嘆氣的，還有幾個往日與鮑二家的相熟的婆子，趁人不注意往她手裡塞了幾個銅板，低聲說“拿著路上用”。鮑二家的沒有推辭，一一謝了，把銅板揣進懷裡。
人牙子來得也快，是個五十來歲的婆子，姓周，專做下等奴僕的買賣。她進了院子，先給鳳姐磕了頭，又上下打量了鮑二家的一眼，笑著說：“奶奶放心，奴婢一定給您辦得妥妥帖帖的，這人奴婢帶走了，保管不再礙奶奶的眼。”
鳳姐擺了擺手，連看都沒再看一眼。
鮑二家的跟著周婆子出了榮國府的後門。她沒有回頭，也沒有哭，只是一步一步地往前走，走過了那條她住了好幾年的巷子，走過了那扇她進出了無數回的門。到了街口，周婆子忽然站住了腳，回頭看了她一眼，那目光裡帶著一種她看不懂的神色。
“跟我來。”周婆子說，沒有往她慣常領人去的那個方向走，而是拐進了一條小巷，巷子盡頭停著一輛青布小馬車。
鮑二家的愣住了。周婆子掀開車簾，示意她上去。車裡頭坐著一個穿靛藍衣裳的年輕婦人，正就著透進來的天光低頭看一卷賬冊，聽見動靜抬起頭來，露出一張讓她眼熟的臉，那是林姑老爺家的馮太太，她曾在府裡遠遠地見過幾回。
“上車吧。”鳳沅收起賬冊，往旁邊挪了挪，“周婆婆這趟差事，是我託她接的。”
鮑二家的站在原地，像是被什麼東西釘住了腳。她看著鳳沅那張平靜的臉，又回頭看了一眼來路，榮國府的後門已經隱在巷口後面了，連個影子都看不見。她動了動嘴唇，想說什麼，可喉嚨像是被什麼東西堵住了，好半天才擠出一句話來：“太太……您、您為什麼要買我？”
