鳳沅的動作頓了一下。她抬起頭看了林如海一眼，沒有掩飾自己的打算：“我準備的是至少一年的用度。湖廣那邊的路不好走，到了地方要安頓下來、熟悉衙門裡的事務、跟各處的人打交道，怎麼也得小半年才穩得住。換季的時候萬一缺了什麼，臨時置辦未必順手。多帶些總比少帶了強。之後缺什麼再補過去。”
她頓了頓，把那張清單翻到背面，上面還寫了好幾行小字：“這些是我讓奶孃寫的南邊的人脈。到了地方若有什麼不好辦的，可以試著去尋尋周家。那是我外家，雖說隔了這些年的路遠，不曾走動過，可年節上禮數都是通的，寫封信去總能搭上些關係。”
林如海沒有再說話了。他端詳著那份寫滿了字的清單，又看了看鳳沅燈下那張認真的側臉，過了好一會兒才開口：“你放心。”
放心，我會活著的，放心，我會護佑你兒子長大。
這就是投之以桃報之以李了。
鳳沅沒抬頭，只笑了一聲：“分內的事，咱們是合作共贏的關係。我明兒個接玉兒回來住，你們父女兩個也好好說說話。她這幾日在賈府裡住著，雖說老太太疼她，可到底不如在自己家裡自在。”
林如海點了點頭。他正要把那張清單折起來收好，門外忽然傳來急促的腳步聲，卷兒的聲音在簾子外頭響起來：“太太，榮國府那邊送了拜帖來，是賈二老爺的帖子，說想明日登門拜訪。”
鳳沅和林如海同時頓住了。
鳳沅放下手裡的筆，眉頭微微動了一下。賈政的拜帖，這位榮國府的二老爺平日裡深居簡出，不大跟外頭的人走動，只喜歡被自家門客奉承著，怎麼忽然遞帖子來了？她跟卷兒說把帖子拿進來，卷兒應聲掀了簾子進來，雙手呈上一張大紅灑金的拜帖。
鳳沅接過來展開一看，果然是賈政的字跡，端正周正，措辭客氣，說是久未與林姑老爺晤面，明日想過來敘敘舊，不知可否撥冗一見。鳳沅看完遞給了林如海，林如海接過去看了一遍，眉心也微微壓了一下。
兩個人對視了一眼，都沒有說話，可彼此心裡都轉著同一個念頭。
鳳沅忽然想起原書裡這一段：貴妃省親，修大觀園。
那園子耗資巨大，賈府雖然底子厚，可要拿出那麼大一筆現銀來，也免不了各處拆借挪移。林家雖說是姻親，可賈敏已經去世多年，按理說這份人情淡了，可到底林如海在做著鹽政上的肥缺，旁人眼裡他手裡有的是銀子。
“可能是貴妃省親要修園子的事。”鳳沅把拜帖放在桌上，聲音不高，卻帶著一種篤定，“老爺您怎麼看？這銀子，您出嗎？”
書中肯定是出的，畢竟這時候林如海已經死了，賈璉帶著林妹妹奔喪，林家的財產有多少是在林妹妹手裡的？可能大部分都填了那個修園子的窟窿。但那是書裡的寫法，如今林如海還活著，還升了官，主動權不在賈府手裡了。
林如海靠回椅背上，手指扣著桌面輕輕叩了兩下，像是在盤算著什麼。過了片刻他開口，聲音不高：“貴妃省親的事，上個月宮裡已經有了風聲，賈府那邊確實在籌備修園子的事。我前些日子跟幾個同僚吃酒，聽他們提過一嘴，說榮國府近來在四處尋相熟的木石商，還打發人去南邊採買太湖石了。”
鳳沅聽了這話心裡有了底，便沒有再多問。她只看著林如海，等他自己拿主意。林如海沉默了一會兒，忽然抬頭看了她一眼，目光裡有一種說不清的東西，像是一個權衡了很久的決定終於浮上來了。
“明日我與你一同去接玉兒，”他說，“賈二老爺既然要來，正好一併見了。”
鳳沅點了點頭，把那張拜帖收起來壓在桌角，沒有再多問。她知道林如海是個心裡有數的人，既然他說了“一併見了”，那他心裡便已經有了計較。至於那筆銀子出不出、怎麼出，明日自有分曉。
第二日一早，鳳沅換了身家常見客的衣裳，林如海也穿了件半新的石青色袍子，兩人一同去了榮國府。
賈政攜王夫人迎到二門處。這是鳳沅第一次見他，穿著一身玄色暗紋直裰，頭戴方巾，面容清癯端正，看著比實際年紀老成些，舉手投足間帶著讀書人特有的端方持重。他見林如海便拱手笑道“如海來了”，又朝鳳沅點了點頭，喚了聲“馮太太”，便引著二人往裡走。
黛玉第一次進賈府沒見到的那位舅舅，之後文中也幾乎沒有描寫兩人見過面，只有一回兩個小兒共看西廂記時，她說了一句“你欺負我，告訴舅舅去”。按理說，應該是告訴舅母去。鳳沅從前讀到這裡沒細想過，如今到了這府裡才知道，這大約不是顯賈政待黛玉好，而是說內宅裡的婦人，沒一個能為她做主的。
進了正廳，男女賓照例分開了。王夫人引著鳳沅往賈母那邊去，林如海則留在了前廳與賈政說話。鳳沅並不擔心，林如海的錢怎麼花是他的事，她管不著。
那邊賈政先說了些閒話，問了問林如海新差事的安排，又說了些官場上的客套話，你來我往了約莫一盞茶的功夫，賈政才放下茶盞，神色微微端肅了些，像是要轉入正題了。
“如海，”他開口，語氣比方才沉了幾分，“實不相瞞，今日是有樁事想商議。
林如海端著茶盞沒有喝，等他說下去。
賈政便把省親的事說了。說宮裡的貴妃娘娘聖恩眷顧，上頭允了省親的旨意，賈府上下感念天恩，自然要好生操辦。可修建省親別院不是小事，一應土木磚石、花卉陳設、戲班燈綵，樣樣都要銀子。賈府雖說有幾代積累的家底，可到底一時之間拿不出那麼大的數目來週轉，所以便想到了林姑老爺這裡。
