王熙鳳靠著椅背，歪著頭看著鳳沅，目光裡那層客氣的笑意淡了下去，換了一種更真實的神色。她把鳳沅從頭到腳慢慢看了一遍，然後似笑非笑地問了一句：“馮太太，您方才那番話，到底是替我著想，還是替那張家的姑娘著想？”
鳳沅迎著她的目光，沒有躲閃，也沒有繞彎子：“兩樣都有。鳳二奶奶是聰明人，那老尼姑的話裡有幾分真幾分假，您心裡未必沒有數。我只是覺得，有些銀子拿了燙手，何必呢。”
王熙鳳盯著她看了好一會兒，那目光裡有審視、有估量、也有一閃而過的興味。屋裡安安靜靜的，廊外的蟬鳴一陣一陣地灌進來，襯得這份安靜格外分明。過了好一會兒，王熙鳳忽然笑了，這回的笑容比方才真了幾分，那雙丹鳳眼裡那層慣常的帶鉤子的笑意軟了些，露出底下一點真實的東西。
“馮太太，”她說著站起身來整了整衣襟，“我倒小瞧了你。”
她走到門口回過頭來看了鳳沅一眼，下巴微微抬了抬：“行了，這事我心裡有數了。我走啦，去前頭看看寶玉，免得鬧出事來，回去不好跟太太老太太交代。太太得空也來看看林妹妹，現如今啊，她可是姐妹們的主心骨了。”
鳳沅目送她出了禪房，自己卻沒有急著走。她在屋裡又坐了一會兒，把桌上那盞半涼的茶端起來喝了一口。茶已經冷透了，一股子澀味順著舌根滑下去。她放下茶盞，揉了揉眉心，長長地吐出一口氣來。
原以為這一關已經過了，可事情卻沒有她想的那麼簡單。她正準備轉身回自己那間禪房，剛走到廊下，便看見淨虛從月洞門那邊又繞了回來，步子比方才快了不少，那張老臉上的神色也換了一副。
方才在王熙鳳面前是弓著腰的，如今卻微微挺直了些，像一把收攏了的摺扇又重新撐開了。
她徑直穿過廊下，沒有看鳳沅一眼，就像沒看見她這個人似的，快步走到了王熙鳳那間禪房門口，抬手叩了兩下門，聲音比方才急了些。
“奶奶，奶奶！”
門裡傳來王熙鳳的聲音：“誰？”
“老尼。”淨虛的嗓門壓低了，可那聲音裡帶著一股子不容推拒的勁兒，“老尼有幾句要緊的話，想再跟奶奶說說。”
門從裡面開了，王熙鳳探出半邊身子來，看見淨虛站在門口，又看見廊下鳳沅正往這邊走，眉頭微微一挑。她沒讓淨虛進門，只倚著門框，語氣不鹹不淡地應了一聲：“師太還有什麼事？”
淨虛往前湊了半步，聲音壓得低低的：“奶奶，老尼方才回去想了一想，覺得方才那番話確實說得不夠周全。那張家的謝禮，老尼又替奶奶爭了爭。”
她伸出一隻手來，五指張開，“五千兩。”
王熙鳳靠著門框的手頓了一下，那雙丹鳳眼在淨虛臉上停了一瞬。
淨虛像是怕她不信，又急急地補了一句：“張家的老爺說了，只要事成，五千兩銀子一文不少，送到奶奶府上。奶奶，您想，這不過是遞一句話的事，五千兩銀子白白送到手邊！”
鳳沅站在廊下，把這一段話聽得清清楚楚。她沒有上前，也沒有出聲，只是站在廊柱旁邊，安安靜靜地看著。
王熙鳳沉默了一瞬。那沉默很輕很短，可鳳沅在那沉默裡聽見了一絲鬆動。王熙鳳還沒開口，可她的眼睛已經比方才亮了一些。
她心裡頭的賬本算得飛快，府裡的月例銀子已經拖了好些日子，丫鬟婆子們明面上不敢說什麼，可私下裡的話她不是沒聽見。再過些日子，宮裡那位怕是要張羅省親的事，到時候修園子、買戲班子，哪一樣不是錢？五千兩銀子，擱在平時她未必看得上，可放在眼下這個節骨眼上，著實有些重了。
鳳沅站在廊下，看見王熙鳳眼底那一瞬的遲疑，心裡輕輕嘆了口氣。她知道自己攔不住這一樁了。只要王熙鳳自己心裡不堅定，那邊便有無窮無盡的鉤子勾得她改變主意。好在她也沒把全部希望寄託在這邊，張家那邊早就安排了，便是淨虛和王熙鳳聯手，那邊也不是全無準備。
她不再聽和看，轉身往自己那間禪房走去，走出幾步的時候，聽見身後王熙鳳的聲音傳過來，帶著一絲壓不住的鬆快：“師太既然這麼說了，那我便試試罷。”
鳳沅沒有回頭，腳步不停，徑直走了。
回到屋裡，卷兒正在收拾桌上的茶具，見她進來低聲問了一句：“太太，那邊說完了？”
鳳沅在椅子上坐下來，端起那杯已經涼透的茶又喝了一口，苦味順著舌根漫下去，她才覺得自己的心跳慢慢平復下來。她笑了笑，沒有接話，心裡頭卻轉著另一樁事：秦鍾。
方才在水月庵裡她就注意到了，後院東邊那排廂房裡有一扇窗戶半開著，露了一角素白的孝衣。秦鍾來了水月庵給他姐姐守靈，這事她是知道的。
原著裡他就是在水月庵裡跟智慧兒私會，被寶玉撞破了，後來鬧出好些不堪的事來。她倒不是對這樣的事有什麼看法，她只是覺得，在姐姐戴孝的時候做這種事，他姐姐在天上看著，恐怕不好受。而且那事發生得太巧了，巧得像是有人安排好了似的。
她帶著雲錦，繞了一條不怎麼有人走的小路，悄悄來到了後院。這裡比前頭安靜得多，連木魚聲都遠了。她沿著迴廊往東邊走，步子放得又輕又穩，在一排廂房前面站住了腳。
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