張德厚夫婦帶著僕從離開、張金哥被鳳沅的人連夜送出城門，分了好幾路走，等李家的人發現張家宅院空了之後，已經過了整整兩天了。李衙內翻遍整個張家宅院，除了幾間帶不走的舊屋、一套造紙作坊、一間小鋪面和一堆不值錢的舊傢俱粗笨擺件之外，半件貴重首飾都找不到，半張銀票、一錠銀子都沒有。所有資產加起來滿打滿算也不過三千兩，與他們預估的張家家底相去甚遠。
李衙內與背後的太守、節度使又驚又怒。他們立刻派人將張家此前變賣的田產和鋪子一一強行買回來，隨後在這些地方掘地三尺，恨不得把地皮都掀翻過來。可他們折騰了許久，耗費了大量人力物力，最終一無所獲，只落得個賠了夫人又折兵的下場，成了長安縣暗地裡的笑柄。
而真正的張家人，早在官府破門之前便在鳳沅安排的親信馮二恩的護送下，喬裝打扮，混在北上的商隊裡，一路小心翼翼避開官府的盤查，歷經半個月的顛簸，終於平安抵達京城，來到了鳳沅備好的京郊莊子裡。
聽完張金哥一字一句的講述，鳳沅沉默良久。窗外的寒風依舊怒號，鉛雲更沉，大雪終於落了下來，片片雪花飄落在窗欞上，無聲無息。她看著眼前這一家三口，看著張金哥眼中的堅韌，看著張德厚夫婦眼中的劫後餘生，心中感慨萬千。
紅樓舊案裡，張金哥與守備公子雙雙殉情，成了王熙鳳弄權鐵檻寺、貪財害命的犧牲品，成了權貴傾軋下的一縷冤魂。可如今因著鳳沅提前知會，因著張家人將信將疑卻提前備好的後路，因著這場精心策劃的金蟬脫殼，三條性命得以保全，一段悲劇徹底改寫。
過了許久，鳳沅才緩緩開口，目光落在張金哥身上，溫聲問道：“大難不死，必有後福。如今你們已平安抵達京城，遠離了長安的是非，那現如今，你們打算怎麼辦？”
張金哥看了父親一眼，張德厚微微點了點頭。
她深吸了一口氣，像是那口氣在胸腔裡穩穩地落定了，才開口說：“造紙的方子，您教給我們的那個做草紙的法子，我們這些時日試過了。法子管用，做出來的紙各種模樣的都有。供應貴族的，可以加入香料增色；日常用的，可以做得厚實耐磨。我甚至還想，有些不便言說的病痛，是不是也可以做出藥紙來，浸了藥汁晾乾，用時裁一塊下來，比煎藥方便得多。”
她說到這裡，頓了一下，看了父母一眼，目光裡帶著一種沉沉的篤定：“所以，太太，我們想把那個方子好好做起來。長安回不去了，可若是在京城造紙，終究還是要銷往長安，萬一被那邊的人察覺，又是一場禍事。如若可以，我們是否能去您的家鄉看一看？換個地方，換個身份，重新開始。”
鳳沅看著她，窗外的大雪紛紛揚揚地落下來，把莊子的院子鋪成一片白。她點了點頭，嘴角浮起一點笑意來：“好。不留在京城，去哪裡我好好想想。我的家鄉恐怕是不行，那裡魚龍混雜。若是南下，最好是坐船，那也要等到春上化凍。這段日子，你們可以把你們改良的方子寫給我，也可以教一教我家的下人，如何？”
她頓了一下，又問，“另外，你們的身份準備怎麼辦？”
金陵肯定是不能去的，若有人把被燒死的英蓮和本應該是砧板上的肉的張家聯絡起來，那就是一場天大的禍事。
話音落下，小院裡一片安靜，只有窗外風雪呼嘯的聲音。張金哥與父母對視一眼，三人眼中都閃過一絲堅定。他們知道，長安的家已經沒了，過往的安穩日子也一去不返，可他們還活著，帶著張家的造紙技藝與家底，在南邊陌生的土地上，或許有重新開始的機會。
張德厚攥緊了拳頭，沉聲道：“夫人救命之恩，我們全家沒齒難忘。如今我們不求大富大貴，只求安穩度日。如今我們的路引上寫的是夫人的家僕身份，如果能得夫人護佑，我等願為奴為僕，侍奉夫人。”
張金哥也輕輕點頭，眼神明亮：“父親說得是。經歷了這場禍事，我才明白，權勢富貴皆是浮雲，唯有安身立命的本事，唯有一家人平平安安，才是最要緊的。往後我便跟著父母打理作坊，好好造紙，好好過日子，再也不做那任人擺佈的閨閣女子。”
鳳沅看著他們眼中的希望與堅定，心中欣慰，笑著點頭：“如此甚好。作為我救你們的交換，你們給我當奴僕三年。只需南方的紙坊運作正常了，我便還了你們賣身契，到時候到衙門換契書的時候，你們看如何換個姓名，自己做主。這三年，也是以防那邊的人追查你們。”
她頓了頓，把前因後果在心裡理了一遍。為了不讓人起疑，鳳沅救下的人去往了三個不同的地方。
英蓮留在了揚州，如今住在邊久先生家裡，已經被邊久先生的夫人認作入室弟子，是那種跟親生兒女一樣管婚喪嫁娶的義女。她的文學修養已經上來很多了，每個月來往的書信裡都有她的新作。林如海在那邊關係深厚，也能護佑她一二。外人只當英蓮是林如海新夫人的義妹。
秦鍾和智慧兒則去了嶺南投奔忠叔。鳳沅去信交代了，讓秦鍾跟著賬房先生學做賬，在徵詢了智慧兒自己的想法之後，把她送到後廚學做菜去了。兩人如今基本不打照面，秦鍾來信說：“馮太太讓我等到十八歲。”
他是個聰明的，只是以前身在局中糊塗了。離開了京城之後，他腦子忽然就清明起來，然後便發現自己自從隨著姐姐到了賈府，好似所有的人都在引誘他變壞。
鳳沅其實原本只是打算阻止他那種大逆不道的行為，可等她看清他的關係網之後，發現那孩子的交際圈十分簡單，只是沒人教、不懂事罷了，這才改變主意送他去了南方。
