黛玉拉著湘雲的手，在窗下的椅子上坐下來，問她路上走了多久、吃了沒有、穿得夠不夠暖。她問得細，語氣卻隨意，像是照顧一個比自己小的妹妹一樣自然。湘雲被她問得笑個不停，一面答話一面偷偷打量著黛玉，像是覺得這個新認識的林姐姐跟傳說中的那個“愛哭的多愁多病的林妹妹”似乎不是同一個人。
等到長輩們都散了，各忙各的去了，湘雲便耐不住了。她站起身來，幾步走到寶玉面前，叉著腰站在那兒，下巴微微抬著，一雙眼睛亮晶晶的，裡面卻帶著三分認真七分質問：“愛哥哥，你怎麼染上了編排女兒家的毛病了？林姐姐明明是個很會說話、對人很好的，你偏生跟我說，說林姐姐心好，就是說話不饒人，讓我莫要往心裡去，受了氣就往你身上撒。呸，林姐姐這麼好的人，被你說成說話不饒人了！”
她這話說得脆生生的，一股子不饒人的爽利勁兒，把滿屋子的人都逗笑了。寶玉當即作揖求饒，連連說“我錯了，我錯了”，又偷眼看了看黛玉，生怕她聽了這話不高興。
可黛玉只是坐在窗下，嘴角彎彎的，臉上看不出什麼波瀾，只低頭給自己續了一杯茶，像是什麼都沒聽見似的。
起初在賈府那一年多兩年的時間裡，她確實是別人眼中的牙尖嘴利，其實用自己方式抗議不公的“客人”。寶玉並沒有說錯什麼，自己改變之後，在賈府都只是小住一陣子，很多人還保留著早期的印象。
那邊薛寶釵一直坐在一旁，手裡捧著一盞茶，安安靜靜地看著這出熱鬧。她見湘雲把矛頭對準了寶玉，又見黛玉只是笑而不語，便放下茶盞，溫和地開口了：“湘雲妹妹這張嘴，真是個不饒人的。”
她說著笑了笑，語氣裡帶著一種姐姐式的包容，“不過你林姐姐確實是個好的，你往後跟她多處處就知道了。倒是你，你大老遠來了，若是隻住林妹妹一處，也有些悶了。我那裡蘅蕪苑雖說清靜些，可也寬敞，若是妹妹願意，過兩日也到我那邊坐坐、住住，換個地方住幾日，也算散散心。”
這番話聽著句句是為湘雲著想，溫柔周全體貼。可湘雲到底年紀小，心思又直，聽了這話只覺得寶姐姐待自己好，便笑嘻嘻地點頭應了。黛玉端著茶盞，目光從杯沿上方掠過，在寶釵臉上停了一瞬，又收回來了，面上沒什麼變化。
她心裡卻不像面上那樣平靜。鳳沅給她寫的那幾本宅鬥宮斗的話本子，她翻來覆去看了許多遍，裡頭那些“一句話藏三層意思”“面上一團火心裡一把刀”的橋段，她起初只當是故事，可如今聽寶釵說出這番話來，竟像話本子裡的字句一個個跳出來，活生生地貼在了眼前人身上。
她自作主張邀請湘雲去住，寶釵卻偏要補一句“該跟鳳二嫂子說一聲才好”。
這話聽著是守規矩，可細想起來卻有些不尋常。湘雲來賈府小住，是外祖母一早定下的事。外祖母把瀟湘館給了黛玉，又許她留西屋給湘雲，這便是定了湘雲的住處。她若真覺得湘雲悶了該換個地方散散心，大可直接去對外祖母說，外祖母最疼湘雲，聽了準高興。
可她偏不走那條路，偏要在眾人面前說“我去跟鳳二嫂子提一提”，像是這件事本該歸管家的人管，旁人插不得手。
黛玉想到這裡，心裡頭微微動了一下。她若是個糊塗的，大約會覺得寶釵只是在說客氣話；可她看了那些話本子，又跟著鳳沅學了大半年的賬目人事，便聽出了一層藏著的聲響：寶釵這是在說，你林黛玉安排湘雲住你的屋子，是你不合規矩；可我若想請湘雲去我那裡，我得跟管家的人說一聲，合規矩。
這話聽著不傷人，可細嚼起來，是對比式的指責。
黛玉把茶盞放下，心裡頭那口氣平了又平。她想著：我是外祖母的親外孫女，外祖母把瀟湘館給了我，說這裡是我住的，怎麼安排我說了算。湘雲來住的事是一早就定了的，管家的人分宅子的時候壓根沒想著給湘雲留一處，倒是讓湘雲這個姐妹那裡湊活、那個姐妹那裡湊活，像是她來一趟不過是各處蹭著住幾日。我心裡頭過意不去，便把自己住的屋子分她一半，我樂意。
外祖母的宅子，外祖母定的事，外祖母親口說了“這院子是你的”，我守著這個理，哪裡輪得到旁人來說合不合規矩？再說那管家的人分宅子的時候都沒想起湘雲來，她們若真的為湘雲著想，怎麼不提前替她留一間屋子？這本就是管家人沒把賈母的話真正放在心上。
如今我分了一半瀟湘館給她，她們倒又說我不該越過規矩去安排客人的住處，我替她們做了她們該做沒做的事，倒成了我的不是了？
她心裡這些念頭翻得飛快，面上卻還是那副安安靜靜的樣子，端起茶盞又喝了一口。茶已經有些涼了，澀味在舌尖上散開來，她卻覺得正好，涼一涼心裡頭那點說不清的躁意。
湘雲還在那邊跟寶玉說笑，寶釵又端起了自己的茶盞，嘴角噙著一抹溫溫和和的笑意。黛玉把目光從她們身上移開，落在那扇半開的窗子上，外頭的竹葉在風裡輕輕地晃著，像是也在替她把這口氣慢慢理平了。寶玉倒沒留意這些，只是見湘雲不再追究他了，便鬆了一口氣，又湊過來跟湘雲說笑，問她路上有什麼新鮮事。湘雲便又眉飛色舞地講了起來，說路上遇到賣糖人的、說運河上結了薄冰、說她嬸嬸給她做了新衣裳。滿屋子又熱鬧起來，像是一鍋剛添了柴的水，咕嘟咕嘟地冒著泡。
黛玉坐在窗下看著他們，手裡的茶盞溫溫的。她什麼都沒說，只是在湘雲轉頭來問她“林姐姐，你說好不好笑”的時候，笑著點了點頭。
