妙玉穿著一件半舊的灰緇衣，手裡端著一隻白瓷茶碗，在門口站了站，見黛玉沒有起身迎她的意思，便自己走了進來，在方才寶玉坐過的那把椅子上坐下來，把茶碗擱在桌上，看著黛玉，嘴角帶著一絲極淡的、看不出是笑還是別的什麼的笑意：“我來陪陪你。”
黛玉抬眼看了看她，倒也沒有意外：“你那養心館似是快開張了？我幾次去看你，都看到你在挑燈苦讀，怎麼有空來我這裡閒坐？”
妙玉沒有立刻回答。她端起那隻白瓷茶碗來喝了一口，才不緊不慢地開口：“你母親給我送了些書過來，裡面有些很有意思的事。”
她說著，饒有興趣地盯著黛玉看了好幾眼，“其中就有年輕男女面對情感的困惑。我看了那些書，原想著來瞧瞧你這個範例，可我看你，似乎並不是很困惑。”
黛玉也端起茶來，沒有躲閃她的目光：“我從不糊塗。從前只是沒有人替我做主，如今有了，便沒有什麼可困惑的了。看得清，做得到，便不會困住自己。”
原著里正因為看得清，才寫得出葬花吟。
因為看得清，才會有拈酸吃醋使小性子的時候。
妙玉聽了這話，像是滿意了，微微點了點頭，沒有再多問。她坐了一會兒，說了幾句關於養心館籌備的閒話，鳳沅已經定了端午節後開張，裡頭的東西都備得差不多了，她負責的那間茶室也已收拾妥當。
見黛玉真沒什麼情緒，妙玉便起身告辭了，臨走時回頭看了黛玉一眼：“你這瀟湘館的竹子，比上回瞧著更精神了些。”
黛玉看著她穿過竹林的背影消失在月洞門後頭，嘴角微微彎了一下。等妙玉走了沒多久，湘雲便風風火火地闖了進來。她顯然已經聽說了今日梨香院的事，進門時還喘著氣，像是從蘅蕪苑那邊一路小跑過來的。可等她看見黛玉正安安靜靜地坐在窗前看書，面色如常，連眉間都沒有蹙一下，她反倒愣住了。
湘雲挨著黛玉坐下來，歪著頭打量了她好一會兒，見她實在不像有事的樣子，才鬆了口氣，拿肩膀碰了碰她：“你倒是想得開。我來這麼久，也沒見你動手做做女紅，倒捧著書看了半日。”
黛玉把書合上，淡淡地笑道：“我母親說了，女紅廚藝這些，我會就行。若是迫不得已家道中落，我能自己做做衣裳、縫補縫補、做幾個菜不餓死，便夠了。可管家理事這些，卻是日日都要用的，比繡一對鴛鴦實用得多。”
湘雲聽了，臉上那層笑意微微收了一下，隨即又綻開來，可那底下分明多了一層什麼。她沒有說話，只是伸手拿過黛玉擱在桌上的那把團扇，在手裡翻了翻，像是在藉著這個動作掩飾什麼。
黛玉看了她一眼，放下書，忽然換了話題：“雲妹妹，我聽聞每回節氣，你叔叔嬸嬸必然會遣人來接你回去？”
湘雲不解地點了點頭：“是啊，每回都要來接的。不接倒顯得他們不慈。”
她說這話的時候語氣平平的，沒有什麼多餘的情緒。快端午節了，她那好叔叔恐怕又要派人來接了。
黛玉便順著話頭繼續說了下去：“那你這回要不要主動回去？但回史家之前，先跟我回去見見我母親。我母親待我如同親女兒一般，你去了，她也必定待你好的。我可是把你當親妹妹的，你便是我母親的女孩子了。”
湘雲被她這番話弄得一愣一愣的，忍不住笑著推了她一下：“你別說這些古怪話。到底想說什麼？直說便是。”
黛玉這才笑著道：“母親想要做一個女子能逛能待的地方，裡面會有許多不同的鋪子，她想找人一起做。你要不要也來？我母親肯定歡迎。具體做什麼，你還是和我母親去說，我也說不清楚。”
她沒有提妙玉。妙玉的事還沒定，而且妙玉那人清冷，未必願意跟湘雲這樣風風火火的性子一處相處，這事還是等日後時機到了再說。
湘雲聽了，眼睛亮了一下，隨即又皺了皺鼻子：“你母親那地方……賣什麼的？”
“賣自在。”黛玉說，“賣一個女子能安安心心待上大半日、不必擔心被人評頭論足的地方。”
湘雲眨了兩下眼睛，忽然“噗嗤”一聲笑了出來，伸手在黛玉肩膀上拍了一下：“成！那等回去見了你母親，我好好問問她。若是真的，我便來！”
她又笑了幾聲，可那笑聲底下，分明藏著一層薄薄的、幾乎察覺不到的期盼。
窗外的日頭已經偏西了，把滿院的竹子染成一片暖融融的金色。兩個姑娘靠在窗下有一搭沒一搭地說著話，聲音輕得像落葉打著旋兒落在水面上的聲響，一圈一圈地盪開去，卻又安安靜靜的。
次日，湘雲便主動請辭，說是蒙各位姐妹照顧多日，旁人都能感激，唯獨林姐姐待她最好，還送了她馮夫人備的禮，她應當親自去馮家探望致謝，正好回史家過端午。賈母聽了，又多留了她一日。
這一日的晚膳便格外熱鬧。賈母命人在自己院裡的花廳擺了一桌，讓黛玉、寶釵、三春，外加寶玉一起陪著用飯。琥珀帶著小丫頭們來回添菜添酒，花廳裡燈火通明，一屋子紅紅綠綠的人影映在窗紙上，倒像一幅鬧嚷嚷的年畫。
湘雲吃得高興，又喝了兩杯果子酒，臉上泛了紅，話便比平日更多了些。她夾了一筷子菜，忽然轉向賈母，嘴裡還嚼著東西，含含糊糊地道：“姑祖母，您要好好說說林姐姐！她成日就是看賬本、批賬本，也不做手工。前兒個，愛哥哥房裡的襲人就跟我抱怨，說林姐姐剛來那一年還動了針線，一年總給愛哥哥一兩個香囊荷包。可這一兩年呢，乾脆針線都不動了。您也勸勸林姐姐罷，別讓林姐姐得罪了人。”
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