湘雲笑著往後躲，一面躲一面求饒：“好姐姐好姐姐，我不過學個舌，你便惱了！可見襲人說得不錯，你是真不愛動針線了！”
兩人打作一團，滿桌人都笑起來，連寶釵也拿帕子掩著嘴笑了好一會兒。賈母笑著看她們鬧了一陣，目光卻從黛玉身上移開，在站在寶玉身後的襲人臉上停了一瞬。那一瞬不長，可襲人卻覺得老太太的目光像一瓢涼水，不偏不倚地潑在她臉上。
賈母收回目光，轉向王夫人，聲音不大，卻在滿屋子熱鬧裡格外清晰：“府裡那年歲合適的丫頭，要麼配了人出去，要麼還了賣身契出去。你安排著清一清，幾年十五歲到了議親年紀的丫頭，都放出去罷。咱們這樣的人家，丫鬟到了一定歲數還在屋裡耗著，說出去也不好聽。該配人的配人，該放出去的放出去，留著反倒惹是非。”
就從這件事開始吧，告訴全府，沒有一個丫鬟可以藉著伺候少爺上位當姨娘。
她這話說得不急不緩，像在說一件早就該辦的小事。可滿屋子忽然安靜了下來，迎春探春惜春彼此看了一眼，都不敢接話；寶釵端著茶盞的手微微頓了一下；黛玉垂下眼簾，像是沒聽見。
襲人的臉“唰”地白了。
她站在寶玉身後，兩隻手攥著帕子，指節泛白，嘴唇動了動卻一個字也說不出來。她今年已經十六了，早就過了放出去的年紀。賈母這話，分明是說給她聽的。
賈母又轉向鴛鴦，語氣倒是溫和了幾分：“鴛鴦，你這段日子也多帶帶翠兒，鑰匙慢慢交給她。等事情理清楚了，我也給你相看個如意郎君。”
她說著端起茶盞來喝了一口，“最近把我的庫房也清一清，這孫女兒外孫女兒都快到議親年歲了，添妝總要備起來。”
如今只是偷拿了幾樣給賈璉，未來呢？賈母看在她伺候多年的份上，沒打算發落，但卻不想留了。
鴛鴦的臉一下子漲得通紅，隨即又轉為慘白。她伺候賈母這些年，從來沒有想過老太太會說出“放她出去”的話來。她嘴唇哆嗦了兩下，膝蓋一軟，差點跪下去。旁邊的琥珀趕緊扶了她一把，可鴛鴦的眼淚已經在眼眶裡轉了。
寶玉最先跳了起來，急得臉都紅了：“老祖宗！好好的，怎麼忽然說起這個來了？襲人伺候了我這些年，她走了我怎麼辦？鴛鴦姐姐在您跟前伺候了這許多年，您怎麼能說放就放了？”
他急得連一股腦地替這些丫鬟們求情。賈母卻沒有像往常一樣順著他的話說。她只是看了寶玉一眼，語氣淡淡的：“你急什麼？又不是現在就把人趕出去。該留的留，該放的放，不過是讓她們有個正經歸宿罷了。難道你想讓她們在你院子裡伺候一輩子，到頭來連個像樣的前程都沒有？”
寶玉被她這幾句話堵得說不出話來，張了張嘴，終究耷拉著腦袋坐了下去。他看了襲人一眼，又看了鴛鴦一眼，心裡頭像被人揉了一團亂麻，理不清，也放不下。
那頓晚膳的後半截，誰也沒有再提這事。可滿桌子的熱鬧像被什麼東西壓住了一層，笑聲小了，說話聲也輕了。湘雲也覺得自己方才那話似乎引出了不該引出的事，低著頭喝湯，再不敢胡說了。
次日，湘雲跟著鳳沅派來的管事婆子回了馮家。她見了鳳沅，便繪聲繪色地把昨晚的事說了一遍，說著說著自己倒先笑了：“我也不知道怎麼就引出這麼一檔子事來，早知如此，我那天就不該多那句嘴。”
鳳沅聽了，垂眸想了一會兒。她竟忘了這一茬，原著裡襲人大約有兩三次抱怨黛玉不做針線的場景，如今想來其實都不合理。
黛玉一個做客的表姑娘，憑什麼要拿針線給寶玉做東西？
這就好比現代你去外婆家住著，父母給了足額的生活費，舅舅家裡的保姆卻抱怨你不給表哥洗衣做飯，離譜至極。
原著裡襲人是因為早早和寶玉有了肌膚之親，便以怡紅院第一人自居，彷彿離了她旁人便伺候不好寶玉了。她甚至能做寶玉的主，寶玉去她家探望，她竟敢讓寶玉把通靈寶玉掏出來給她家裡人傳看。這件事鳳沅當初看書時便覺得違和，放到現代語境裡，那就是上司去下屬家裡慰問，下屬卻讓上司把傳家寶拿出來給全家人圍觀，怎麼想怎麼匪夷所思。
可這個世界，寶玉還沒和任何人成就好事呢。
她把那些念頭收起來，看向湘雲，沒有繞彎子：“多謝你維護黛玉。湘雲丫頭，我方才聽你說，你在家裡頭長期做女紅到深夜？”
湘雲也不隱瞞，大大咧咧地把自己在家裡的情形說了，叔叔嬸嬸待她不算刻薄，卻也不曾真正心疼過她。女紅做得不好要被說嘴，讀書太久也要被說眼拙，她夾在中間，只能白天做針線、夜裡偷著看書。
鳳沅聽完，看著她，忽然問了一句：“若是跟了我做事，你依舊需要到深夜，但不是做女紅，而是寫稿子，你願意嗎？”
湘雲的眼睛一下子亮了，差點從椅子上跳起來：“還有這種好事！”
每個人都有自己喜歡的事。湘雲既然能和黛玉對詩對得不分上下，自然也是個愛寫愛讀的。鳳沅想了想，臨時想出了一個適合湘雲的活計：“我有個事，應當挺適合你。我想讓你和惜春合作，每月做一本冊子，寫一寫女兒家的故事，或是直接向女兒家們約稿，畫一畫當下流行的服飾、釵環樣式、新出的花樣子，什麼都行。你們覺得好看、新鮮、有趣的，都可以放進去。”
湘雲眨了眨眼睛，像是在努力理解這個“冊子”到底是什麼。
鳳沅越說越覺得自己這主意不錯：“這便是一本女兒家的冊子，裡頭全是自家姐妹寫的、畫的、誇的。你們看完了，還可以互相傳看，比外頭那些才子佳人的話本子有意思得多。咱們的紙鋪要開張，正好拿這個來做引子，有了冊子，旁人就知道咱們的衣服好，咱們這邊有寫怎樣的稀奇玩意兒。你寫稿子、惜春畫畫，你們只管做你們擅長的，剩下的我來安排。”
。版代古的誌雜尚時是就，嗯
