很多事變了，很多事依舊照著原有的軌道繼續發展著。
變了的事是賈環。那日他正從學堂出來，迎面撞見賈政沉著臉往書房走，腳步匆匆的，像是有什麼事急著要辦。賈環心裡一緊，下意識地往旁邊要跑。
賈政一把抓住他：“你跑什麼跑？”
賈環站在原地，攥著懷裡抱著的東西，想起這些日子寶玉讓人送來的那些東西，端硯、宣紙、幾本他想要了很久的舊書等等，甚至還有他吃著覺得好吃的點心，思忖了一會兒，嚥了咽口水，終究沒把金釧投井未遂的事說出來。
他囁嚅著：“沒，沒跑。”
賈政沒眼睛看，又趕著教訓寶玉，也就沒管他。
賈環拐到探春處，把寶玉可能要捱打的訊息遞了過去。
探春聽了臉色一變，二話不說拉了賈環便往賈母處跑。所以後來賈母和王夫人是同前前後腳趕到的，不是一前一後。寶玉趴在床上疼得齜牙咧嘴，看見賈環和探春站在賈母身後，心裡也默默記下了這一筆，感謝弟弟妹妹去幫忙搬救兵。
沒變的事是襲人。她依舊去問了焙茗，依舊把事情的原委聽了個顛倒，認定了是薛蟠告的狀，然後照樣把這番話當著寶釵的面說了。寶釵回去後也依舊與薛蟠吵了一架，兄妹兩個鬧得不歡而散，寶釵回蘅蕪苑的時候臉色沉得像下了霜。
襲人則趁著這勢頭，轉過頭來對王夫人說了一番“為寶玉好”的肺腑之言，說寶玉如今大了，該搬出大觀園去住，省得整日與姐妹們一處廝混，荒廢了學業，也惹人閒話。那些話句句投在王夫人心坎上，她越聽越覺得襲人是個明白人。
雲錦覺得這事越發要緊，便這裡聽聽那裡聽聽，連王夫人暗地裡抬襲人份例的事也聽了個分明，王夫人從自己的月例裡撥了二兩銀子給襲人，說要瞞著老太太，先這麼定著，等時機到了再明說。
雲錦心裡冷笑，這不等於是請黃鼠狼看雞窩麼？
她回去便把話一五一十地學給了黛玉聽。
“小姐，那邊王夫人說了，這事先不告訴老太太。”雲錦站在黛玉身邊，聲音壓得低低的，“襲人那告狀的話裡，特意提了您和薛家大姑娘，說二位與寶二爺過於親近，於名聲有礙。大家夥兒都預設您和表少爺更親近些，她這告狀，等同於是在告您的狀。”
她頓了頓，又道，“奴婢還打聽到一件事，寶釵姑娘給襲人送禮，那頻率和數量，遠遠高於她賞給鶯兒的。那二位，怕是已是一條心。”
黛玉手裡正捧著一卷書，聽了這話，手指停在書頁上，好一會兒沒有翻動。雲錦是唯一知道黛玉和賈政那番談話的人，當時就是她守在書房外的。她心裡明鏡似的，若是小姐不回家去，那繼續住在這府裡就很吃虧，那“嬉皮笑臉”“不檢點”的名頭遲早要落在小姐頭上。可黛玉答應了舅舅，她自然不會立即出爾反爾。
“雲錦，”黛玉放下書，抬眼看著她，“那你說，應該怎麼做？”
她言語上已經懂得不吃虧了，可要真做什麼手段，那是真真沒經驗，也不會。雲錦微微彎了彎腰：“姑娘，奴婢以前是跟著老爺做暗地裡的事的，做事就有些不講方法手段。奴婢不會捏造事實，也不會鬧得收不了場。您若想要做點什麼，只告訴我您想要的結果，我去辦就是了。”
黛玉低頭想了好一會兒。她想起這些年她與寶玉相處的種種，又想起寶釵每一次出現時與寶玉的親近，心裡頭翻湧著說不清的情緒。“其實……寶姐姐和寶玉在一處，也是跟我一樣的。每一次我若正好晚到一步，看到的她和寶玉都比我更親近些。”
她說著說著，聲音有些發澀，“我……我想讓外祖母和舅舅知道實情。別、別隻盯著我一個人看。我這幾年，真的很守禮了……”
說到最後那幾個字，她的聲音已經低得快要聽不見了。雲錦點了點頭，什麼也沒說，轉身走了出去。
她先是在暗處看了一會兒。正好看見寶釵施施然往怡紅院走去，身邊一個丫鬟也沒帶。雲錦眉頭一挑，轉到了前院，尋了個僻靜處，掏出一枚手鏢，把一封信釘在了賈政書房的門框上。信上只有一行字：“汝妻暗抬姨娘，姨娘私選主母，此時寶玉屋裡，一切見端。”
她又給賈母的窗臺上也放了一封，然後便隱入暗處，遠遠地等著。
那邊賈政正坐著寫信，忽然聽見門框上“篤”的一聲，開門一看，只見一枚短鏢釘著一張紙條，上面那行字像一把火一樣燙進他眼裡。他看了兩遍，攥緊了紙條，沉著臉便往後院去了。
他扯了王夫人就往園子裡走，一路上臉色鐵青，步子又急又大，王夫人幾乎要小跑才能跟上，到了怡紅院門口，賈母也正巧到了。三人對視一眼，誰也沒說話，便一同走了進去。
怡紅院外頭安安靜靜的，小丫鬟們都在廊下打盹，竟沒有一個人通報。三人暢通無阻地走到寶玉臥室的窗下，隔著半開的窗扇，看見襲人正坐在床邊，手裡拿著一件大紅肚兜，對寶釵說著什麼，像是說肚兜上繡的是“春睡”的圖案，又說“二爺睡著的時候，只穿這個才方便”之類的話。
說著說著襲人便站起來，一個人推門走了出去，把屋裡的寶玉和寶釵留在了一處。
寶釵竟也沒有起身離開。她坐到了襲人的位置上，拿起那件肚兜，低頭便開始繡了。午後的日光透過窗紙照進屋裡，把她整個人籠在一層暖融融的光裡，看著倒真像是個在替丈夫做針線的小媳婦。
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