管家俞祿向賈珍彙報，葬禮花費已經超支了。賈珍便想起前一天江南甄家送來的五百兩弔祭銀，讓賈蓉去問尤氏要。賈蓉去了一趟，回來時卻帶了一個讓他也愣住的訊息，那五百兩銀子，已經“使了二百兩，下剩的三百兩，令人送至家中，交與老孃收了”。
這話沒有主語，看著像是尤氏安排的，可少了主語就是一種迴避。實際上，應該是尤老孃私自截留了，尤氏選擇了隱瞞，如今瞞不過了，便說了出來。
這件事其實很蹊蹺。弔祭銀既是公賬，不是應該走賬房嗎？怎麼這麼隨意處置？由此可見寧國公府的財務狀況已經混亂到了什麼地步，也難怪秦可卿去世時他們要請王熙鳳過去主事。
如今王熙鳳已經快要臨產了，他們沒辦法自己辦，便疏漏百出。尤老孃這個私吞，不過是一片亂象中的冰山一角。
賈珍聽了也只是無奈地嘆了口氣：“既然如此，你就帶了他去，和你老孃要出來。”
他說得輕巧，像是在說一件與他無關的事。賈蓉領了命，卻又不想自己去討那個沒臉，便轉頭尋了賈璉來，說二叔反正也要去那邊，不如順道替他把銀子要回來。賈璉想了想，也覺得去看看尤三姐是怎麼回事。
怎麼就拒了柳湘蓮呢？他便先去了他置辦的那處小宅子裡接了尤二姐，讓她送信讓尤三姐也回一趟家，然後才帶著尤二姐往尤家去了。
他到的時候，尤老孃已經在堂屋裡等著了，尤二姐先進去，賈璉跟在後面邁步進門，正要開口問那三百兩銀子的事，餘光便瞥見堂屋角落裡還坐著一個人。他轉頭一看，心裡便猛地一顫。
那人五大三粗，坐在一把太師椅上，像一座鐵塔似的，胳膊比他的腿還粗，一張國字臉稜角分明，目光沉沉的，像一把收在鞘裡的刀。賈璉不知怎地便想起了那日在船上遇匪時的情形，那些蒙面的影子、那些直奔下三路來的劍光，那股子溼漉漉的鐵腥氣，一股腦兒地湧了上來。
他下意識地往後縮了半步，那魁梧大漢只是抬起眼皮看了他一眼，他便覺得後背一陣發麻。他抄起尤老孃放在桌子上的銀子，點了沒有點，也不問尤三姐了，胡亂拱了拱手，連話都沒說利索：“那、那事回頭再說、回頭再說！”
說完便轉身往外走，腳下像是踩了風火輪，幾步便躥上了馬車，一疊聲地催車伕快走。馬車駛出去好遠，他才開始懊悔，剛怕什麼，還把尤二姐忘在那裡了。
尤三姐坐在堂屋裡，看著賈璉連滾帶爬地上了馬車，樂得哈哈大笑。她從有記憶起，就是看著母親對著這個那個撒嬌撒潑拋媚眼，就為了她們能好好地活下來。最近幾年，她們姐妹去到哪裡都是充滿惡意的打量，要不是有個姐姐嫁入賈府，這府外的人就能把她們生吞活剝了。
如今身後這個自己選定的未婚夫，第一次給了她安全感。她大大咧咧地對著母親和姐姐介紹：“這是姑母給我找的未婚夫，幾個人選，我自己挑的，就是看他魁梧。他姓周，在王府當侍衛，家裡還有三個哥哥，也都是侍衛。”
她說著，拍了拍那大漢的胳膊，像是在拍一堵牆，“娘，等我結婚了，就把你接到那邊巷子去住。都是同樣當差的，房子挨著，不怕被人欺負。”
她轉頭又看向尤二姐，“二姐，若是你那邊過不下去了，也來。別硬撐著，你現在反正也是良家子。”
尤老孃和尤二姐本還有些抗拒和害怕，可等送尤三姐兩人離開時，左右鄰居看到高大魁梧的周郎，立即噤聲，看她們的眼神也少了幾分黏膩。她們那原本微微佝僂著的腰身，忽然像是被什麼撐住了似的，站得直了一些。
尤二姐一路送出去，到了巷口才小聲跟尤三姐說了柳湘蓮的事。尤三姐聽了，卻只是冷冷一笑：“我倒是記得這麼一個人，舞劍的，可週郎舞得更好。以後休要提了。”
她說完便上了馬車，頭也不回地走了。所謂的五年前的記得，不過是她在那些軟綿綿的男人裡，想要找一個武力值高的保護自己，身在權貴外圍，她知道玩不轉權力場便會淪為玩物，她便想找個最直接的、能打的。
這一切鳳沅都不知道。她正坐在花漾街的書房裡，手裡展開一封黛玉的信。信封比平日厚了些，她以為又是那些詩稿，便先倒了一杯茶才展開來看。可她看完開頭，茶便喝不下去了。黛玉信上只有一句話，簡單得讓她有些恍惚：“寶玉竟開始看邸報了。”
寶玉的心路歷程說簡單也簡單，並不是一蹴而就的。這兩三年，他一直在重塑他的價值觀。黛玉寫的五美，放在過去、放在原著裡，他基本也就是誇誇，然後同理心一下就過去了。但是現在，他會帶回去細看，然後思考。
他坐在書房裡，把黛玉那十首詩一字一句地看了好幾遍。不僅僅是裡面隱含的黛玉“家去”的意願，更重要的是，他看到了另外一面。
西施離開了故土，為了家鄉作別愛人，投奔另一個男人，還是敵國的國君；王昭君被畫師所誤，離開了本應該可能有寵愛的故土，前往人生地不熟的蠻夷之地，是被和親的犧牲品；綠珠身不由己，石崇為了留下她而被更大的權貴針對，最後自己選擇殞命；紅拂主動選擇離開楊素，跟著李靖私奔了；虞姬如果不自刎，必然也是被獻給另外一個權貴，彷彿躲開只能死。
每一個都是離開，不是死別就是生離，為了各種各樣不同的目的。寶玉代入自己，怎樣才能保護這些美人，留住這些美人？
他發現不行。
他甚至想不到任何辦法。
倘若家裡遭逢變故，他能知道變故因何而起、又如何避禍嗎？他和林妹妹，會不會就如同裡面那些人一般，似乎只有“質本潔來還潔去”，才能避免被分離、被侮辱？這麼一想，他就膽戰心驚起來。從前聽過就放在一邊的、馮姑母說過林姑父也說過的話，忽然瀰漫上心頭，大意是：入不入仕途經濟，我們都生活在仕途經濟裡，都得了解仕途經濟。不然，屆時洪流至，只能做個稀裡糊塗的鬼了。
