大觀園的秋風一起，吹落的不是花葉，是藏了數年的遮羞布。
黛玉立在沁芳閘邊的青石上，指尖觸到微涼的欄柱，心底忽然清明起來。從前她只當府中那些熱鬧瑣碎裡有些算計，如今才懂，母親說的“避回家”三個字，從來不是閒居散心，而是保命抽身。
滿園鶯鶯燕燕，看著和睦，實則魑魅橫行。有人藉機奪權，有人順勢除異，有人冷眼旁觀。那冷眼旁觀的人裡，就有自己不聾不啞不做家翁的外祖母。
方才探春尋她辭行，眉眼間盡是少年人不服輸的剛烈，字字擲地有聲：“林姐姐，你只管帶著眾人清淨去。這園子的髒東西，我留在這，揪出來，盡數摁死。”
少女一身青布衣裙，腰桿挺得筆直，眼底是未被磋磨的銳氣。她素來最是通透，看不慣府中蠅營狗苟，總想憑一己之力撥亂反正。哪怕這一年屢屢受挫，還是不改她的豪氣。
黛玉看著她，心頭只剩一片寒涼，輕輕搖了搖頭。她知曉探春心意純粹，只想肅清園中風氣，可這深宅大院，從來容不得真心做事的人。三妹妹要除的是鬼魅，可府中掌權之人要的只是排除異己鞏固權位。頂層人心各異，各懷算計，這場紛爭從一開始就註定無解。
她沒有拆穿這份赤誠，只反手緊緊握住探春微涼的手，語聲輕柔卻沉重：“既然你執意留下，便千萬保重。園中風波驟起，但凡有半分不妥，即刻遣人給我送信，好歹接你出去鬆快兩日，切莫硬扛。”
探春重重點頭，未再多言，轉身便快步離去。步履匆匆，像是要奔赴一場避無可避的硬仗，決絕得讓人心驚。
黛玉佇立廊下，目送她挺拔的背影消失在竹影深處，恍惚間憶起去年冬日，姐妹們在自家暖房作詩。可時序輪轉，暖景不再。如今才入秋沒多久，就已經寒風徹骨，降臨的何止是秋冬更替，更是榮國府積攢多年的禍亂與傾頹。
探春一路走，走到拐彎處，拐過去了，才停下，藉著花木扶疏看向黛玉的方向。之前還是父親無意間的一句話提醒了自己，她說“侄女肖姑”。她雖然敬重林姐姐，但為著嫡母，平日大多捧著寶姐姐，但林姐姐從不在意，一如既往和自己玩鬧，竟無半分嫌隙。
說起來，這滿園子的姐姐妹妹，血緣上和自己最親近的，除了二姐姐，就是林姐姐了。過去自己求生存，倒是眼盲心瞎了一陣。
第二日天剛微亮，黛玉便帶著湘雲、迎春、惜春一眾姐妹動身離府。寶釵託辭身體違和，閉門靜養，連帶著寶琴婉拒了同行。黛玉聽聞，只淡淡頷首，未多問詢和勸說。她早已通透，寶釵的病，從來不在皮肉筋骨，而在審時度勢和權衡利弊。
車馬緩緩行過寧榮長街，黛玉抬手輕掀車簾，目光掃過巍峨府門。硃紅大門依舊敞開，門前石獅威嚴依舊，可門內溢位的天光，終究比往年晦暗深沉了數分。這鐘鳴鼎食的國公府，外頭看著繁花似錦，內裡早已朽壞蛀空。她默然放下車簾，背靠微涼車壁，再無半分回望。這一去，是暫避風波，也是與過往混沌的逐漸割裂。
林府這邊，鳳沅早已提前數日命人收拾妥當。暖房烘得暖意融融，廊下丹桂飄香，精緻客房陳設清雅，細軟炭火、點心茶水一應俱全，只為讓一眾姑娘遠離賈府紛爭，安心靜養。黛玉安頓好一眾姐妹，叮囑丫鬟們好生伺候，讓眾人先歇息休整，明日再遊園賞景。剛踏出客房院落，便見鳳沅獨立長廊盡頭。
秋風拂動她的衣袂，身姿清雅沉靜，目光遙遙望向街口，似在等候，又似在靜觀風雨。黛玉快步上前，柔聲開口，率先點破心中疑惑：“母親可是在等三妹妹？我昨日忘了細說，探春執意留守園中，要肅清亂象，此番不會過來小住。”
鳳沅聞言，輕輕搖頭，抬手溫柔撫過她的鬢髮，眼底藏著一絲深意，卻緘口不言。黛玉心思一轉，又猜道：“不是等三妹妹，莫不是等的是鳳姐姐？她手握管家大權，府中瑣事纏身，定然抽不開身，無法脫身避世。”
此話落地的剎那，鳳沅眼底掠過一抹極淡的冷意，轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺。可黛玉何其敏感通透，自幼察言觀色，最是擅長捕捉人心微瀾。這一抹轉瞬即逝的神色，讓她心頭巨震，當場怔在原地。
她猛地抬手攥住鳳沅的衣袖，拉著人快步走進內室書房，關好門窗隔絕外人耳目，眼底滿是難以置信的驚色：“母親！你竟不喜歡鳳姐姐？”
這個認知徹底顛覆了黛玉往日的觀感。
這些年，鳳沅待人處事素來周全得體，每逢賈府送禮，贈予王熙鳳的物件皆是清貴雅緻的上等好物，規格幾乎比肩賈母
。反觀王夫人、邢夫人兩處，皆是尋常均分，從無偏頗優待。
李紈大嫂子，母親叮囑過自己要遵禮尊重著，可母親送禮，好似並沒有和鳳姐姐平齊。
她一直以為，鳳沅最是賞識王熙鳳這般精明能幹、利落爽利的性子，偏愛探春、鳳姐這類能撐得起場面的女子。卻萬萬沒想到，母親心底竟對王熙鳳全然不喜。或者說，不是厭惡，就是沒有像對二姐姐三妹妹四妹妹湘雲等人那種喜愛。
剛才那冷凝的神色，應該還藏著對鳳姐行為的不認同。
黛玉心頭翻湧不休，暗自感慨：世人皆道深宮宅鬥耗人心神，可真正可怕的從不是明面爭執，是各人的通透冷眼，看透人心偽善，卻依舊不動聲色地周全處世。母親藏得實在太深了。
鳳沅看著她滿眼震驚難得失態的模樣，無奈失笑，伸手輕輕拍開她攥著自己衣袖的小手，語聲溫和卻字字清醒：“我並非厭惡她，只是不願以我的喜惡左右你的處世之道。榮國府水深浪急，鳳姐手握管家實權，你真性真情，又心思純粹，藏不住半點好惡。交好她無弊，交惡她招禍，我不願你無端樹敵。”
黛玉此刻全然拋開了平日的清冷端方，微微晃著她的手臂撒嬌，眉眼帶著少女的嬌憨執拗：“母親如今還顧忌這些做什麼？少則三月，至多半年，我便徹底脫離賈府，回家長住，再不用看旁人臉色。你今日務必細細說與我聽！”
鳳沅看著她執拗模樣，終究無奈輕嘆，被她磨得無可奈何。她抬眸看向窗外沉沉秋光，驟然轉了話題，丟擲一個石破天驚的問題，徹底打亂黛玉心緒。
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