女帝重新開口，語氣又恢復成那個高高在上的帝王：“欽天監記檔，皇室添一位公主，賜名永寧。另一個——”
她頓了一下。
“另一個生下來就沒了氣息。按規矩處置便是。”
監正沉默了很久。
“臣……遵旨。”
腳步聲遠去了。
屏風外安靜下來，只剩燭火噼啪輕響。
女帝偏過頭，目光緩緩掃過產房裡的七個人——接生嬤嬤、遞水的宮女、掌燈的內侍、跪在角落收拾血汙的粗使丫頭。全都低著頭，肩膀微微發抖，大氣不敢出。
她們都看見了。兩個公主，一模一樣的臉。
女帝開口了。
聲音不大，甚至有些啞，可那語氣裡的冷意比殿外的雪還刺骨：“今晚的事，朕不想在宮裡聽見第二個說法。”
她頓了一下，目光落在接生嬤嬤身上：“你們七個，誰若多嘴半個字——”
她停住了。
產房裡靜得能聽見燭火噼啪。
“朕不殺她。”
又是很長的一段沉默。那沉默像一根繩子，慢慢勒緊了所有人的喉嚨。
“朕嫌髒。”
接生嬤嬤的膝蓋一軟，整個人伏在地上，額頭磕在金磚上發出沉悶的響聲。
“朕誅她九族。”
七個宮人同時伏下身去，額頭觸地，連呼吸都不敢再發出聲響。接生嬤嬤抖著嗓子回話：“老奴……什麼也沒看見。聖上只生了一位公主，母女平安。”
女帝看了她一眼，沒再說話。
這七個裡頭，接生嬤嬤是領頭的，她管住了自己的嘴，其他人就不敢亂說。
至於以後……總歸有辦法一個個處置妥當。
告老的告老。
外放的外放。
散到各處去，這輩子都沒機會再湊到一起對質。
她閉上眼，終於撐不住了，整個人癱軟在枕上，連抬手指的力氣都沒有了。汗水浸透了裡衣，貼在身上涼得徹骨。
她沒有歇，她偏過頭，看向枕邊。兩個襁褓並排放著，大的還在睡，小的也閉上了眼睛。”——兩張小臉一模一樣，和她與那個從未謀面的妹妹一樣。
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