——長得還行。
——他看長安的眼神太亮了，看著礙眼 。
兩人對視的瞬間，空氣裡彷彿有小火花“噼裡啪啦”炸了一串。
賀歡先收回目光，嘴角帶著一抹還沒散盡的淺笑。
周池慢半拍才移開眼，心裡偷偷把賀歡的分數往上撥了撥，又趕緊往下壓了壓——哼，模樣還行，就是站那兒跟塊冰似的，哪有我笑得溫潤？
“這位是……”周池開口，聲音熱得能燙手，眼睛卻還黏在賀歡身上。
“我師兄，賀歡，賀老的孫子。”長安話音剛落，周池心裡那桿秤“哐當”一聲歪了——賀老的孫子？怪不得看著這麼橫！他趕緊拱手，笑得跟朵菊花似的：“賀公子，久仰久仰！”那客氣勁兒，聽著跟拜年似的，就是沒多少真心。
賀歡回禮，聲音溫和，語氣裡帶著恰到好處的距離感：“周公子，幸會。”不多一個字，不少一個字，跟唸書似的，聽不出熱乎也聽不出冷。
倆人身子往長安旁邊一靠，活像倆門神——一個微微側著身，恨不得貼過來當掛件；一個持著書站得筆首，跟在自家院子裡似的熟門熟路。
周池趕緊湊向長安，語氣甜得能蘸糖：“安秀才，辛苦半月了，進去坐坐？新到的碧螺春，芽頭嫩得能掐出水！”說著往旁邊挪了挪，那姿態，跟門童似的殷勤。
賀歡沒理他，他把書從右手換到了左手，跟在自家炕頭似的自在——彷彿這門他天天進，這茶他天天喝。
周池瞥見他翻書的動作，心裡那股較勁的火苗“噌”地竄起來：這翻書的範兒，我練了仨月才像樣，他居然跟天生就會似的！
他趕緊轉向長安，笑得更甜了：“有頁輿圖示得不清，你幫我看看？就一小會兒！”
長安看看他，又瞅瞅賀歡，剛點頭，周池立馬側身讓路，眼角餘光跟雷達似的掃過賀歡——見他合了書跟上，心裡那點得意又被掐了一半，跟吃了口梅子似的，酸溜溜的。
三人往裡走，周池走在前頭，後背都快繃成塊鐵板了；賀歡跟在長安身側，手裡的書轉了個圈，跟玩雜技似的；長安走在中間，看著前頭倆少年的背影，莫名覺得這倆人走路的姿勢，跟院裡老白和隔壁黑驢搶草料時差不多——都憋著股勁兒呢。
送走長安和賀歡，周池在祖母旁邊坐下，耷拉著腦袋跟只洩了氣的皮球，憋了半天憋出一句：“祖母，您知道賀歡不？賀老那孫子，賀大學士嫡孫！他跟長安一起長大，說話都不用喘氣的，聊課業人家聽一遍就懂，我呢？見她一面得在心裡打三遍草稿，怕說笨了，怕說急了，更怕她覺得我就是個只會花錢的公子哥……”
周老夫人放下茶盞，瞅著他那蔫樣兒，慢悠悠道：“那你覺得，她缺啥？”
周池一愣：“啊？”
“她缺錢不？”老夫人呷了口茶，“缺人脈不？缺個鋪路的不？”
周池趕緊點頭：“缺！她抄書換錢，替衙門辦案也賺錢，肯定缺錢！”
“這不就得了。”老夫人放下茶杯，“賀家有權，賀歡有學問，能跟她聊朝堂聊策論，是撐門面的。咱們周家有錢，你有錢，這是託底的。你想想，京城那些官為啥掉腦袋？十個裡八個是因為缺錢，五個是因為想搞錢！光有權跟沒底的船似的，遲早翻；光有錢跟沒桅杆的船似的，走不遠。你倆就跟船的桅杆和船底，缺誰都不行，沒高低。”
她瞅著周池：“你要是嫁個平平淡淡的，那你確實是她唯一的夫郎，日子一眼望到頭。可你喜歡的是安秀才，她將來是要飛的，身邊肯定不止你一個。到時候賀歡站她旁邊，那賀家的權就是你們家的權，他的本事就是你們家的本事，你倆得是一夥的，不是來搶你糖的，是來幫你扛事的。你只要在她心裡佔個坑，那坑是你的，別人刨不走。”
周池撓撓頭：“那我咋辦？”
“你現在啥也別辦。”老夫人擺擺手，“好好讀書，別添亂，以後你們見面聊天就會有共同話題。她考舉人，你備好盤纏；她當官，你管好後院；她要錢，你比誰都掏得快。這些做好了，日子長了，她自然看得見你。”
她又補了句，跟說繞口令似的：“她不缺賀歡那樣的，但缺個永遠不給她添麻煩的。你位置跟他不一樣，他靠家世，你靠的是能替她兜底的穩當。好好琢磨，別急得跟熱鍋上的螞蟻似的。”
周池站起來，抱著書跟抱著塊寶貝，梗著脖子道：“祖母，我回房看書去了！”走出門時，日頭照在他肩上，把書脊映得發亮，脊樑骨倒比進來時首了些，像突然給自己按了根小木棍。
周老夫人看著他的背影，把茶盞往桌上一放，心裡暗笑——這小子，剛才還跟被霜打了的茄子，這會兒倒像揣了顆定心丸，走路都帶風了。她活了這把歲數，還能不知道？男人喜歡上比自己強的女人，別想著把人圈起來，得把自己修成人家路上願意歇腳的那棵樹。
