檔案改死、口供統一、全鎮封口。
天家秘辛，徹底被埋在了小鎮煙火裡。
永寧公主的人先回來的。那人風塵僕僕趕回京城，連衣裳都沒來得及換就進了公主府，跪在書房地上回話。
“回公主，屬下到了涼州石河鎮，查訪了數日。鎮上人說，長安是幼時隨父母逃荒到石河鎮的，爹孃沒幾年就病死了，剩下她一個人，靠村裡人接濟著長大。後來運氣好，被賀老看中收為弟子，這才一路讀到了現在。”
永寧公主的指尖在茶碗邊沿停了一下：“賀老看中的？”
“是。鎮上人說，賀老有一回路過石河鎮，覺得這孩子天資不凡，就收了做弟子。這件事鎮上不少人都知道，說是長安的造化。”
永寧公主沉默了一會兒：“那她住哪兒？誰養她的？”
“原先住村頭一間老屋，後來搬了。房子是她自己買的，很小，就她一個人住。鎮上的說法是村裡人幫襯著長大。”
永寧公主把茶碗擱回桌面：“知道了，你下去吧。”
那人退出去之後，她一個人坐著，把方才聽到的話在腦子裡過了一遍——逃荒來的、爹孃早死、村裡人接濟、無人收養、後來被賀老收徒。聽起來什麼破綻都沒有，可越是什麼破綻都沒有，她越覺得不對。她不知道哪裡不對，只是覺得這一條線太順了，順得像是被人提前理過的。她端起茶碗喝了一口，茶己經涼了，她沒叫人續，放下了。
御書房裡，影一也己經跪在了案前。
“陛下，事己辦妥。”
女帝聽完沒有立刻說話，過了片刻才開口：“柳嬤嬤呢？”
“屬下己將她接出石河鎮，安置在京城外的一處僻靜宅院中，等候陛下示下。”
女帝放下筆：“她還好嗎？”
影一頓了一下：“柳嬤嬤說——她很好，託臣帶話給陛下，說長安姑娘長大了，比她想象中還要好。”
御書房安靜了很久。女帝沒有說話，她坐在那裡，過了很久才輕輕點了點頭，沒有多餘的話，只是把影一說的那句話在心底又放了一遍，然後讓她退下了。
永寧公主沒有聲張，只帶了貼身侍女青青，在暮色裡換了一身尋常衣裳，從公主府後門出去，拐過兩條街，進了欽天監後巷的小門。
監正正在屋裡對著星圖發呆，聽見腳步聲抬頭看見來人的時候微微愣了一瞬，擱下筆起身行禮：“公主深夜駕臨，不知何事？”
永寧沒有客套，在監正對面坐下來，開門見山：“有件事我有點疑惑”
監正端起茶壺給永寧倒了一杯茶，又給自己倒了一杯，像是要用這個動作把時間拖長一些，然後放下茶壺說：“公主問的，與那位新科會元長安有關吧？”
永寧公主：“近日京城傳聞新科會元長安與我長得有八分相似，這件事您聽說了嗎？”
監正愣了一下，臉上浮起恰到好處的茫然：“略有耳聞，老臣在欽天監待了大半輩子，不怎麼出這門，外頭的事聽得少。不過……長得像？世上相似之人比比皆是，公主不必放在心上。”
永寧看著她：“您不覺得巧嗎？同歲，同貌，同一年的生辰。”
監正端起茶喝了一口，慢悠悠地說：“老臣活了這大半輩子，見過不少長得像的人，有的隔著幾條街，有的隔著幾座城。長相這東西，說來也奇，有時候一點關係都沒有的人，偏偏長得跟親姐妹似的。公主若是為這個憂心，實在不值得。”她說著放下茶碗，笑了一下，“公主若是好奇，老臣倒是可以翻翻星象圖，看看這一年的星象有沒有異動——不過多半是白翻，老臣上個月才看過，一切如常，沒什麼特別的。”
永寧盯著她看了好一會兒，像是要從她臉上找出一點破綻。但監正的表情始終鬆弛，端著茶碗喝得慢條斯理，像在閒聊家常，不像是心裡有事的樣子。永寧沉默了片刻，站起來：“打擾了。”
監正起身相送，送到門口的時候還客氣地補了一句：“公主慢走，夜裡路滑，當心腳下。”
永寧沒有回頭，帶著青青走出了欽天監。
