第二日一早，長安正在書房整理出發前要帶走的文書。
門房進來通報：“老爺，外面有位周公子求見，說是大理寺少卿府上送舉薦信來的。”
長安放下手裡的文書：“讓他進來。”
周元進了書房。
他沒有空著手來，身後揹著一把弓——就是昨晚擦了一夜的那把，弓臂上的舊布條還在，綁得整整齊齊。
他站在長安面前，躬身行了一禮，然後將周霖妻主的舉薦信雙手遞上。
長安接過信，低頭看了一遍，內容很官方——大理寺少卿舉薦妻弟周元隨軍效力，備述其弓馬嫻熟、武藝紮實，懇請收錄監軍府從屬。
長安看完信，把信紙摺好放在桌面上，抬眼看向周元，目光帶著審視的意味：“信我收下了。但我要問你一句，你為什麼要去？”
周元站在桌案前，沒有躲她的目光，語氣卻比平時更沉更穩：“五歲那年，你救過我的命。”
長安微微一怔。
周元繼續說：“你救過我。救命之恩，我記了十來年。我沒什麼大本事，但武藝還拿得出手。”
長安沉默了一瞬，目光在他臉上停了一下：“所以你要去邊關，是為了還我這份人情？”
周元低了一下頭，隨即首首地看進她眼睛裡去：“不全是。我練了十幾年武，弓馬騎射都拿得出手，去了邊關不是累贅。你保一方百姓平安，我也出我的一份力。”
長安靜靜看著他的眼睛，那裡面沒有什麼藏著的情緒，乾乾淨淨的，像隔著一層澄明的冰面，一眼就能看到底。
“周元，”她叫了他一聲，“你去了邊關，我不一定能顧得上你。戰場上不只是拳腳功夫，是要拼命的。”
“我知道。”
“那你怕不怕死？”
周元看著她，重複了一遍，聲音不高，卻很穩：“怕。但我更怕你在邊關的時候，我在京城裡坐著乾等，什麼也做不了。”他說完這句話，耳根有點發燙，但沒有移開目光。
長安又看了他片刻，良久，她輕輕撥出一口氣，拿起筆在舉薦信的末尾寫了一個字：“準。”
她把信摺好，放進桌案上的文冊裡，抬頭看他：“監軍府後天出發。你回去收拾行李，到時候來找我。”
周元站在那裡面色平靜，但垂下眼時喉結不易察覺地滾了一下，他躬身行禮：“多謝監軍。”
他轉身要退出去，走到門口的時候，長安的聲音從身後傳來：“周元。”
他腳步頓住，回頭看她。長安看著他的背影：“你那把弓，舊了。”
周元低頭看了一眼自己背上的弓，沒有說話。
長安低下頭繼續翻文書，聲音平平的：“出發前，去兵器鋪子換一把新的，這把留著掛牆上。”
周元站在門口，嘴角微微彎了一下，弧度不大，但他在跨出門檻的時候，腳步比來時輕了幾分。
院門外，周霖靠在牆邊等他。見他出來，臉上帶著藏不住的一點笑意，看了他一眼，沒有問“成了沒”。
周元也沒有說“成了”，他只是把背上的弓取下來，低頭看了一眼那把弓，笑了一下：“哥，她說我該換把新的。”
。靜又穩又得拓廓的頭肩把的盞燈，影側的頭著低母祖著映上紙窗，兒會一了站外房書在歡賀
。門下兩了叩手抬才，刻片了看他
