“進來。”
賀歡推門進去。賀老正坐在燈下翻一本舊策論，見他進來，目光在他臉上停了短暫的一瞬，沒有多問，只把書合了放在膝頭，朝對面的椅子抬了抬下巴：“坐。”
賀歡坐下來，沒立刻開口。燈花爆了一下，他才說話，聲音比進門時低了些：“祖母，長安後日就要走了。”
賀老看了他一眼，沒有接話，只等著。
賀歡停了停，又說：“母親當年去邊關的時候，我還小，全仗祖母養大。她回來的次數一年比一年少，後來我也習慣了不過問，不問她在那邊打什麼仗、受什麼傷，也不問她什麼時候回來。”
他低頭看著自己的指尖，指腹在膝蓋上輕輕蹭了一下，“祖母，我是不是……又要習慣一遍了？”
賀老的手指在書封上停了一瞬。
她看著對面這張臉——少年的眉目間還剩著些沒褪乾淨的柔和，但燈影底下那雙眼睛裡，己經有了不屬於這個年紀的沉。
她把手裡的書擱到桌角，聲音比方才緩了些：“你母親當年去邊關，是為她自己的抱負，她心底那口氣沒落定，放不下沙場。那是她自己的選擇，祖母攔過，攔不住。但長安此番去北境，是另外一回事。”
“哪裡不同？”
賀老的目光在燈焰上落了一會兒：“一個是為自己去，一個是不去不行。你想想，朝廷的調令來得這麼快，一個剛中了狀元的文官，轉眼就成了北境監軍——誰的手筆？”
賀歡沒出聲，但在燈影裡，他嘴角抿了一下。
“永寧公主那條線上的人，巴不得長安在邊關回不來。”
賀老說得很輕，像在聊一件再尋常不過的事，“她若只是個尋常狀元，那些人犯不著費這麼大的勁。偏偏她身上有些東西，讓那些人坐不住了。與其留在京城等著旁人一張網一張網地織過來，不如掀了棋盤自己走出去。若北境守住了，回來就是實打實的戰功。到那時候，即便永寧再想動她，也要先掂量掂量她身後的分量。”
賀老說完這句話，沒有繼續往下延伸。她知道有些話點到即止，對賀歡來說己經夠了。
賀歡沉默了一會兒，聲音悶在喉嚨裡：“祖母，我不攔她。我知道攔不住，她也不會讓我攔。”
賀老看著他，目光在他微微泛紅的眼尾停了一下，沒有戳破，只說：“你曉得就好。長安不是那種需要人替她做決定的人。”
賀歡抬起眼，嘴角扯了一下：“我就是……想找人說一說。”
賀老沉默了一瞬，聲音比方才又軟了些許：“你跟長安剛定了名分，正是心裡頭最熱乎的時候，她突然要走，你捨不得，是應當的。你們年紀都還小，往後的日子長著呢。北境那邊，短則一年，長則三五年，總歸是要回來的。等她回來了，你們正好把大婚辦了，到時候祖母替你們風風光光地操持。”
她說這話的時候語氣平平的，像是在說一件早己篤定的事。但賀歡知道，祖母從來不說沒有把握的話。
賀歡低著頭，喉結輕輕滾了一下，沒有應聲。
賀老也沒等他應，抬手把燈盞往他那邊推了推，讓光更亮一些照著少年的臉：“後日她出發，你去送送她。不用說什麼，送她出城門就行。”
賀歡坐在椅子上沒動，過了好一會兒才開口：“祖母，我不會像小時候等母親那樣等她了。”
賀老抬眸看他。
“她不在家的時候，我守好家，在京城好好當值。她回來的時候，”
他頓了一下，聲音輕下來，卻比之前穩了，“我還在。”
（淚崩了）
他說完站起來，朝賀老躬了一躬，轉身推門出去了。
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