馬車剛在狀元府門前停穩，長安還沒來得及下車，就聽見後面一陣急促的馬蹄聲追了上來。
車簾被人從裡面一把掀開，孟淮半個身子探出來，頭髮被風吹得亂七八糟，衣袍下襬還掛著一縷不知道在哪兒蹭的草屑，衝著長安的馬車扯著嗓子喊：“長安！你這個沒良心的！回府怎麼不叫上我？”
長安看著氣急敗壞的孟淮，笑了一下，歉意的說：“忘了，久病初愈，一心只想著回家，孟小神醫，對不住了。”
孟淮本來攢了一路的火氣，連質問的臺詞都在肚子裡排練了三遍，結果被她這一句軟話迎面一澆，那點火苗“噗”地一下滅了，連煙都沒剩。
他張了張嘴，卡了一瞬，才別開臉，嘴硬道：“……這次我原諒你。下次可不能丟下我。”
“丟誰都不能丟孟小神醫，你說是不是？”長安扶著門框站穩，回頭看他，眼底那點笑意比方才更明顯了些，“我還要靠你呢。”
孟淮一聽這話，腰板立刻挺首了，下巴微微揚起來，方才那副氣急敗壞的模樣換成了滿臉的理所當然：“就是。沒有我，你這條小命就沒了。”他一邊說一邊跳下馬車，藥箱往肩上一甩，大步跟上來，步子邁得理首氣壯。
“對對對，孟小神醫，裡面請！”長安側身讓了半步，做了個“請”的手勢，語氣裡的那點認真讓人分不清是調侃還是真心。
孟淮從她身邊走過，昂首挺胸，嘴角壓都壓不住，嘴上卻還在嘟囔：“這還差不多。我跟你講，接下來的藥膳你得按我開的方子吃，一天三頓，一頓都不能少，我親自盯著……”
他一邊說一邊跨進大門，忽然又停住，回頭看了一眼還站在門口的賀歡和周池，揚了揚下巴，“你們兩個也是，別光站著，進來幫忙搬藥箱啊。”
賀歡和周池對視一眼，周池認命地嘆了口氣，上前接過孟淮肩上的藥箱。
賀歡跟在後頭，嘴角彎了一下，沒說話。
盛夏從馬車另一側繞過來，看著孟淮昂首闊步走進府裡的背影，湊到長安身邊低聲說了一句：“這人怎麼比我還好哄？”
長安沒接話，只是望著孟淮消失在門內的背影，輕輕笑了一下。
秋陽落在狀元府的匾額上，暖融融的，門裡傳來孟淮中氣十足的吆喝聲，吩咐下人去燒水、備藥、把東廂的窗子開啟通風。
柳嬤嬤己經先一步進去張羅了，趙大娘從灶房探出頭來，看見長安站在門口，喊了一聲：“回來了？湯還熱著，先喝一碗再歇！”
長安應了一聲，抬步跨進門檻。
身後，周池抱著藥箱，賀歡拎著披風，盛夏叼著乾草葉，三個人前後腳跟著她進了府門。
御書房內，女帝坐在案後，面前堆著半尺高的奏摺，硃筆擱在一旁，墨跡未乾。
皇夫端了一碗補湯到了御書房：“蘭兒，長安回狀元府了，你現在可以安心了，快喝了它，把身子補補。”
皇夫站在她身側，見她喝完了，伸手接過空碗放在一旁，又拿起帕子遞過去。
女帝接過帕子擦了擦唇角，難得露出一個極淡的笑：“你也一樣，別光顧著朕。”
“我知曉，天天補著呢。”皇夫答得順口，把帕子收回來疊好，放在案角。
他站在那兒沒走，手指在案沿上輕輕蹭了兩下，像是在醞釀什麼。
女帝垂著眼翻了一頁奏摺，沒有看他。
片刻後，皇夫試著開了口：“蘭兒，我們做父母的，都希望孩子好是不是？”
女帝翻奏摺的手頓了一下，抬起眼來，目光落在他臉上。
那一眼沒什麼情緒，卻讓皇夫喉間微微發緊。
