女帝的聲音很低很低，像是不想讓榻上的人聽見，“這幾日，每一次她醒，朕都覺得像是撿回來的。朕不敢走開。”
皇夫沉默了一會兒，伸出手，輕輕覆在她的手上，掌心乾燥而溫熱，穩穩地攏住了她冰涼的指節。
他沒有再勸她歇息，只是這樣握著她的手，低聲說：“那我們一起守著。”
第西日、第五日，長安氣色雖未大好，卻始終安穩，神志清明，言語順暢，堪堪穩住了毒性反撲的危機。
可到了第六日清晨，局勢驟然回落。
那股被靈泉水與湯藥強行壓制的陰毒，開始緩緩復甦反噬。
長安西肢又重新泛起無力的沉滯，所幸意識依舊清醒，尚能輕聲言語。
東暖閣內眾人日日懸心，看著她日漸衰敗的模樣，眼底哀色愈發濃重，卻無人敢多言半句，只能日日守在榻前，強撐著心緒陪伴。
午後，長安睜著眼，望著圍在床邊的一眾親友，聲音輕緩溫和，帶著幾分虛弱的疲憊。
長安睜開眼的時候，目光從每一個人臉上緩緩掃過，停了一瞬，又移開了。
她開口說話的聲音很輕，像是怕多耗費一絲氣力：“你們都出去歇息片刻吧。”
賀歡心頭一緊，俯下身來：“長安，你身子不適嗎？要不要我們陪著你？”
長安輕輕搖頭，氣息平穩，只是沒有力氣撐出多餘的情緒：“我無事，只是勞煩你們守了多日，都累壞了。”
她頓了一下，目光越過賀歡的肩頭，落在孟淮身上，“你們盡數退下，殿外歇息即可。只留孟神醫一人在此，我有幾句私話，單獨與他說。”
眾人面面相覷。
周池張了張嘴，想說什麼，被賀歡按了一下肩膀，那句“讓我留下”便嚥了回去。
盛夏看了長安一眼，又看了孟淮一眼，像是想從他們的表情裡找出什麼端倪，終究什麼也沒看見。
她低下頭，跟在賀歡身後退了出去。
柳嬤嬤最後一個轉身，腳步在簾邊停了一瞬，沒有回頭，輕輕合上了殿門。
門合上的那一瞬間，內室忽然變得很空。
長安側過頭來，目光落在孟淮身上。
孟淮站在榻邊，眼底是連日不眠的疲憊，眼下青黑深重，衣袍皺得不成樣子，像是整個人都被時間磨薄了一層。
長安看著他，開口說了一句話，聲音虛弱卻清晰：“困住你的難題，是不是最後那一味主藥？”
孟淮渾身一震，驟然抬眼，滿眼詫異。
他沒有問“你怎麼知道”，因為他從她的眼神里看出來了——她什麼都知道。
他沉默了片刻，重重點頭：“是。唯有新鮮帶露的原株入藥，才能徹底拔除陰毒。曬乾的陳藥藥性不足，無法根治。”
他的聲音往下沉，“此藥只生南疆，加急轉運最快也要半月。我……無力迴天。”
長安聽著，唇角牽起一抹極淡的淺弧。她緩緩抬起手，掌心朝上，動作很慢，像是那一點點力氣就己經耗盡了她的全部。
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