對她的這份想念，迫切地需要一個人來分享，但是又不能隨便找任何一個人分享，旁人都以為姚栩是他的妹婿，所以才備受恩寵，只有她的這幾位好友才懂，他不是盼著妹婿或者臣子早日歸來，他盼的只是阿栩這個人。
譬如他得了阿栩的信，若是跟戴春風講，就不如跟喬懷澈講更有意思。
喬懷澈面聖時總是知無不言，不像連濯他們幾個格外拘禮，倒是和阿栩有點像，所以也總會在不經意間，稍微透露些他們友人間平時相處的趣事。
皇上近乎貪婪地聽著，像個求知若渴的學生，那認真的神情，遠勝過經筵聽講。
喬懷澈看出他心神不寧，知道他是在憂心查鹽的進展，寬慰道：“臣聽說，兩淮的私鹽販子無不震懾於阿栩的雷霆手段，各個聞風喪膽。”
皇上臉上的表情並沒有緩和，“朕知道她的厲害，只是她鬧出這麼大的動靜，越是一切順利，才越是奇怪。”
喬懷澈一知半解地勸，“阿栩身份非同一般，且有您的旨意在，或許是他們不敢輕舉妄動呢?”
皇上不以為然，“阿栩大刀闊斧地查鹽，就算他們忍得了一時，也定然會在背後謀劃著如何阻撓。”
更何況，阿栩早就在奏本里預見了此事的走向。
她一筆一劃地寫著，“臣靜候彈劾。”
翌日，皇上御皇極門升座聽政，他正襟端坐，卻總有隱約的預感，像在等著什麼發生，卻又說不清具體要發生什麼。
直到一個七品監察御史出列上前，肅容奏稟，“都察院收到登聞鼓下訴狀，有百姓狀告鳳陽巡撫姚栩，強納良籍女子為妾。”
皇上很錯愕，“你是說，姚栩……她，她逼良家女子給她做妾?”
她一個姑娘家納什麼妾啊……
監察御史滿臉凝重，“回皇上，這女子的家人迫於姚栩的權勢，不得不進京擊鼓鳴冤。且我大彰早有律令，男子年過四十無子者，方可納妾，姚栩此舉不僅目無綱紀，更是絲毫不顧及長公主殿下的顏面!”
他說著，撩袍跪下叩首，“臣請皇上即刻派人徹查!”
皇上蹙著眉一語不發，甚至很是為難的抿起了唇，底下的漕運派臣子看在眼裡，認定是皇上還想著偏袒姚栩，便又有幾人站出來一起跪下造勢，恭聲請萬歲將姚栩革職查辦。
他們在底下山呼萬歲，寶座上的皇上卻突然以袖掩口，重重地咳嗽起來。
薛放面色通紅，弓著腰，很吃力的一副模樣，嚇得戴春風湊上前連連為他拍著後背順氣。
好容易喘勻了氣，他一手捂著肚子，另一手撐著膝蓋抬起頭，往人群中去找姚疏。
姚疏面無表情地同他對望，也不知道是不是太過無奈，最後乾脆把眼睛直接閉上了。
薛放捂著肚子，咳得更厲害了。
跪著的漕運派愈發摸不著頭腦，幾人交換了眼神，認定皇上這是要裝病把這件事含糊過去，於是那監察御史再度懇請道：“萬歲切莫因為姚栩氣壞了龍體，臣願前往淮安，將姚栩繩之以法!”
皇上俯身仍在咳嗽，勉強撫著胸口直起上半身，陰惻惻地掃了下面跪著的臣子一眼，冷冷地反問道：“繩之以法?我大彰的御史，如今已經能僅憑一面之詞就直接定罪斷案了麼?”
監察御史縮了縮脖子，“微臣失言，微臣的意思是，要將此事的真相查明……”
皇上勾起唇角，“登聞鼓下的狀紙，朕都還不曾過目，卿等便急不可耐地在朝議之時公之於眾，怎麼，怕朕包庇姚栩麼?”
他直截了當地戳破了他們的心思，他們反倒支吾起來。
薛放淡淡道：“姚栩在淮安稽查私鹽有功，朕沒見到有誰上本為她請賞，反而是她這個妾，如今真假不知，你們卻爭先恐後地要朕將她革職查辦。”
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