一口氣讀完，皇上才恍然大悟，她在查鹽這件事上的妥協與讓步，也就只有這筆字了。
銳利崢嶸的行書，她拿來描景抒懷，反而是板正規整的臺閣體，只做筆下表面恭敬，實則字字句句都在據理力爭，不肯退讓分毫。
她的理由很簡單：兩淮的私鹽販賣已經快要難以為繼，生意斷了門路，這些人心裡也直犯嘀咕，要麼鋌而走險，要麼另謀出路，眼下正可以一鼓作氣將其拖垮。倘若撤去關卡，再讓鹽販有喘息之機，無異於前功盡棄。
不知是有人給她報信，還是她當真神機妙算，對於漕運派的彈劾理由，她簡直了如指掌，毫不客氣地指出了對方的疏漏之處：
祿米倉貯存的糧食一向留有餘裕，以備災荒之年，即便漕船延期，也決沒到不夠供給的地步，若京師供給不足，首先應該嚴查的，便是祿米倉的記檔。
更何況，若無私鹽夾帶，漕船又怎會因為盤查而延期抵京?究其根源，漕船延期難道不該歸罪於私運淮鹽的鹽販?憑何讓稽查私鹽者承擔罪責?
是呀，憑什麼呢。
但皇上並沒有因此感到釋然，很簡單，漕運派也知道根源不在姚栩，可如今這樣的局面，卻無論如何都跟姚栩脫不開干係，他們揪住不放的點，在於姚栩盤查漕船耗時太長。
沒有人說得清楚，盤查漕船上的私鹽夾帶，應該用多長時間合適，可漕船一旦延誤，他們便可以名正言順地指責姚栩辦事不力。
皇上感覺他們正在一步步走入死衚衕，阿栩絕對不會向漕運派低頭，而漕運派要的，就是她絕不低頭，她越是堅持巡查漕船，他們便越有理由上本彈劾她的執迷不悟，甚至上升到目無朝廷和君父。
如果只是米糧，京師祿米倉確實尚能支應，但那些經由漕河運輸的貢品土產，還有京中亟需的木材石料，短缺都是實打實的，這些平時只有工部才盯著的事，如今儼然成了遞到漕運派手裡的刀子。
他提筆寫了幾行字，想直接下令，讓她先將運載木材石料的漕船放行，可臨了收了筆，又懊惱地將那張宣德箋揉成一團——她不會聽的。
明德宮積壓的奏章越來越多，他懶得看那些千篇一律的廢話，索性連御門聽政都一併免了，美其名曰，寒冬風冷，體恤臣工。
他明著偏袒姚栩太多次，漕運派心裡都跟明鏡似的，礙於天子威嚴，也只能敢怒不敢言。
但背地裡的動作和手段，他們一樣也沒停下。
十一月中，西北的幾個部族按舊例派使者來京納貢，這都是馬背上的民族，服飾粗獷質樸，與大彰截然不同。
也因此，大彰歷來賞賜，都以江南貢上的綾羅綢緞為主，既是大國氣度的象徵，又能投其所好。
今歲也不外如是，他隨意地吩咐戴春風，“去內庫取新送來的，朕記得江南又添了些別緻的花樣。”
不多會，人回來了，後頭跟著的小宦官卻都空著手，他心裡猛地一沉，已經猜到了幾分緣由，卻非要問清楚才罷休。
戴春風語氣盡量放得很委婉，“若比照往年的數目，內庫裡現有的布匹不夠用，差了十來匹。”
“除非……”他硬著頭皮，一個字一個字地往外蹦，“除非從針工局的春衣料子中挪一點過來。”
皇城裡正經的主子們，每年每季都裁新衣，針工局的紙樣從立冬就開始往各個宮裡遞，他不愛在這些事上花心思，一般看過一遍就定下來。
太后和太皇太后卻分外注重這些，每每招呼著身邊得臉的大宮女們，幾個人圍在一起，就對著那幾個小紙樣，能叨叨大半個時辰，針工局的奉御年年都得折騰半個來月。
皇上愕然，泱泱大國的內廷，竟然連裁衣裳的綢緞都捉襟見肘。但他一向賞罰分明，對功臣和盟友從不吝嗇，已經承諾下去的賞賜，決沒有食言的道理，“那就先填了這個缺，晚幾日再做春裳。”
戴春風連忙又差人往針工局跑，剛安排妥當，北涼的使臣站起身來，朝皇上行了個不倫不類的禮，“不知陛下可否准許我的一個不情之請。”
這麼多個部族裡，北涼是最先向大彰示好的，皇上笑得很爽朗，有意做出親暱的姿態來，“使臣儘管說與朕聽。”
可等到北涼使臣把話說完，皇上的笑卻僵住了。
大彰歷來賞賜綾羅綢緞都是五百匹，北涼使臣希望將其中一百匹換成妝花紗，因為幾位公主都格外鍾意它的輕盈和華麗。
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