聶聆從旁幫腔，“眼下可是絕好的時機，苗大人還在等什麼?”
他倆為什麼著急，苗洞明心裡門兒清。拋開兩人的私心不提，苗洞明也覺得皇上是該趕緊立後了，可他畢竟也當了多年閣臣，揣摩上意是看家本領，皇上稍微變變臉色，他就能品出其中的含義。
皇上他根本就不想立後!
他一個東閣學士，難道還能做皇上的主不成?!
反正他家沒有姑娘入選，何必給自己找不痛快呢?
苗洞明於是敷衍地笑了笑，“二位有所不知，禮部的名單和畫像早就呈給聖上了，上個月又擬定了立後大典的諸多流程，也已經交給萬歲過目，但皇上不發話，我哪裡敢催?”
三人在夾道上一番分說，總之苗洞明不肯出這個頭，聶閔兩位有心出頭，卻也怕惹得皇上不快，反而影響家裡姑娘的前程，正猶豫著，忽見皇上一陣風似的出了文華門，往旁邊的長街去了。
閔青心中起疑，折回文華門前，給守門的小火者塞了一錠銀子，“我瞧皇上行色匆匆，可是出什麼事了?”
小火者掂了掂銀子，足份量的，便悄聲道：“是太皇太后娘娘不好了。”
閔青故作悲慼，卻並不意外。太皇太后自打黃家覆滅就一病不起，皇上並沒遷怒於她，命太醫日日問診請脈，名貴藥材補品也是一樣不差。按說她老人家只要能放寬心，在宮裡頤養天年，未嘗不是一件幸事，怎麼會突然地就不好了呢?
皇上也想不明白。
他是一路跑著過去的，仁壽宮裡有微弱的抽泣聲，他在檻外駐足，一手撐在雕花隔扇上，跪伏在床前的人回首望來，他悚然一驚，第一次，他在貴妃眼中看到直白且洶湧的怨恨。
太驚訝，驚訝到差點忘了她此時只是個庶人，早就不是什麼貴妃了。
她看著他，實則是瞪著他，聲音淒厲得變了調，“您怎麼才來?!”
“才來”二字高亢尖利，若非親耳所聞，他都不敢相信，這是她能發出來的聲音。
他掖著手，默默地生受了她的怨怪，小心翼翼地走到床前，這裡沒有多餘的繡墩或是小杌子——他早該料到的，沒了孃家便沒了靠山，身邊唯一盡心盡力的侄女，又是個任何人都可以給臉色瞧的庶人……
戴春風已經打發人去搬坐具了，但他忽然覺得沒意思，撩起袍子下襬，同黃善賢一起並排跪在了床前。
很多年前，那時候他和黃善賢也是這樣並排候在太祖母跟前，太祖母就坐在對面的炕床上，笑吟吟地低著頭，給他倆剝柑橘吃。
珍珠姑姑嗔她，“您也太寵著太孫和太孫妃了，這點小事，交給奴婢就夠了。”
太祖母嫌她多嘴，故作生氣去拍她的手，“看著他們好，我高興。”
往事如煙消散，珍珠去年死在了詔獄裡，而在那之前，太祖母已經很久沒有再給他剝過橘子了，自從他登基的那一年。
因為他沒有立黃善賢為後。
而他除了例行請安，幾乎再也不曾跟太祖母好好說話。
因為她是太皇太后，不是太祖母，她嘴唇顫抖著，她喊他，“皇帝!”
他是懷著恨意的，但不是恨她，而是恨她的孃家。為什麼，她把孃家的榮華富貴看得比什麼都重，就算她顧念孃家，可是又怎能越過皇家?!
但這會她昏睡不醒，一切計較都顯得可笑，他盯住黃善賢，“太醫呢?太醫怎麼說?”
黃善賢咬牙忍住淚意，“太醫們說……說他們也回天乏術了!”
他像是被一道驚雷迎頭劈下，人卻已經麻木了，黃善賢以為他受不了突如其來的打擊，手足無措地想把他攙起來，可他自己心裡明白，這一天，他不是沒想到過。
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