她為難地掖著袖子，“親長抱病，實該陪伴身側，偏偏眼下又逢多事之秋，不知手帕衚衕裡，可有信得過的人守著?”
“金豆是個機靈孩子，我教過他如何接信，他知道該怎樣做。”連濯話鋒一轉，“只是若想立即拿給皇上，恐怕得你親自跑一趟。”
一面說，一面飛快地預想可能出現的紕漏，“穩妥起見，還是找個你信得過的、生面孔的侍女前去取信，以免他們派人盯梢。”
別有用心地強調了“生面孔”三個字，她果真一副若有所思的樣子。連濯心裡升騰起隱秘的期待：她那樣謹慎的性子，必定會選擇喬裝打扮，親自來取吧!
但他不能表露，攥著韁繩的手指緊了緊，手裡抓著點什麼，人就不再感到飄飄然了。按捺下追問她今日面聖情形的衝動，他體貼地笑著，強調似的又添上一句，“千萬要找個信得過的，經手之人越少越好。”
語畢，他翻身上馬，仔細地捋平了衣襬，回身向她招手作別，許是知道很快就能再見的緣故，連遠去馬蹄聲也分外輕快。
說了這麼一席話，月仙口乾舌燥，頓覺腹中空空，便上了轎子，一路晃悠到椿樹衚衕，叫紅鸞到廚上要了盅山藥粥。很粘稠的質地，拿勺子挖起來的時候，手腕上要稍微加點力道，她把胳膊肘支在桌上，慢吞吞地吹，小口小口地喝完。
皇上呢?他這會用膳了麼?
她擱下勺子，惆悵地捏了捏臉頰，恍恍惚惚到現在，自覺糊塗又矛盾。
聽了他那番話，得知原來他非但從沒有什麼斷袖之癖，還默默地幫自己隱瞞了這麼久，她真是又驚又喜。
可嘆命運又最愛捉弄人，還沒容她小小地甜蜜一會，那道賜婚聖旨就劈頭蓋臉地砸下來。
紅鸞上前收拾碗碟，很快就又湊到她身邊來，瞧她一直悶悶不樂的，主動指著桌上的錦盒起了話頭，“這裡頭裝的是什麼呀?”
她像被蟄了一下似的，探過胳膊將錦盒攬到跟前，這副著急護食的架勢看得紅鸞一愣，以為是什麼了不得的東西，卻聽月仙支吾道：“只是一卷畫。”
生怕紅鸞再追問，她趕緊托起錦盒往內室走，來回打量一圈，最後謹慎地鎖在了架子床內側的櫃子裡。
這個櫃子是她搬進藏書閣之初，母親照著架子床的尺寸，專門為她定做的，用來保管所有隻屬於姚月仙的舊物。
聖旨理應被存放於此。
即使皇上發現了她的身份，但在她看來，自己早已不是聖旨上所寫的“姚嵐長女”。
曾經的姚月仙是她，今時今日的姚栩也是她。她是誰，終究只有她自己說了才算。
她對皇上亦有著超越君臣的感情，但為感情捨棄官位，於她而言絕無可能。
打定主意，胸口阻塞的感覺也漸漸消散，她早早上床就寢，第二日醒來，腹部又有輕微陣痛，便索性遣人上衙門告了假，只安心等著連濯傳信。至於皇上那邊，先彼此冷靜一下，整理好思緒，興許還有機會把話重新說開。
皇上亦默許了她的做法，上午強打精神批了幾本奏章，午膳也在書房草草用過，唯恐自己閒下來，想到前一日的此時此刻。翻了下剩餘的奏本，沒有什麼太要緊的事情，他叫過戴春風來，說要去西苑透透氣，傳輦吧。
說老實話，他這會倦得很，卻不敢歇午覺，唯恐夢裡再次見到她。趁著傳輦的工夫，他闔上眼簾靜靜地養了會神，沒想到苗洞明先來了，一進門就急惶惶地跪下叩首，“還望萬歲聽臣一言!”
又出什麼事了?皇上滿腹狐疑，親自扶他起來，“苗卿先坐下，慢慢說。”
苗洞明幽幽地望著他，“您可知道，先帝昔年與姚疏不合的緣由?”
薛放搖頭，“祖父和老師都對此諱莫如深，朕原以為是因政務產生分歧，難道另有隱情麼?”
“也是，也不是。但歸根結底，都是因為段鴻聲。”
雖未見過其人，但這個名字並不陌生，皇上沉默地盯住苗洞明，以目光示意他往下說。
“雁鳴是一個很聰敏，也很意氣用事的人。”苗洞明眉眼有隱約的笑意，稍縱即逝，令人瞧不分明，“他坦率、正直，斬釘截鐵地對臣說，要當名垂千古的諫臣。”
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