“盡力便無憾，己經考完可以好好歇息幾日。”
眾人紛紛應下。
於是幾人安心休整。
先歇足一日補足精神，隨後兩日結伴同遊府城街巷、泛舟河面，賞盡市井風光。
拋開書卷煩憂，幾日相處鬆弛又自在。
轉瞬，便到了萬眾期待的放榜之日
大虞院試放榜規矩獨特：
先差役逐戶登門報喜，通知完所有上榜的五十人後，再統一張貼總榜名次。
清晨，府衙正堂內，窗明几淨、墨香盈室，一派肅穆清雅。
本屆院試閱卷己全數收尾，榜單核定封存，只待差役登門傳報、隨後張榜公示。
主考學政白大人身著官服，端坐案前，指尖反覆摩挲著一卷考卷紙頁，目光落在卷面之上，久久不曾移開，眼底滿是驚豔與賞識。
身旁立著核驗榜單的知府周知濯。
他見白大人手持一卷，越看越是動容、遲遲不語，不由上前半步，溫聲開口詢問：
“白大人，可是本屆考卷之中，出了絕佳佳作？”
白大人聞言緩緩抬眸，眼底笑意藏都藏不住，抬手將卷面輕輕推至桌前，語氣滿是由衷讚歎：
“周知府且看，此卷，是本屆三百士子壓卷之首、當之無愧的案首。
老夫執掌文教數載，巡閱數府院試，這般年歲、這般筆力、這般格局的學子，實屬罕見。”
周知濯聞言心頭一震，連忙俯身低頭，細細品讀卷面文字。
一字一句閱下，他原本平和的神色，漸漸變得鄭重、動容，眼底浮出清晰的訝異與欣賞。
通篇字跡端正遒勁，筆鋒沉穩內斂，無半分少年浮躁潦草；
經義釋義精準通透，字字貼合聖道、句句扣合典籍，無一處錯漏、無一處偏廢；
最難得是策論一篇，立意高遠、格局開闊。
文章不空談浮華辭藻，不堆砌典故虛詞，句句落地、字字恤民。
談及地方學風、民生利弊、寒門疾苦，眼光通透、思慮深遠，見解甚至遠超一眾久考科場的老生。
周知濯越看越是心驚，連連頷首，由衷歎服：
“好文章！真是好文章！”
他抬手輕觸卷面，語氣懇切：
“本屆應試三百學子，多是少年儒生，大多隻會死讀經書、刻板應試，拘泥章法、眼界狹隘。
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